Чтение онлайн

Так или иначе, случай Достойных и пленников сильно отличался от обратной эволюции, когда с гибелью родной цивилизации и свертыванием Другой Стороны адепты низких уровней превращались в животных. Это происходило из-за разрыва связи адепта с пятым слоем. Однако старшие адепты проходили «второе рождение» и обретали подлинную независимость. Их проблемой была не потеря связи, а наоборот, ее приобретение. Они получали новую Силу и не могли справиться с последствиями.

«Это действительно похоже на эксперимент. Как и говорил Каег. Интересно, кто это придумал. Фест?»

Впрочем, во всей этой истории Алекса сейчас больше интересовал даже не Фест, а Хемет. Потому что таинственного Феста еще поди разыщи, а Хемет обитал прямо тут, на Ферме. И, по словам Каега, тот являлся энергетическим хирургом. То есть «коллегой». Возможно, именно поэтому лидер Достойных быстрее всех разобрался в ситуации и стал главным после Феста.

Алексу очень хотелось узнать, как именно это произошло…

— Куда теперь? — уточнила Мирам.

— Обратно к зоне трансформации.

— Только выбрались и снова туда?

— А куда еще? Вся Ферма заполнена одинаковым туманом. А зона трансформации выделяется. Поэтому ответы нужно искать там, — объяснил Алекс.

— Можно добраться до границы. Или поискать врата Фермы. Если это титан, у него должны быть врата, — предложила Мирам.

— Это особый титан… В любом случае, его врата хорошо защищены или спрятаны. На границе же мы себя обязательно выдадим.

— Тогда просто сбежим.

— Обратно монстры нас сюда не вернут. Не настолько местные твари глупые. Поэтому рано бежать. Нужно искать ответы. Но делать это надо в центре…

По дороге Алекс пытался почувствовать Призыв, упомянутый Каегом. Но как ни старался, ничего не ощутил, хотя для всех остальных обитателей Фермы Призыв был частью повседневной рутины. К сожалению, Мирам тоже не могла его уловить.

— Для этого нужны врата Бесформенного, а у меня только твои метки, — пожаловалась она.

— Ну, извини, вратами Бесформенного пока не обзавелся, — усмехнулся Алекс.

К счастью, он ощущал направление и сумел вернуться к зоне трансформации. Все пленники находились тут же. Как и всегда. Их точного количества Каег с Доллой не знали. Каег только объяснил, что адептов снаружи постоянно «подвозят». Хотя иногда «увозят». С последним явлением Алекс столкнулся лично — на его глазах монстры подхватили несколько трупов пленников, не переживших трансформацию, и куда-то утащили.

Были другие примеры — адепты-монстры поднимались и тихо, никому ничего не объясняя, улетали. При этом барьер их не задерживал, тогда как Алексу пришлось его осторожно вскрывать. Он, конечно, легко справился, но разница прекрасно показывала, кто тут пленник, а кто — местный житель.

Впрочем, превратившиеся в монстров адепты ему не встречались снаружи. Очевидно, Бесформенный уводил их в новую жизнь.

«Может, это и есть счастье в его понимании?» — задумался на мгновение Алекс и спросил у Мирам:

— Ты выяснила еще что-нибудь о Ферме?

— Сам же приказал мне не высовываться сильно, — буркнула та. — Вот будь у меня под рукой легион… хотя и тогда пришлось бы тяжело.

— Надо разобраться с призывом. А то чувствую себя слепцом. Все вокруг знают, что делать, а мы — нет.

— Я стараюсь.

— Если Хемет смог, значит, и мы справимся, — задумчиво протянул Алекс.

— Что Хемет смог? — не поняла Мирам.

— Сильно сомневаюсь, что Бесформенный заботится о Достойных. Это место больше смахивает на аквариум, в который выпустили мальков и смотрят, кто из них вырастет достаточно сильным. Название Ферма — это даже преувеличение. Статус адептов ниже.

— А Хемет?

— Его не назначили главным. Просто он раньше всех разобрался в местных порядках. Каким-то образом он частично контролирует Ферму. Мы тоже должны научиться этому трюку.

— Хемет изучал Бесформенность много столетий, — проворчала Мирам. — А главное — имеет врата Бесформенного. Ты не обгонишь его за пару дней.

— Нам не надо обгонять, нам надо разрушить его планы и вытащить отсюда адептов, — напомнил Алекс.

— Тогда ладно, — усмехнулась Мирам. — В твою способность все ломать я верю.

— Я имел в виду другое.

— Знаю-знаю…

Через четверть часа они доплыли до зоны трансформации, что было достаточно необычно. Алекс, конечно, летел не с крейсерской скоростью, но все равно четверть часа — это много. А если путь от центра до края действительно занимает час, то Ферма была просто огромной!

При этом признаков пространственной аномалии он не ощущал, что было логично — любая сложная аномалия требовала постоянных расходов, если это не стационарный дворец пространства или что-нибудь в этом роде.

«А тут еще сотни тысяч Достойных тренируются. Кстати, сколько их и знает ли Хемет ответ, — задумался Алекс. — Похоже, не знает. Или ему все равно, и он тоже ждет, когда мальки вырастут…»

Зону трансформации никто не охранял — одно из преимуществ местной «анархии». Поэтому Алекс беспрепятственно перелетел на другую сторону…

К этому времени все оставшиеся пленники очнулись и даже пытались что-то придумать. Как раз неподалеку собралась одна такая группа примерно из трех сотен адептов. Большинство стояли на «дне» зоны, но один — четырехрукий великан — возвышался над толпой.

— Послушайте меня! Вы — новички, а я здесь уже три цикла! — громко объяснял он. — Отсюда не выбраться! Можете мне поверить. Я пробовал, и не только я.

— Что ты предлагаешь делать?! — крикнула худая, высокая женщина с зеленой кожей и длинной косой такого же цвета.

Алекс полетел в их сторону.

— Это адепты из великой школы Древо Махейн. Школа Жизни, — доложила Мирам. — Видимо, охотились отрядом, и все вместе угодили в ловушку.

— Школа Жизни… Интересно… А кто тот четырехрукий?