Чтение онлайн

Скарлетт откинулась на кровать, растеклась по ней лужицей красного шелка.

– Хулиан поведал мне об этом в конце прошлого Караваля, но теперь я склоняюсь к мысли, что он готов сказать что угодно, чтобы удержать меня.

– По крайней мере, ты точно знаешь, что небезразлична ему.

– Так ли это на самом деле? – Скарлетт снова разрыдалась. – Когда любишь кого-то, разве не нужно быть честным, даже если это означает, что можешь потерять этого человека?

– Едва ли все так просто. Возьмем, к примеру, меня. Я люблю тебя больше всех на свете, но при этом не раз обманывала, – весело отозвалась Телла, надеясь заставить сестру улыбнуться.

Хмурый взгляд Скарлетт дрогнул, как будто она хотела рассмеяться, но не смогла вспомнить, как это делается.

– Никак не пойму, то ли ты действительно считаешь, что мне следует его простить, то ли просто пытаешься подбодрить.

– Конечно, я пытаюсь тебя подбодрить! Ну а что касается прощения Хулиана, это зависит от того, в самом ли деле Легендо его брат.

Телла сказала это полушутя, но в то же время была серьезна, и на мгновение возненавидела себя за попытку воспользоваться своей сестрой. Но если ей не удастся выиграть игру и найти Легендо, если она снова умрет, Скарлетт будет безутешна. Случись что-нибудь с самой Скарлетт, Телла расколотила бы мир вдребезги, а Скарлетт в аналогичной ситуации потонула бы в пучине горя.

– Я уже спрашивала Хулиана, но он не сказал, кто скрывается за личиной Легендо. – Скарлетт прислонилась к столбику кровати. – По его словам выходит, что для него физически невозможно выдать этот секрет, однако ему было нетрудно сообщить мне, что Легендо его брат. – Она принялась яростно тереть заплаканные глаза тыльной стороной ладоней. – Потому-то я и задумалась, а не было ли все ложью. Я все больше склоняюсь к мысли, что сам Хулиан и есть Легендо, но, не желая выдавать своего секрета, заявил, что приходится великому магистру братом. – Скарлетт шмыгнула носом в подушку, все больше расстраиваясь.

Пока Телла обдумывала сказанное, подол платья Скарлетт стал укорачиваться и истончаться и, наконец, превратился в ночную рубашку бледно-розового цвета. Вот так чудо из чудес! Во время прошлого Караваля Телла слегка завидовала, что у сестры есть платье, которое ведет себя так, будто у него имеются собственные мысли и чувства, меняя ткань, покрой и цвет по собственному капризу. Магия этого наряда была исключительной даже по стандартам Караваля, и Легендо преподнес его Скарлетт. Телла слышала, как актеры шептались об этом во время прошлой игры, удивляясь, почему магистр сделал ей такой необычный подарок. Это имело смысл только в том случае, если Хулиан на самом деле Легендо, как только что предположила Скарлетт.

Телла села на кровать рядом с сестрой.

– Ты действительно веришь, что Хулиан может быть магистром Караваля?

– Не знаю, – пробормотала Скарлетт. – Мне кажется, что Легендо обладает властью над своими исполнителями; я не думаю, что он контролирует каждое их действие, но складывается впечатление, что он способен помешать им раскрыть определенные секреты. Так что, если бы Хулиан действительно был Легендо, сильно сомневаюсь, что он позволил бы Армандо рассказать мне правду о роли, которую сыграл в последнем Каравале.

– Как же я ненавижу Армандо! – воскликнула Телла.

– Он всего лишь выполнял свою работу. Однако мне он тоже не по душе.

Скарлетт ударила кулаком по подушке, в которую зарылась лицом, чтобы приглушить всхлипы. Похоже, к ней постепенно возвращается боевой дух.

– Как, по-твоему, может он быть Легендо? – спросила Телла.

– По-моему, им может оказаться любой. – Скарлетт утерла последние слезы и решительно посмотрела на Теллу. – Полагаю, единственный способ узнать наверняка, кто скрывается за личиной великого магистра, это продолжить использовать Хулиана для победы в игре.

– Ты хочешь использовать его? – Телла чуть с кровати не свалилась, настолько нетипичным оказалось сделанное сестрой заявление. – Вот это неожиданность! Ты же, вроде, даже не хотела, чтобы я принимала участие в игре.

– Верно, не хотела. Но если ты победишь и встретишься с Легендо, тогда мы сможем узнать правду о Хулиане. – Скарлетт вытащила листок бумаги, как будто это был кинжал, который она прятала в рукаве.

Телла подумала, что ее сестра раскрывается с новой стороны. Которая ей определенно нравится.

– Смотри, что мне дал Хулиан, – сказала Скарлетт. – Это следующая подсказка. Он уверял, что хочет тебе помочь, а я думаю, просто пытался меня подкупить.

Телла взяла страницу, начертание букв на которой оказалось тем же самым, что и на первой карточке, полученной ею на балу.

Цель игры вовсе не в том, в чем вы думаете.

Чтобы найти истину, отыщите прежде женщину

Из пергамента и чернил.

Только у нее есть следующая подсказка,

Оставленная специально для вас.

– По описанию похоже на старуху, которую я встретила накануне в заведении «Их разыскивает Элантина». Оно находится в квартале Пряностей.

Текст подсказки был составлен так, будто действительно предназначался для одной Теллы. Она сомневалась, что все игроки останавливались у здания с вывеской «Их разыскивает Элантина». Телла надеялась туда вернуться, а теперь и сам Легендо хотел привести ее в то самое место, которое свело ее с Джексом. Едва ли это просто совпадение!

И снова игра показалась слишком реальной.

Телла напомнила себе обо всех тех трюках, которые проделывали исполнители Легенды в районе Храмов. Было бы глупо считать Караваль чем-то большим, чем просто игра. Это представление было одним гигантским обманом, в который теперь затягивало и ее тоже.

Она протянула сестре подсказку, которую только что от нее же и получила.

– Давай завтра сходим туда вместе и во всем разберемся.

Скарлетт прикусила губу.

– Что такое, у тебя другие планы?