Чтение онлайн

Большая удача!

– Я знаю, сэр, – вымучено промямлил Натан.

– Зови меня мастер Тан. Меня все так зовут, – старик улыбнулся. – Интересная компания подобралась у Наследника Силы!

Я не выдержал.

– Мастер Тан, сэр! Нам сказали, что вы знаете, где найти наших друзей.

Старый Мастер хитро сощурился.

– Да, да! Конечно.

Он двинулся к лестнице, расположенной в глубине холла. Поднимаясь за ним до второго этажа по скрипучим деревянным ступеням, я окончательно убедился, что нарочитая неторопливость движений – скорее дань образу Старшего Мастера, чем проявление старческой немощи.

Дом оказался гораздо больше, чем виделось с фасада – сзади к зданию было пристроено два крыла, мастер Тан повернул в левое. Из темного коридора на нас уставились три пары круглых зеленых зрачков.

– Кис-кис, – ласково позвал наш провожатый, и к нам с громким мявом устремились три большие пятнистые кошки.

Кегары радостно приветствовали Старшего Мастера, Натана, Жака – всех, кроме меня.

Я не обижался.

– Как они ладят? – поинтересовался Жак.

– Пит – хороший мальчик, – мастер Тан потрепал по мощной шее басовито урчащего кота. – К тому же, ему сильно нравиться Инчи. Надеюсь, мисс Изабелла не будет против увеличить поголовье кегаров.

Мое доверие к Старшему Мастеру возросло безгранично – с некоторых пор я доверял мнению кегаров больше, чем официальным титулам. Мы протолкались мимо кошек и направились к большой двери в конце коридора, мастер Тан постучал.

– Входите! – пропел из-за двери голосок, который я узнал бы среди тысячи.

Мы вошли. В большой гостиной расположилась живописная компания – Изабель делала стойку на руках, Станис перематывал кожаный шнур на рукояти саркесского меча, Ирвин читал фолиант в потертом переплете, цыганки склонились над картами – все как водится. На столе уютно расположилась вазочка с фруктами, на полу – пушистый саркесский ковер, белые кружевные занавески – на окнах. Я вдруг почувствовал себя дома.

Нас узнали и все смешалось. Изабель с визгом бросилась мне на шею, чуть насмерть не придушив. Цыганки радостно гомонили по-своему, Станис с чувством хлопал всех по плечам, Ирвин снисходительно улыбался, глядя на всеобщее оживление. Кегары проникли в комнату и разразились душераздирающими воплями.

Долгий рассказ был неизбежен. Я предоставил Жаку и Натану описывать наши подвиги и молча наслаждался вниманием друзей. Мастер Тан серой мышкой притаился в мягком кресле и буквально впитывал повествование – никому и в голову не пришло попросить его уйти.

Жак изложил все обстоятельства, буйная фантазия Натана иссякла, и все замолчали, пытаясь осмыслить услышанное.

– Гм, – Ирвин задумчиво вертел в руках игральную карту, кажется, туз пик. – Мы уже знаем, что твой отец пропал и, в свете услышанного, ситуация кажется мне угрожающей.

– Мне надо попасть в Сантарру, – устало вздохнул я, – и Силы Тьмы знают это.

Дороги перекрыты, с Мечом Лун или без – мне ни за что не успеть вовремя.

– Вы можете рассчитывать на нас во всем! – твердо заявил Станис. – Хотя я и не могу предложить решения проблемы.

– Расскажи мне о Кер-Орки. У меня есть основания считать, что отца повезут туда.

Станис удивленно поднял бровь:

– И что вы хотите узнать?

– Сколько дорог ведет к замку?

– Ну, за столько лет все могло измениться, но в прежние времена дорога была одна.

Это была вообще единственная дорога во всем уделе, она шла от перевала Харак до Рудничной Горы. Земледелием у нас никто не занимался (земля там плохая, лето короткое), так что в других путях нужды не было. – Станис нахмурился. – Тем проще тварям было атаковать. Они обложили замок и Рудничную Гору, а потом хлынули через перевал.

– Как вам удалось спастись?

– Взяли их на понт, – Мастер Лезвий горько усмехнулся. – Карани предал отца и впустил тварей в замок, но я давно подозревал его и был начеку. Этот ублюдок обвинял Ирвина в двуличии, не явно, а так, намеками – это было отвратительно. Он заставил отца усомниться и в моей преданности. Меня никто не слушал, оставалось только наблюдать, как все катится к чертям. Когда я уверился, что Карани – враг, я взял Зену, освободил из-под стражи Ирвина и вывел их из замка через подземный ход, Карани не мог про него знать. Мы направились прямиком в Дебри – такого они от нас не ожидали. Должно быть, всех тварей согнали в поход на Сантарру и путь оказался свободен. Мы проплутали в лесу два месяца прежде, чем вышли к границе Ункерта. Я слышал, кроме нас там никто не уцелел.

– На самом деле, из Рудничной Горы спаслись несколько сот человек, – заметил мастер Тан. – Некто по имени Феррон вывел их по старым штольням к развалинам Серебряной Рупи, а потом – какими-то тропами перевел через горы. Жаль только, что Гильдии не удалось его разыскать.

– Ха! Старый Феррон! Как же, как же – помню, помню! – Станис ухмыльнулся. – Порядочный был смутьян. Я рад, что он уцелел.

– Тогда в шахты спускались свободные люди, – хмуро пробормотал Ирвин, – Они имели право возражать, но и работали хорошо.

– А теперь туда загоняют каторжан, – Станис сплюнул. – Хотя вряд ли качество проходки от этого улучшилось.

– Значит, – я вернул разговор к нужной теме, – Из Сантарры в Кер-Орки можно попасть не только по перевалу Харак?

– В принципе, да, – пояснил Ирвин. – Но найти проводника через горы и тогда было очень трудно, а сейчас – просто невозможно.

Я задумался – эти новости никак мне не помогали. Цыганки кончили шушукаться в углу, и Тамара заговорила:

– Сара гадала для тебя, молодой лорд. Она говорит – перед тобой три дороги: по камню, по воде и через огонь. Вода и камень испортят клинок, огонь – вот твой путь и еще, почему-то, зеркало. Ждет тебя, красавец, долгая дорога по странному месту и будет там у тебя один друг и три врага. Поможет тебе червовая дама, а враги – шестерка, валет и король, все пики. – Тамара обеспокоено поглядела на Ирвина. – И карты говорят – никто из нас на том пути тебе не помощник.

Ирвин поморщился.

– Гадание надо воспринимать с осторожностью.

– Сара всегда гадала точно! – возмутилась Изабель.

Меня затошнило.

– Все правильно, Сара. Как ни кинь – все сходится, – я заглянул в обеспокоенные лица друзей и глубоко вздохнул. – Выход только один – идти через Дебри.

После мгновения тишины все заговорили разом, и самым мягким выражением было "форменное безумие". Я грохнул кулаком об стол, блюдечко со сливами высоко подпрыгнуло и, жалобно звякнув, рассыпало содержимое по столу. Мастер Тан внимательно наблюдал за тем, как плоды падают на пол.