Чтение онлайн

Соседка, не спрашивая, отворила дверь.

– Мы идём, – ласково проговорила она.

А меня покоробило. Надо просто успокоиться и пойти на собрание. Первый день, а я веду себя, как строптивая девица. Как же хочется домой!

– Как ты, Нимеридис? Помощь нужна? – злобный тон друга вдруг сменился на мягкий. Викс бросил на меня напряженный взгляд и, подставив локоть девушке, повёл её в сторону лестницы. Уже в полумраке бросил через плечо: – Поторопись, Арли!

Я соображала куда дела ключ. Металась по комнате, пока совсем не сбилось дыхание. Нашла пропажу на столе под блокнотом Нимеридис и чуть не завыла от несправедливости. Вывалилась в холл, сжимая со всей силы холодный метал в ладони. Спрятала мой ключ, а сама увела моего Викса!

О! Совсем двинулась? Не моего! Ещё чего не хватало!

Я медленно выдохнула и нацелилась ключом в скважину. Пальцы, как назло, дрожали, как у того пьянчуги из таверны. Надо успокоиться и просто пойти вниз.

В голове зазвенело от жутковатой догадки. Мысли столкнулись и пошли трещинами. Я застыла, будто статуя, И пальцы растопырила, словно голые ветки кустарника в волчий сезон. Ключ звонко стукнулся о мрамор и отлетел к стенке.

Собрание – собранием, но я же не знаю, куда идти! Общежитие соединено с основным корпусом стеклянным ходом: видела его, пока мы с Виксом тащились от главных ворот. Только вот главный корпус в десяток раз больше! И как я найду кафедру, если даже в коридоре секции заплутать готова?!

С раздражением склонилась во мрак и принялась елозить рукой по холодному мрамору. Ключ обнаружился не сразу. Ругая Вездесущих, провернула его в замке. И лишь потом обнаружила, что безнадёжно отстала.

Голоса и ненавистное постукивание каблуков сплелись с тишиной. Я осталась одна.

Я убью тебя, Викс!

На лестничной площадке было слишком светло. Я прикрыла козырьком ладони глаза и поспешила вниз. Никого! Как назло! Ну, хоть бы кто-то тоже опаздывал! Как же? Все уже давно на собрании. Я раздосадованно застонала.

– Бросили друзья тебя? – преграждая мне путь, неизвестно откуда вышел Леан. Его рдяные волосы были аккуратно зачесаны назад. А светлая рубашка горела на фоне пятнистой кожи. Мелкие веснушки, будто хлопья, подпрыгнули и ожили от усмешки.

– Были ли друзья? – выдавила раздражённо, пережёвывая, как просохшую корку, горькую правду.

И правда: были ли? Викс, кажется, просто возлагал надежды на наши несуществующие отношения. И отвернулся, едва увидел по-настоящему красивую девушку. О Нимеридис мне просто не хотелось думать хуже, чем я уже думала. Но горькие мысли рвали полотно иллюзий: она просто использовала меня, как рабочую силу!

И ключ припрятала специально. Да.

– Тебе стоит поторопиться, – Леан сложил руки на груди и махнул куда-то в сторону. – Если придёшь позже начала, просто не зайдёшь. Слишком много желающих, в дверях давка будет. Придётся тебе дорогу показать. Сжалюсь, так и быть. Ты на какой факультет?

– Так на… – проглотила ответ. Мы говорили об этом не больше двадцати минут назад, а он уже забыл? – Лекарский…

– Да, точно. Ты же говорила. Старею, видимо, – хохотнул парень и, пожав плечом, пошёл по ступенькам. Его лощёные туфли громко застучали по камню.

Я двинулась следом. Деваться было некуда. Интересно, помнит ли он, как зовут меня? И что видел меня несколькими минутами ранее…

– Откуда ты? – поинтересовался Леан, когда мы дошли до третьего этажа.

– Северный Ортогрон, – пробормотала в ответ с неохотой.

– Далеко-о-о от дома, – проговорил он задумчиво. – Да, тяжело будет пробиться в число учащихся. Ты точно ничего этакого не умеешь больше? Уверена, что пустая? – он прищурился и вгляделся в моё лицо. В чёрных глазах игрались солнечные зайчики.

Я вздрогнула. Но слова мамы помнила чётко: никому и никогда! Знает один – знает один. Знают два – знают двадцать два.

– Совсем пустая, – выговорила в ответ. Хорошо, что мама знала заклинание и зачаровала мне медальон, который я всегда прятала под одеждой. Никто не должен почувствовать мою силу.

– Ну, тогда могу только пальцы за тебя скрестить во время экзаменов, – бодро высказался парень и показал свою руку. Веснушки были даже на ней. При свете дня они поблекли и походили на коричные кляксы, как на мамином белом переднике.

Мы вышли на улицу, и Леан махнул в сторону стеклянного перехода.

– Иди по нему, прямо-прямо. В холле главного здания должен быть вахтёр. Уточни в каком зале твоя встреча. Там уже найдёшь! Удачи! А мне пора, – он разворошил пятернёй рыжую чёлку и заложил её набок. – Увидимся, Арли.

Помнит! Надо же?!

Леан отошел в сторону, а потом добавил, блеснув ниткой белоснежных зубов:

– Глаза у тебя очень красивые. Никогда таких не встречал, – он подмигнул и быстро ушёл по выложенной камнем дорожке.

Я лишь проводила его взглядом. Вот его гибкая фигура нырнула между облаками кустарника и попала в поток света. Рыжие волосы заискрились настоящим огнём. Вот он свернул к корпусу и растаял в тени навесных балконов и крон. Интересно, все победители магических турниров такие странные? И на кого он учится?

Отставив пустые мысли, я рванула к переходу. Пронеслась по мощёной дорожке, едва не сбив с ног полную даму с корзиной белья. Прорезалась сквозь кустарник, цепляя юбкой листья и колючки, и вторглась через боковой ход в стеклянную громадину. И тут же едва не завизжала от восторга.

Прозрачный потолок делил небо на ровные лоскуты. Лучи Алейса дробились на стекле, превращаясь в радужные блики. Деревья, россыпь цветов, каменная кладка стен за стеклянной преградой казались меньше и ярче. Я словно попала в параллельное измерение, где царствует вечное детство и беспечная радость, где нет проблем и боли.

В конце прозрачного коридора было несколько ступенек. Я засмотрелась в расчерченное на квадраты небо так, что не заметила их и налетела на молодую темнокожую женщину. Она одарила меня сердитым взглядом и поспешила на выход.