Чтение онлайн

Крушила на миг растерялся, а затем пошел на попятный.

— Ну хорошо, — сказал он, — это часть моей магии. Но я по-прежнему считаю, что в моей магии больше смысла, чем в вашей.

— Да, она, конечно, больше похожа на обычное человеческое умение, — согласился Ведун. — Моя магия появилась на сотни лет позже, чем твоя. К этому времени маги из Совета Бессмертных научились работать гораздо тоньше.

Крушиле его заявление очень не понравилось, но прежде чем он успел возразить, спор завершила Ясновидица.

— Прекрасно, вопрос решен. Теперь, когда мы воздали должное магическим способностям друг друга, пора перейти к делу. Вы согласны?

— Вы меня призвали, чтобы срочно обсудить важные дела. Должно ли это означать, что Лорд-Чародей совершил какие-то неблаговидные поступки? Во время странствий я ничего такого не слышал. Все, с кем я говорил, довольны его правлением. Но тем не менее он должен был сотворить что-то нехорошее. Что? И когда?

Ясновидица и Ведун снова посмотрели друг на друга.

— Это не так просто, — проговорил Ведун.

— Все началось довольно давно, — сказала Ясновидица. — Примерно пять лет назад, на третий или четвертый год правления Лорда-Чародея. Я увидела, что он убил нескольких человек. Правда, видела я это не собственными глазами, а при помощи магии. Подробностей я разглядеть не могла, но точно знала, что он убил людей. Кого и сколько, мне было неизвестно, но в том, что убийство произошло, сомнений не было. Я это чувствовала. Я отправилась к Вожаку и все ему рассказала — ведь в этом и состоит моя работа, верно? Кроме того, я поговорила с двумя магами из Совета Бессмертных. Они попросили меня пока не делиться ни с кем подозрениями. С одной стороны, не имело смысла сеять панику, если окажется, что правитель ведет себя нормально, а с другой, не следовало предупреждать Лорда-Чародея, если Избранным предстояло его устранить. Поэтому я никому ничего не говорила. Вскоре меня отыскал Заправила и сказал, что все в порядке, что Лорд-Чародей всего лишь исполнил свой долг, уничтожив группу магов, которые вступили в заговор с целью сбросить его с трона и прикончить Совет Бессмертных. Эти маги, как сказал Заправила, судя по всему, хотели провозгласить себя верховными правителями Варагана…

— Верховными правителями — чего? — спросил Крушила.

— Варагана. Ах, да… Барокана. На моем родном языке мы называем его Вараганом. Как бы то ни было, Лорд-Чародей пояснил, что уничтожил вставших на преступный путь колдунов и что это его святая обязанность. Совет провел расследование и не обнаружил в действиях Лорда-Чародея ничего предосудительного. Поэтому я могу больше не беспокоиться, — так сказал мне Вожак. Словом, правитель, как поется в старых балладах, исполнил свой долг. Во время очередной встречи с Всезнайкой я все ему рассказала, поскольку считала, что он должен это знать, должен пополнить свою коллекцию фактов и историй. Затем мы разошлись, и я на годы выбросила те события из памяти.

Крушила посмотрел на Ведуна, и тот, с недовольной гримасой, заерзал на кровати.

— И вот в прошлом году старый Клинок принялся искать себе замену. Как ты понимаешь, я говорю о прежнем Избранном Воине. Мне о его попытках было известно, но я не придала этому значения. В конце концов, он был самым старым из нас, и если ему захотелось передать другому свой талисман, чтобы удалиться на покой, это его личное дело. Тем не менее я хотела с ним попрощаться и пожелать ему удачи. После того как старый Клинок проиграл бой и ты стал Избранным Воином, он отправился домой к Соленому болоту Дазет. Я перехватила его на пути, мы немного поболтали и разошлись в разные стороны. Но старик успел поделиться со мной сомнениями по поводу Лорда-Чародея. Он знал, что может говорить без опасений, поскольку мне всегда известно, слушает нас правитель или нет. Ничего конкретного Старый Воин не сказал, но сообщил, что поделился своими тревогами и с тобой.

