Чтение онлайн

Но постепенно эта древнейшая земная профессия начинала обживаться и в космосе, даже появилась категория маршрутных путан, готовых за хорошее вознаграждение разделить с астронавтом все тяготы длинного и однообразного пути.

Девице было около двадцати пяти лет. Это была стройная и высокая блондинка в обтягивающем комбинезоне со смелым декольте.

Поймав взгляд Басова, она обещающе улыбнулась.

Разумеется, Басов насчет своей внешности не обманывался, внешность у него была совсем не такая, на которую были падки девицы, но, судя по окружению, определенные шансы у него были. Инженера в расчет можно было не брать из-за его скаредности, кладоискатели были явно стеснены в средствах, попавшие в шахтеры мальчишки были еще слишком молоды, чтобы думать о любовных приключениях на орбите, а обслуживающий персонал забегаловки путана, надо было думать, уже перебрала, да и глупо девице было надеяться на то, что с ней станет рассчитываться постоянный персонал станции.

Опытным взглядом Басов отметил, что ни одного настоящего пространственника за столиками нет.

Его спутники уже сделали заказы и теперь с интересом наблюдали, как с кухни к ним летит официант с магнитным подносом, на котором громоздились тубы и затянутые пищевым пластиком тарелки с гамбургерами. Официант был бывалый - в одной руке он держал поднос, а пальцами другой ловко шевелил, направляя свой полет.

– Не занято?
– услышал Басов над ухом и краем глаза увидел уже знакомое декольте.

Как он и ожидал, голосок у путаны был с легкой приятной хрипотцой. Именно такие женские голоса на Басова действовали неотразимо.

6

– Ну, че ты суетишься?
– лениво сказала Диана.
– Не сопрут твой корабль. Поспи немного...

Она сладко зевнула, неосторожно повернулась и воспарила над гостиничной кроватью.

Басов осторожно привлек ее обратно.

– Недавно в космосе?
– поинтересовался он.
– Смотрю, милая, лонжами ты пользоваться не умеешь. Ты на станции работаешь или вольная охотница?

– Я - путешественница, - зевнула Диана.
– Полетела к парню своему на Венеру, да так и застряла в космосе.

Придерживаясь за Басова, она осторожно спустила свои стройные ножки на пол и торопливо сунула их в башмаки пилота. Башмаки были на магнитных подковах, поэтому Диане не угрожала опасность воспарить еще раз. Тяжело и неловко передвигая ноги, Диана вышла в коридор, гулко ударившись ботинком о переборку.

Басов подождал, пока путана справит свои нехитрые дела и вновь уляжется в постель, привычно воспарил и подлетел к большому круглому иллюминатору.

В иллюминатор был виден серп Земли и яркий цилиндрик заправочной станции. Около станции, лихорадочно помигивая бортовыми сигнальными огнями, выполняли маневры заправляющиеся корабли.

– А вы далеко лыжи навострили?
– хрипловато поинтересовалась Диана.

– Далеко, - сказал Басов.
– Что, с нами захотелось прокатиться?

Диана подумала.

– А че?
– сказала она, - Я не против. Все равно тут одни козлы собрались, кредитной карточкой лишний раз не помашут. Да и задолжала я здесь одному... Если нормально отбашляешь, чего бы мне с тобой не слетать!

Басов усмехнулся, погладил гладкое бедро женщины.

– И даже не спросишь куда?

Диана зевнула, лениво шлепнула по руке Басова и неторопливо потянула на себя простыню. Вообще-то всю ночь они развлекались в спальном мешке, пристегнутом к кровати. Пусть тесно, зато удобно.

– Диан, - спросил Басов, неторопливо облачась в комбинезон.
– А в космосе ты чего задержалась? Мужика на Венере не нашла?

– Как же, найдешь там, - хрипловато отозвалась путана. Это только по книгам Венера - богиня любви. А на самом деле они же там в шахтах работают, на Урановом Эльдорадо, знаешь? В общем, все они там... ну не нужны им бабы, вообще им уже никто не нужен. Сидят в своих куполах и виски хлещут. А то еще самогонку из клетчатки гонят. Нет, ты мне скажи, Ник, ты серьезно хочешь, чтобы я в твоем эскорте была? Мне один черт здесь делать нечего. Только попутчики у тебя странные, один на дьявола чем-то похож, а другой на мафиозо. Если они ко мне приставать будут, никуда я с вами не полечу!

Басов неторопливо застегнул ботинки, сразу почувствовав устойчивую уверенность, ухмыльнулся:

– А вот вернусь, девочка, и поговорим!

7

Очередь на орбитальной заправочной станции двигалась неспешно. И неудивительно - около заправки народ маневрирует медленно, все осторожничают, поэтому стыковка и закачка топлива или окислителя требует определенного времени.

Из-за этого эфир постоянно засорялся посторонними радиопереговорами. Одни пилоты переругивались меж собой изза очередности стыковки с заправочной, другие делились информацией о сложившемся положении вещей, третьи рассказывали друг другу анекдоты. Анекдоты были с бородой, откуда свежим взяться, если рассказывавшие их пилоты года по полтора на Земле не были?

А вот пространственные новости послушать стоило.

Басов встал в очередь, потеснив небольшой скоростной ракетоплан, включил автопилот и принялся слушать радиопереговоры.

– ...тяжелой воды, - жаловался кто-то.
– Из-за этого торчал у Марса почти два месяца.

– Надо было рискнуть, - наставительно сказал собеседник.

– Тебе легко говорить, Сун, - заныл марсианский сиделец.
– Все-таки есть незнакомые мне приемы...

Басову этот профессиональный разговор был неинтересен.

Треп, на который жалко тратить время.

Он включил автонастройку.

– ...в общем, с помощь кувалды и такой-то матери мы закончили ремонт и пошкандыли на Япет...

– ...Я не пойму, - горячился обладатель мощного радиопередатчика.
– Ионники у них курам на смех. А гоняют по системе так, что не угонишься. Нет, ты, Ричард, сам прикинь, меня они у Меркурия обошли, как стоячего! Разве так бывает?

– В мире все бывает, - флегматично и сипло отозвался собеседник.

Опять захрипел эфир, потом, медленно наполняясь сочностью и обертонами, рубку заполнил красивый баритон:

– Сижу в кабинете, а в соседнем мужика колют. Слышу, спор стоит. Задержанный, значит, доказывает, что ни о какой контрабанде и речи быть не может, поскольку в накладной указаны спиртометры, а не вечные двигатели. Следователь ему отвечает: да какие же это спиртометры, когда и так видно, что вечные двигатели. Какой дурак эти ваши спиртометры фреоном заправлять будет! И потом - кому в открытом космосе столько спиртометров понадобиться может?

"Я грузы вожу по накладным, а не по внешнему виду, - нахально отвечает задержанный.
– А что касается, кому мой груз понадобиться мог, то в накладной все указано, фирма "Протыриус", место регистрации Марс, место нахождения - спутник Урана Европа".