Чтение онлайн

— Звучит… логично, — посмотрела она на меня вкрадчиво. — Но всё равно это не отменяет того факта, что тут невероятно красиво, особенно когда со спины поля вот так освещаются первыми нежными лучами.

Мы не особо торопились. Просто потому, что переживать причин не было. Если тут и есть какие-то силы культистов, то они минимальны. Разгромить их особого труда не составит. Но хотелось избежать большого кровопролития. Малой кровью, так сказать, всё обеспечить.

Работяги и рабы, куда без них, уже выходили работать в поля и собирали урожай. В основном смотрели на нас спокойно, некоторые даже здоровались, а некоторые смотрели с подозрением. Новички, плюс вооружённые, к тому же, например, я явно выше среднего человека по габаритам. Поэтому внимание привлекал в последнее время сильно.

Но ни патрулей внутри острова, ни надзирателей не было. И это буквально меня удивляло. Чтобы культисты без этого обходились — невероятная редкость. Что-то мне подсказывало, что и с культом тут не всё так однозначно, как думается. Возможно, с ними будет шанс переговорить и отправить на «переобучение». Власти, понятное дело, эти люди лишатся, а возможность общаться с миром будет ограничена на какое-то время. Но всё равно. Лучше такая жизнь, без особых лишений, чем вообще не жизнь. Последнее в нашем мире возможно.

— Всё же в город? — скосила глаза в левую сторону Ника.

— Да, сначала нужно разведать обстановку, понять, что тут вообще происходит, и поглядеть по сторонам. На нас никто не нападает, тревоги не поднимает, так что можно и погулять, посмотреть реакцию. Открыть Убежище никогда не поздно. Плюс, что-то мне подсказывает, что у Диониса будет испытание, связанное с вином… а это нужно просто не пить.

— Так думаешь? Или уверен?

— Ну, уверенности у меня нет, — улыбнулся. — Но какое испытание может быть у бога вина и празднеств?

— Например, отравления, яды и всякое такое, — буднично проговорила девушка, после чего пошла с видом, будто ничего такого не говорила.

С учётом её специализации, я даже не удивлён, что она про это говорит. Но, если что, она с этим и будет разбираться сама. Моё дело малое — просто активировать само Убежище. Правда, Артефакта Диониса у нас нет. И как я активирую Убежище — вопрос хороший. Но обычно Артефакты лежали всегда рядом с самими Убежищами, и нужно было только моё присутствие. Не удивлюсь, что в этот раз будет примерно так же.

Сам город был практически без охраны. Мы не встретили вообще никого из вооружённых. Словно их тут не было. В самом городе жизнь… вялая оказалась. Сразу понятно, что многих тут просто нет. Пустые лавки, закрытые ставни у домов, да и сами дома уже начинали приходить в негодность. Правильно говорят, что если нет человека, то и дом начинает быстро умирать. И вот этот город — явное тому доказательство.

— Доброе утро! — показал я раскрытую ладонь лавочнице, которая торговала различными фруктами. — А чего город такой… пустой?

— Не местный? — искренне удивилась она, а её голос отдал хрипотцой, но она быстро вернула красоту в свой голосок. — Я уже года три не видела посетителей нашего города с других островов…

— Три года? — искренне удивился я. — Война Спарты и Афин началась где-то полгода назад. Не может быть, чтобы три года у вас не было посетителей с других островов и с большой земли.

— Не было, все мы тоже удивлялись и негодовали. А потом пришла война, в которой Спарта победила, хоть и защищалась, — покачала она головой. — Все мы говорили нашему собранию старших, что не стоит ввязываться, не стоит закрываться, а лучше дальше жить спокойно и тихо. Но мы же союзники Афин, куда там. В итоге у нас две трети мужей погибло, а остаток поднят и патрулирует остров с неприкрытых сторон.

— И часть уплыла на Крит, — добавила тихо Ника.

— То были в основном не наши, а наёмники, которые базировались на Наксосе, — с каким-то облегчением проговорила лавочница. — Уроды, но хотя бы платили честно. Никогда не обманывали. Но и грабили порой. Несколько хороших виноградников пришли в негодность из-за них. То рабов каких-то прикончат, то какое-то странное жертвоприношение устроят.

Последние её слова не выглядели для меня чем-то непонятным. Видимо, остров не прогнулся под политику культа, из-за чего стал обычной перевалочной базой для войск, которые отправлялись на войну со Спартой. Ну и местных призвали на эту самую войну, из-за чего тут состояние бедственное. Даже не думал, что столько народа умерло за забытых.

Чтобы уж совсем не расстраивать женщину, мы купили у неё несколько лимонов, пару гроздей винограда. И вот сам момент расплаты стал ключевым. Она смотрела на монеты, смотрела на нас, потом опять на монеты и не могла проронить ни слова. Вообще. Она понимала, откуда они, где были отчеканены.

— Да, мы из Спарты, — тихо сказала Ника. — Приплыли сюда, чтобы договориться с местной властью о союзе. Если не слышали, то на континенте сейчас все полисы стали объединяться.

— Только дурак этого не слышал от тех, кто выжил после бойни в Афинах, — кивнула девушка. — Но как мало наших мужей оттуда вернулось… война настолько жестокой была?

— Очень жестокой, — честно признался я. — Десятки и десятки тысяч погибших с обеих сторон. Но война закончилась. А сейчас мы стараемся разделаться с остатками, причиной того, почему эта война вообще началась. Поэтому… не расскажешь про тех, кто закрылся в резиденции?

И вот тут началось такое, что у меня уши хотели свернуться в трубочку. «Новая» власть вообще не считалась с народом. Налоги задирали, да, по сути, грабили людей. Хотя люди уже побили всех сборщиков податей, временами вооруженные люди ходили и громили лавки, забирали все богатства, какие только были. Им противостояли как раз ополченцы, которые сами поднялись.

И что самое удивительное для меня… командиров толком не было. Ветераны, которые вернулись, выступали в их роли, но то были обычные солдаты ранее. Тех, кто командовал, по понятным причинам тут нет. Они не вернулись из Афин, их просто или не отпустили, или казнили. И второе вероятнее. Нам рассадник неповиновения не нужен. Так что тут мужики действовали больше по ситуации, нежели слаженно.

— Мне нужно поговорить хоть с кем-то, кто вообще принял решение вооружиться и встать на защиту мирных, — обеспокоенно проговорил я. — Кто-то должен будет у вас сформировать власть в будущем. Кому, как не им, тем, кто решил защищать свой народ, потом встать у власти.