— Да, — кивнул Крушила.

— Я решила, что Клинок беспокоится зря. Ведь Лорд-Чародей правит уже восемь или девять лет, и за это время, насколько мне известно, ничего ужасного не случилось. Поэтому я пожелала ему доброго пути и пошла на юг. А он двинулся на запад. И вот совсем недавно я увидела, что ты идешь по следу Всезнайки. Я его нашла и сказала, что ты хочешь с ним встретиться.

— Это случилось всего несколько дней назад, — добавил Ведун.

— Я подумала, что и мне не мешало бы встретиться с тобой, и мы решили ждать тебя. Все это время мы болтали, как…

— Я, как всегда, хотел услышать новые истории, — прервал ее Ведун.

Лицо Ясновидицы внезапно изменилось, и она сказала:

— Старый Воин подарил тебе прекрасный меч, но как ты думаешь, не лучше ли, если у тебя будет новый, сделанный по твоей руке? По-моему, не очень удобно сражаться чужим оружием. Или я ошибаюсь?

— Что? — как всегда, переспросил Крушила.

— Для Старого Воина, если тебе невдомек, выковали специальный меч. Он отправился к лучшему оружейнику — тот живет под самым обрывом в Зимовье, и заказал такой меч, о котором мечтал.

— Да, это так, — энергично закивал Ведун. — Он сам мне рассказывал.

Крушила плохо понимал, что происходит, но у него хватило ума поддержать разговор.

— Наверное, это будет очень дорого? — сказал он. — Я всего лишь бедный крестьянин, и, кроме ячменя, мне нечего дать взамен.

— Но ты — один из Избранных, — ответила Ясновидица. — Думаю, что оружейник сочтет за честь…

Она оборвала фразу и, резко выдохнув, демонстративно раздавила паука, притулившегося к ножке кровати, на которой сидел Крушила.

— Терпеть не могу, когда он так поступает, — сказала она. — Неужели у того, кто правит всем Вараганом, нет более важных дел, кроме как шпионить за нами?

— За нами наблюдал Лорд-Чародей?

— Не только наблюдал, но и слушал, — поправила Крушилу Ясновидица. — Через этого паука.

Крушила посмотрел на липкий мазок на полу.

— Как я говорила, — продолжила Ясновидица, — мы оба ждали тебя здесь. Главным образом потому, что нам очень хотелось познакомиться с новым Избранным Воином. Мы толковали обо всем, включая тревоги старого Клинка, и я в одном из разговоров упомянула о происшествии пятилетней давности, когда Лорд-Чародей в первый и в последний раз убил сбившихся с пути истинного магов.

— И я не запомнил из этой истории ни единого слова, — закончил за нее Ведун.

— Но разве ты не говорил, что помнишь все? — спросил Крушила, недоуменно глядя на Ведуна.

— Если рассказ правдив.

Крушила вопросительно посмотрел на Ясновидицу.

— Это была ложь, — мрачно пояснила та. — История о преступных чародеях была лживой от начала до конца.

— Но ты же Ясновидица! Разве ты не могла отличить правду от лжи?

— Нет, — покачала она головой. — Да, я Избранная Ясновидица, но я не совсем та, за кого ты меня принимаешь. Да, иногда я могу выявить ложь чуть лучше, чем другие женщины моего возраста, но в этом случае я услышала рассказ из уст Заправилы — Вожака, который умеет быть убедительным. Впрочем, ты сам скоро увидишь. Как он, так и Лорд-Чародей получили от лерров магический дар убеждения. Ведь им обоим приходится управлять людьми. Поскольку я — одна из Избранных, на меня его магия действует не так, как на простых людей, но некоторое влияние все же оказывает. А может быть, Заправиле все настолько привыкают верить, что просто не замечают, когда он лжет. Верят даже тогда, когда в устах других людей это звучало бы полной чушью.