Чтение онлайн

Я должен войти, - подумал он.
– Посмотреть, как это происходит. И выяснить, какова законная основа - как ни крути, должна существовать проблема медицинских (если можно их так назвать) властей, способных вмешаться и остановить процесс стопства».

–  Не входите!
– крикнул он Сету Морли и религиозной психопатке Волхв.
– Это не для вас! Наверное, тут все засекречено! Да! Видите?
– Он ткнул пальцем в табличку на алюминиевой дверце: «Вход только для квалифицированного персонала». – Я могу войти!
– выкрикнул он сквозь грохот падающих крышек.
– А вы нет! У вас нет нужного образования.

Сет и Чучело-Ведьма-Мэг смотрели на Фрейзера с изумлением, но не двигались. Он протиснулся между ними и потянулся к дверной ручке.

Мэри Морли без труда прочла надпись над входом:

ВЕДЬМСТВО

«Я знаю, что это такое, - подумала она, - а они нет. Это школа управления людьми с помощью всяких колдовских рецептов и заклинаний. Те, кто внутри, всемогущи, поскольку имеют дело с волшебными зельями и наркотиками».

–  Я войду, - заявила она мужу.

–  Погоди минутку, - попросил Сет.
– Не спеши.

–  Я могу войти, - сказала она, - а вы все нет. Это только для меня, я знаю. И не хочу, чтобы вы меня задерживали. Прочь с дороги!

Все же она остановилась, чтобы прочесть золотые буквы под стеклом. «Приемная. Вход разрешен только подготовленным посетителям».

«Ага, это про меня, - подумала она.
– Надпись адресована непосредственно мне. Потому что здесь я одна подготовленная».

–  Я с тобой, - сказал Сет.

Мэри рассмеялась. «Со мной? Это забавно. Он думает, его так и ждут в ведьмстве. Его, мужчину! Здесь только для женщин. Ведьм мужского пола не бывает».

Ей вдруг пришло в голову, что здесь она сможет научиться всяким колдовским премудростям, а после - управлять мужем. Сделать из Сета того, кем ему подобает быть.

«Так что, в некотором смысле, я иду туда ради него».

Она потянулась к дверной ручке.

Игнац Тагг посмеивался в сторонке над своими спутниками.

«Эти кривляки визжат и хрюкают, как свиньи. Так и хочется подойти и разогнать их хворостиной. Бьюсь об заклад, от них воняет. С виду такие чистюли, а приблизишься - смердит. Нутро у них гнилое. Что за дурацкий дом?»

Он наморщил лоб, силясь прочесть скачущие буквы.

ПРЫГСТВО-СКОТСТВО

«Ага!
– подумал он.
– Превосходно. Здесь людей заставляют запрыгивать на скотину сами-знаете-для-чего. Бьюсь об заклад, именно это там и происходит. Ей-богу, не терпится войти. Наверняка это классное шоу.

А среди зрителей там есть настоящие люди, и с ними интересно будет потолковать. Не то что с этими Морли, Волхв, Фрейзером, которые сыплют всякими мудреными словечками, такими длинными, что свихнешься, пока дослушаешь до конца. Чистюли. А сами только о том и мечтают. Ведь на самом деле они ничем не лучше меня».

–  А ну с дороги!
– велел он Морли, Волхв и Фрейзеру.
– Вам сюда путь заказан. Видите, что написано?
– Он указал на глянцевитые буквы, золотящиеся на стеклянной табличке посреди двери: «Только для членов клуба». – А мне можно!

Тагг потянулся к дверной ручке.

Нед Рассел быстро шагнул вперед и заслонил собой дверь. Он оглянулся на грандиозное Здание, затем посмотрел на лица спутников, хранивших одинаковые выражения нетерпеливого ожидания. И сказал:

–  Пожалуй, будет лучше всего, если никто не войдет.

–  Почему?
– Слова Рассела явно огорчили Сета.
– Что плохого, если я загляну в дегустационный зал винного завода?

–  Это не винный завод.
– Тагг хихикнул со злорадством.
– Ты прочел неправильно. Боишься узнать, что здесь находится на самом деле.
– Он снова хихикнул.
– А я не боюсь.

–  Винный завод?!
– воскликнула Мэгги.
– Здесь не винный завод, а симпозиум по достижению высших знаний. Войдя в эту дверь, мы примем очищение Господней любовью к человеку и человеческой - к Богу.

–  Это специальный клуб для избранных, - стоял на своем Tarn

–  Забавно, - ухмыльнулся Фрейзер.
– С каким упорством, сами того не подозревая, вы закрываете глаза на реальность. Или я не прав, а, Рассел?

–  Здесь небезопасно, - сказал Рассел.
– Для каждого из нас. Отойдите, - приказал он резким, не терпящим возражений тоном. А сам даже не пошевелился.

Его спутники сникли.

–  Ты в самом деле так считаешь?
– спросил Сет.

–  Да, считаю.

Сет повернулся к остальным.

–  Может, он прав.

–  Вы на самом деле так считаете, мистер Рассел?
– Голос Мэгги дрогнул.

Все, кроме Рассела, отступили от двери. Чуть-чуть. Но этого было достаточно.

–  Так и знал, что закрыто, - сокрушенно вздохнул Тагг.
– Вот так всегда. Боятся, небось, что кто-нибудь до смерти замучит их жеребчиков.

Рассел промолчал. Он терпеливо ждал, загораживая собой дверь.

–  А где Бетти?
– спросил вдруг Сет.

«Боже милостивый!
– подумал Рассел.
– Совсем о ней забыли!
– Он быстро обернулся и посмотрел в направлении, откуда они пришли. На залитую полуденным солнцем реку.

Она увидела то же, что и все. Каждый раз, глядя на Здание, она отчетливо различала огромную бронзовую вывеску над парадным входом. МЕККИСТВО

Будучи лингвистом, она смогла перевести. У хеттов «меккис» означало «власть», затем это слово перешло в санскрит, оттуда - в древнегреческий, латинский, и, наконец, осело в современном английском, видоизменившись в machine и mechanical. Механический… Выходит, Бетти Джо Бем здесь не нужна. В отличие от остальных, она не может войти в Здание.

«Как бы я хотела умереть!» - подумала она.