Чтение онлайн

— Кстати, об этом. Как можно отсюда выбраться?

— Мы этого не знаем. Ферму можно покинуть, только став монстром. Иначе никак.

— Неужели никто не пробовал? — поднял бровь Разрушитель. — Я же видел во время трансформации, что вам тяжело. Наверняка были желающие.

— Были и есть, — кивнул Каег. — Достойные сильно боятся трансформации. Но никто пока не смог добраться до конца Фермы. Несколько разведчиков плыли около часа, но не нашли края. А под конец на них начал давить туман, и им пришлось развернуться.

— Хм… понятно. Значит, Ферма — очень большой титан… — Разрушитель на секунду о чем-то задумался, а потом спросил: — А если я выведу вас?

— Выведешь? — поморщился Каег. — Как? Прости, но ты сам на полпути к превращению в монстра. Тебе не так уж много осталось. Даже не знаю, зачем я с тобой разговариваю.

— Я говорил, что важно то, что внутри, а не снаружи…

На этих словах щупальца на груди растворились. Что еще важнее — ощущение врат Бесформенного пропало. Совсем! Как будто перед ними сидел совершенно обычный адепт.

— Убедились? — спросил Разрушитель, возвращая щупальца и врата на место.

— Как ты это делаешь? — жадно спросила Долла.

— Я неплохой энергетический хирург. Так вы хотите выбраться? Предупреждаю — мою помощь надо заслужить…

Алекс спокойно смотрел на парочку Достойных в ожидании ответа. Ситуация с Фермой начала проясняться. Точнее, стало понятно, что ничего не понятно. Самой большой загадкой был Фест, которого Каег по праву считал ключом ко всему происходящему.

А значит, Фест был ключом и к Пузырю, и к планам самого Алекса. Причем долговременным.

— Возможно, Фест — один из Троих или кто-то подобный им! — заметила Мирам.

— Сейчас это бесполезно обсуждать. Надо придумать, что делать с Достойными и пленниками.

— Зачем они нам нужны?

— От них может быть польза…

Вообще, Алекс не планировал никого сейчас спасать, хотя пройти мимо пленных было бы последним делом. Однако сейчас он уже размышлял и о Достойных. Причиной была оговорка Каега в разговоре — он упомянул, что всех Достойных собирают вместе не просто так — они ускоряли весь процесс.

А это было весьма полезно и для трансформации легиона — личный «поставщик Бесформенности» мог здорово облегчить процесс. В общем, как энергетический хирург, Алекс видел в Достойных пользу.

Правда, оставался вопрос управления снаружи и Призыв, но ментаты в Квазаре как-то обошли его.

— Они нас задержат, — продолжала жаловаться Мирам. — Не стоит сейчас зацикливаться на Достойных. У нас был простой план — добраться до Глирда и вытащить остатки Черного Хирурга.

— И мы этим займемся в самое ближайшее время. Но сначала посмотрим, что можно вытащить с Фермы…

Алекс не стал засиживаться у Каега, оставив двух адептов размышлять над его предложением, он покинул палатку и снова оказался в красном тумане. Опасений, что его раскроют или устроят охоту, не было — Каег не сильно походил на довольного жизнью разумного и явно искал выход из сложившейся ситуации. Долла же так вообще дошла до крайней степени отчаяния, и Алекс ее понимал — у адептов имелись свои цели и желания. Без этого сложно было прожить долгую и счастливую жизнь. Хотя жизнь адепта редко бывала счастливой.

Тем не менее «беззаботные мотыльки» не добирались до высоких уровней. Потому что помимо удачи тут еще требовались расчет и дисциплина. Очень много дисциплины и не меньше расчета. В общем, адепты тщательно планировали свой путь, однако сейчас все эти планы обнулились.

Немудрено, что Долла впала в депрессию.

Надо сказать, это не было такой уж редкостью даже среди членов великих школ. Просто однажды адепт переставал бороться. Впрочем, у Достойных пока ситуация не дошла до критической. По крайней мере, у них имелся путь, подсказанный им Хеметом — они должны были побыстрее освоить новые навыки. В смысле, старые, но с примесью Бесформенности.

Тренировка заключалась в многократном повторении приема, пока автоматические прежде действия не станут снова автоматическими. При этом каждый этап требовалось тщательно контролировать.

Хемет также донес до всех, что переосвоение навыков уменьшает нагрузку на разум и этим облегчает трансформацию. Потому что разум привыкает работать с двумя Силами. А значит, шанс его разрушения снижается.

И в этом вопросе Алекс был согласен с новым лидером Достойных, потому что по себе знал, как легко можно было перенапрячься. Ведь разум был таким же полноценным компонентом личной силы адепта, как тело и энергетическая система. Не зря же за Адаптацией — первой стадией на пути — шел Синтез, во время которого разум, плоть и энергетика спаивались в единое целое. Без этого нельзя было двинуться дальше.

Разум соединялся с матрицами многочисленными связями. А еще он обрабатывал поступающие от них сигналы. В общем, дело тут было не в интеллектуальных способностях адепта, а в способности управлять энергией и даже Силой. И с каждым усилением, с каждой эволюцией навыка требования только росли.

Поэтому адепты и побеждали огромных монстров — навыки чудовищ уступали по сложности и гибкости навыкам адептов. Не говоря уж об изобретательности. Зато у монстров резервы реже заканчивались. В общем, у каждого имелись свои преимущества. И возможно, Достойные станут новым видом, который объединит преимущества монстров и разумных…

Но прямо сейчас их разум должен был перестроиться. Однако это требовало особой гибкости, а чем старше становился адепт, тем сложнее ему было это сделать. Не зря же длительное пребывание на одном уровне затрудняло переход на следующий. Новую же силу можно было сравнить с новой стадией. Или новым инструментом уровня Линзы или Тела Звезды.

В общем, Достойные столкнулись с серьезным вызовом и надрывались. На их уровне это означало не просто срыв, а разрушение.

«Неудивительно, что многие скатываются до чудовищ, — размышлял Алекс. — Это не наказание, а автоматический способ выживания…»