Чтение онлайн

–  Ничего он не будет рассказывать, - отрезал Арьен.
– Он и вообще не признается, что возле Полосатых Покоев шастал. Нельзя больше Шеррин одну оставлять.

Лерметт вопросительно и тревожно глянул на крайнее окно. Арьен утвердительно склонил голову.

–  Ты прав, - озабоченно сказал Лерметт.
– У бедняжки всей свиты несколько служанок да пара старых развалин в доспехах... небось, еще прадедушку ее охраняли. Надо будет ночной караул выставить.

–  А днем ты кого к ней приставишь?
– сощурился Эннеари.
– Сами присмотрим, не беспокойся. Лучше не за ней, а за ее гостями присмотри.

–  Кто такие?
– деловито спросил Лерметт.

–  Я их по именам не помню, - отмахнулся Арьен, - но это неважно. Я их тебе вчера показывал. Красивые мальчики, ничего не скажешь. И ведь не таятся даже. Я когда вечером от Аккарфа шел, этого поганца заприметил. Он нагло так шел, будто к себе домой. Пришлось остаться и постеречь. Собирался-то я на самом деле к тебе - рассказать, какой у нас с Аккарфом разговор вышел... да вот пришлось задержаться.

–  А ты с ним беседовал?
– Во мгновение ока ночная вылазка одного из риэрнцев была не то чтобы забыта - скорее, Лерметт оставил ее на потом. И так ведь ясно, что ничего, кроме пакостей, от этой странной компании ожидать не приходится - так и стоит ли немедля обсуждать и без того известное? А вот разговор эльфа с королем Окандо... такой поворот дела сулит много неожиданностей - и вот о них-то лучше разузнать как можно скорее.

–  О да, - усмехнулся Эннеари.
– Не делай такое лицо. Все расскажу.... только не здесь, - прибавил он, оглянувшись на окно.
– Давай отойдем подальше.

Подходящее место Лерметт отыскал без труда: разлапистый пень, на котором он так любил сидеть, и низко, почти над самой землей протянувшаяся толстая ветка, на которую неизменно взгромождался Илмерран, если ему вдруг вспадала охота подвергнуть наследника престола сокрушительным внезапным расспросам о предмете вчерашней лекции прямо во время прогулки.

–  А теперь слушай, - заявил Арьен, усаживаясь на ветке поудобнее.

Надо отдать ему должное - слушать его было ничуть не менее интересно, чем гнома. Лерметт весь обратился в слух и только изредка чуть шевелил беззвучно губами вослед словам Арьена, чтобы получше запомнить ошеломляющие новости.

–  Аккарф был прав, - расхохотался он, когда эльф закончил повествование.
– Ты напрасно скромничаешь. На Верховного предстоятеля в храме политики ты, может, и не потянешь, но уж на Старшего - наверняка.

Эннеари фыркнул.

–  Ну, и что ты обо всем этом думаешь?
– осведомился он.
– Не считая, конечно, назначения меня предстоятелем.

–  Да как тебе сказать...
– протянул Лерметт, будто в задумчивости, и слегка прищурился.
– Вот когда женюсь да будут у меня дети, да придет пора их воспитывать... Илмеррана мне и просить не надо, он сам вызвался - а вот другого воспитателя я им из Окандо выпишу... а не то так прямо к Аккарфу на выучку и отошлю - как мыслишь?

Этот его мнимо задумчивый, а на самом деле усмешливый прищур был Арьену отлично знаком.

–  Издеваешься?
– неуверенно спросил Эннеари.

–  Почти.
– Лерметт ухмыльнулся уже в открытую.
– Нет, ты только подумай - какова выдержка! Столько лет любить, желать, каждый день видеться - и ни словом не сказаться, ни даже глазом мигнуть... глупость, конечно, сказочная - да нет, про такое и в сказке не услышишь!
– но выдержка-то какова! Мне такая и не снилась. Что ни говори, а у богодуев есть чему поучиться.

Эннеари ответил ему укоризненным взглядом: дескать, и долго ты еще собираешься меня морочить? Лерметт хмыкнул.

–  Страшная выдержка, - помолчав, продолжил король.
– Только она мои переговоры и спасла. Случись такая беда с кем другим - страшно даже подумать, что бы началось! А у Аккарфа силы хватило себя скрепить. Ты даже и не представляешь, как мне повезло, что Иргитер свои козни с него начал.

–  Думаешь, это не случайность?
– пытливо поинтересовался Эннеари, который и сам, по правде говоря, именно так и думал.

–  Да какая там случайность!
– махнул рукой Лерметт.
– Все рассчитано даже и то, что доказать мы ничего не сможем. Аккарф прав. Нечего нам сказать. Иргитер свиту свою выгородит - мол, по молодости, по дурости, с пьяных глаз пошутить решили - а сам так и вовсе от всего отопрется. Не на нем - на мне вина будет. А начать бездоказательными обвинениями швыряться... ему ведь только того и надо. Любой ценой переговоры сорвать. Умысел налицо, а ухватить не за что.

–  Ты тоже уверен, что умысел?
– настаивал Арьен.

–  А что же другое?
– пожал плечами Лерметт.
– Так ведь не бывает, чтобы человек в гости поехал, а норов свой дома оставил.

Эннеари снова устремил на Лерметта полный укоризны взгляд - из тех, какими и сам Лерметт год назад потчевал эльфа, когда тот начинал изъясняться не в меру загадочно.

–  А ты не обижайся, - хладнокровно заметил Лерметт.
– Я ведь не для насмешки отвечаю не на вопрос, а на его дедушку. Так тебе нас, людей, проще понять будет.

–  Да?
– Эннеари ехидно приподнял бровь.

–  Да, - решительно ответствовал Лерметт.
– Не только поступки, не только слова, а и то, что за ними стоит. Ты ведь и сам теперь с посольством приехал, да притом не один - ты себе как спутников выбирал?

Эннеари опустил голову и чуть приотвернулся. Он не имел ни малейшего желания объяснять Лерметту, как именно он выбирал спутников... неужели король что-то заподозрил? Да нет, ерунда... неоткуда ему знать... никто из людей этой тайны не знает... но - а вдруг все-таки... если чудом сохранилось в какой древней летописи... обмолвками хотя бы, глухим намеком - мог ведь и догадаться...

–  Если тебе смута не нужна - возьмешь ли смутьяна с собой?
– продолжал между тем Лерметт.

–  Нет!
– пылко воскликнул Эннеари.

–  Ну вот видишь, - кивнул Лерметт.
– Ты только посмотри, кого Иргитер себе в свиту набрал - мерзавцы, один к одному! От таких только и жди неприятностей. Даже если он им впрямую приказ и не отдавал - на что-то такое он с самого начала рассчитывал.

–  А может, возле него других и вовсе нету?
– высказал догадку Арьен.

–  Сплошные мерзавцы, и больше никого...
– ухмыльнулся Лерметт.
– Каков охотник, таковы и собаки... а ты сам подумай - зачем ему такое окружение? Если даже на переговоры кроме них, с собой взять некого... зачем? Нет, если бы он беды не хотел, он бы с них глаз не спускал - а они по всему Найлиссу невозбранно шляются. Я им препятствовать не могу, не мои они люди - а стоит мне попробовать, Иргитер визг подымет, что я его свиту утесняю.