Чтение онлайн

Нам война между собой вообще без надобности.

Постепенно беседа от взаимных «прощупываний» переходит, собственно, к деловому аспекту.

Среди всего прочего я предлагаю полноценное сотрудничество.

— Что вы думаете, Лорд Леонардо, касательно установления торговых отношений? — интересуюсь я. — Наши купцы и так не раз сталкивались на нейтральных территориях. Уверен, партнёрство на стезе взаимовыгодного сотрудничества между нами принесёт немало выгоды и позволит развиваться плечом к плечу.

— Складно стелите, Лорд Шурик, — хмыкает без намёка на какую-либо улыбку правитель Рима. — Вот только желания переходить к вам в подчинение у меня нет никакого желания.

— Быть может, вы не поняли сути моих слов, — улыбаюсь я. — Я говорил исключительно о разрешении для перемещения торговцев между нашими фракциями и различных льгот для них.

— Кажется, Вавилон и Афины, которые также изначально являлись торговыми фракциями, с вами не согласятся, — отвечает Леонардо.

Я глубоко вздыхаю.

— В первую очередь, Спарта всегда поддерживает мирное урегулирование конфликтов. Те же Милан и Киото вполне с нами уживаются, и ни о каких притязаниях на их счёт что-то Спарта не высказывается, — заявляю я.

— Говорите, что хотите, но Рим всегда будет стоять на своих и только своих ногах, — рычит Лорд Рима. — Нам не нужны ни подачки, ни чья-то помощь. Мы самостоятельно куем своё будущее.

— Мир Системы не привечает одиночек и постоянно толкает игроков к развитию, к расширению и совместным действиям. Запирая Рим, вы лишь своими руками надеваете на себя же оковы, — пытаюсь я достучаться через толстый череп собеседника. — Тот же Союз Городов доказывает это! Четыре фракции: Спарта, Москва, Киото и Милан. Сформировав этот союз, мы только ускорили собственное развитие. И чем дальше, тем наше партнёрство становится всё глубже и комплексней.

— Вот только слова порой могут расходиться с действительностью, — фыркает Леонардо, — И вы, и я знаем, что это ничто иное как фарс. Ширма. Уверен, и Лорды упомянутых вами поселений это чётко осознают. Но, в отличие от этих лизоблюдов, трусов и слабаков, Рим всегда стоит на своём. И только на своём! Мы не признаём никого, поскольку знаем, что только Рим в состоянии достичь вершины! Только наше общество, а не ваш иллюзорный альянс.

Правитель Рима грозно смотрит мне в глаза, сжав кулаки.

Эх, вот сиди и гадай… мужчина напротив меня действительно верит в свои слова, или же он настолько утонул в иллюзиях и красочных лозунгах.

Ух, мы лучше всех! Если продукт сделан в стенах нашей мастерской, то он высшего качества! А всё остальное — это ширпотреб!

У нас — бравые защитники, а все остальные — безмозглые захватчики!

Даже жалко мужика в какой-то мере…

— Рим верен в первую очередь себе и своему народу. Мы будем действовать во благо своей же независимости и только ради неё. Мы лучше умрём, чем склоним голову перед кем-то, — рычит мужчина.

Вот о чём я и говорю!

— Жаль, я надеялся, что вы прислушаетесь к голосу разума, — пожимаю я плечами и поднимаюсь со стула.

Леонардо резко встаёт со своего места вслед за мной, чем вынуждает гвардейцев ощутимо напрячься.

Солдаты позади Леонардо отвечают тем же, схватившись за клинки в ножнах.

Но я вскидываю ладонь, останавливая своих подчинённых.

То же самое делает и Лорд Рима.

— Я надеялся на конструктивный диалог, — с лёгкой печалью вздыхаю я.

— Рим не склонится перед Спартой, — провозглашает Леонардо. — Запомните мои слова, Лорд Шурик.

А затем он пафосно взмахивает плащом, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

Угу, лицо показал, мускулами «поиграл», силу Рима заявил, лично явившись на переговоры, вот и всё.

Становится ясно, что Леонардо и не хотел особо устанавливать с нами дипломатические отношения.

Только ещё раз убедиться в том, что Спарта — вся такая плохая и злобная фракция.

Печально всё это.

Леонардо оказался правителем с чугунком вместо мозгов. И в то же время явно недружелюбно настроенным к Спарте. Причём основательно так недовольный действиями Спарты.

И где вообще мы умудрились оттоптать ноги этому гиганту?

Уже смотря в спину удаляющейся делегации Рима, я невольно расплываюсь в оскале.

Отчасти что-то такое я и предполагал с самого начала. Не просто же так я высылал разведчиков на северный берег.

Следовало осмотреть возможный театр военных действий.

— Мой Лорд, следует понимать, переговоры прошли неудачно? — спрашивает у меня хмурый Малой.

Я поднимаюсь со стула, ободряюще улыбнувшись парню.

— Переговоров никогда и не было, друг мой. Лишь игра мышцами да бряцание мечами, ничего более, — усмехаюсь я. — Пусть твои парни лучше покажут мне кластер.

— Зачем?

— Чтобы найти лучшее место для форпоста.

— Вы же не хотите сказать, что…

— Да, — киваю уже серьёзно я. — Простыми терками мы с Римом явно не ограничимся. Нас ждёт война. Но вот когда? Большой вопрос!

— Здесь лучшее место для строительства форпоста, — заявляет Свая, указывая на карту.

Бывший заместитель Михалыча, а теперь и новый министр строительства впечатлял.

Коренастый, с мощными бицепсами, с выбритой налысо головой и густыми, чуть ли не гусарскими, усами.

Мужчина производит впечатление в первую очередь крайне энергичного и живого человека.

А когда речь заходит о возведении чего-то нового, тогда глаза Сваи и вовсе загораются похлеще любого прожектора.

По его же словам, ещё на Земле ему не хватило то ли удачи, то ли случая, чтобы поступить в университет на направление архитектора или какого-либо инженера.

Родившийся в глубинке, ему пришлось пойти на завод, чтобы хоть как-то обеспечить своё будущее.

Но тяга к строительству не исчезла годы спустя. И только в мире Системы Свая дорвался до того, о чём так долго мечтал.