Чтение онлайн

– Благодарю вас, – ответил Джейро, и Форби сделал шаг вперед. Юноше пришлось отодвинуться, и незваный гость зашел в дом. Джейро удивился такой бесцеремонности, но пожал плечами и последовал за Милдуном.

– Садитесь, прошу вас, – исключительно из вежливости предложил Джейро, но Милдун продолжал тщательно осматривать комнату. Потом, видимо поняв, что дальше пройти вряд ли удастся, сел на предложенную кушетку.

– Весьма, весьма разумно, – пробормотал он. – Это лучший способ успокоить эмоции. Я надеюсь, вы хорошо пристроили все вещи?

– Вполне.

Милдон сделал жест одобрения и еще раз обвел глазами полупустую комнату, правда, больше не выказывая одобрения.

– Я надеюсь, что вы не один, молодой человек. Вам следует быть с друзьями или в своем клубе.

– У меня много работы, – с каменным лицом ответил Джейро.

Милдун понимающе улыбнулся и вновь одобрительно кивнул.

– Думаю, что скоро вы, конечно же, переберетесь отсюда в более подходящие условия.

– Нет, я останусь здесь. Зачем мне куда-то перебираться?

– Хм… Да… Вы предпочитаете сидеть в этом заброшенном курятнике, я правильно вас понял? – Джейро не ответил. Тогда Милдун смущенно прокашлялся и несколько раз шаркнул. – Ах, какую власть имеет над нами прошлое! Я совершенно забыл о том океане работы, что ждет меня! Мне пора. – Он начал подниматься, но вдруг застыл, словно под влиянием какой-то внезапно пришедшей на ум идеи. – Возможно, я заговорил с вами об этом просто не вовремя, но я должен был поднять этот вопрос, хотя бы в честь памяти вашего покойного отца. В последние месяцы он выказывал некий интерес к продаже своей собственности. Но я был вынужден сказать ему тогда, что рынок переполнен, и вот буквально вчера мой нос унюхал ветер перемен. Ситуация с продажей вашего дома становится очень выгодной. Хотите узнать поподробней?

– Думаю, меня это не интересует. Я собираюсь немного отремонтировать дом, а потом буду его сдавать.

Милдун с сомнением покачал головой.

– Ремонт и перестройка дома – очень рискованное дело. Может оказаться, что вы просто выкинете деньги на ветер. Я уже видел, как заканчивались многие из подобных затей.

– Но это будет дешевле и безопасней, чем ничего не делать, – отрезал Джейро.

Милдун надул румяные щечки.

– И как вы можете выносить такую скучную жизнь здесь в одиночестве, среди ветров и дождей! Это же настоящая глушь!

– Я привык. И на самом деле люблю все это.

– И все же, по-моему, вам лучше продать дом, причем немедленно, пока ситуация на рынке в вашу пользу. Короче, обладая определенными правами, я лично предлагаю вам заключить эту сделку.

– Очень мило с вашей стороны. Не выскажитесь ли более конкретно?

– Ну, не менее пятнадцати тысяч, но только быстро, пока не упали цены на рынке.

«Ого, как загорелся!» – подумал Джейро, глядя на заблестевшие глаза Милдуна.

– Только за один дом? Земля сохранится за мной?

Милдун тут же изобразил, что шокирован и оскорблен.

– Конечно, нет! Я предлагаю цену за дом и землю вместе!

Джейро громко рассмеялся.

– Здесь пятьсот акров прекрасных лесов и лугов! Милдун издал звук, изображающий недоверие.

– Пятьсот акров камней и грязи – так было бы вернее. Эта земля – прекрасное обиталище лишь для лягушек и пиявок, бесплодная болотистая пустошь!

– Цена слишком низка, – спокойно сказал Джейро. – Во всяком случае, для моих целей.

Голос Милдуна стал вкрадчив и сладок, как мед.

– Тогда какова же ваша цена?

– Ну, пока не знаю. Мне надо подумать. Мне бы хотелось никак не меньше тридцати пяти или сорока тысяч. Если не больше.

– Что!? – Милдун был поражен. – У меня нет таких денег! Надо смотреть на вещи реально, такова суровая правда жизни. Если я даже дам вам двадцать или девятнадцать тысяч, моя семья запрет меня в сумасшедший дом!

– Ваша семья очень злобное племя, – согласился Джейро. – Насколько мне известно, вы ведь родственник Винци Бинок?

– Предположим – да. Она воистину гранд-дама и вдохновительница всего! Но, возвращаясь к Мерривью…

– Я уже сказал вам, что пока не готов продать дом. Милдон потер подбородок.

– Позвольте-ка мне подумать. Да-а-а. Пожалуй, если я поверчу тут, покручу там, то, возможно, смогу все же купить эту развалину с землей за семнадцать или даже восемнадцать тысяч. Но это будет прямо-таки благодеянием!

– Развалина или нет, это дом, где я жил и могу жить дальше до тех пор, пока не решу, что мне следует переехать. А за этот период ситуация на рынке может измениться еще больше или мне сделает более выгодное предложение кто-нибудь другой.

Милдун явно встревожился.

– У вас уже были другие предложения?

– Пока нет.

Тогда незваный покупатель устремил глаза к потолку.

– Нечего и говорить о том, что мое время стоит денег, и я не могу разъезжать к вам туда-сюда по Кацвольд-Роуд. Если вы согласитесь на двадцать тысяч, мы покончим с делом сейчас же. Эта моя цена работает только пять минут, потом я снова стану вам предлагать только вполне реальные деньги.

Джейро с любопытством посмотрел на дядюшку Лиссель.

– Я так полагаю, что вы покупаете этот дом для каких-то личных интересов?

– Это совершенно безрассудная сделка. Неизвестно еще, как ее потом придется расхлебывать.

– В таком случае, можете не беспокоиться, – рассмеялся Джейро. – Я не собираюсь ничего продавать.

– Но почему вы просите столь неразумную цену? – осторожно попытался узнать Милдун.

– Мне нужны деньги для одного далекого космического путешествия.

– Тогда я могу сразу заплатить вам пять тысяч прямо сейчас! Мы тут же подпишем необходимые документы, и пять тысяч у вас в руках! Это будет ваш наимудрейший шаг! Дело замечательное!