Чтение онлайн

Поставив пустой кубок у стеночки, неспешно поднялась на третий этаж. Показалось, что тень метнулась туда. Если снова бродит Хельга, то поймает её на месте преступления. Прислушалась. Тихо. На выметенном полу ничьих следов не просматривалось. Машинально открывала комнаты, бегло осматривая обстановку. Убранные покои и гулкое эхо хлопающих дверей ничего кроме грусти не вызывали. А вот в первой же неубранной комнате взгляд зацепился за цепочку отпечатавшихся на полу следов. Они вели к сундуку. Передвигался мешающий подходу стул.

Девушка прошла к кофру, рассматривая отпечатки пальцев на его крышке. Свежие. Его открывали. Внутри оказалось пусто. Задумалась, осматриваясь. Помещение ничем не отличалось от других.

Вышла в коридор, проверяя очередную комнату. Та же история. Вот и разгадка ночным хождениям прачки. Она обходила все покои, открывая сундуки, где они имелись. Что-то искала? Ночью? На больную или полоумную Хельга не походила. Пахнет тайной.

Дойдя до конца коридора, уперлась в лестницу, ведущую вверх. На чердак?

А вот здесь снова виднеются следы. Пыль на ступенях выдавала маршрут «шпионки» — слово напросилось само. Наташа в нерешительности остановилась. Поток холодного воздуха, опускаясь сверху, окутывал, пронизывая, вызывая дрожь. Расставив руки, касаясь кончиками пальцев ледяных каменных стен, отважно и бесшумно продвигалась вперёд. Страх загнала подальше и глубже, вытаскивая панцербрехер и зажимая его в руке. Зашкаливающий адреналин подталкивал по ступеням вверх. Она не думала о том, с кем может столкнуться на узкой лестнице. В такие минуты думаешь только о конечной цели путешествия, желая положить конец мучительным догадкам, разгадать ребус онлайн. Что же там, куда так целенаправленно стремилась Хельга? Или кто?

Словно перед последним рывком, остановилась у поворота, переводя дух. Выдохнув, осторожно выглянула, готовясь в любую секунду рвануть вниз. Храбрость — это прекрасно, но всё же не совсем про неё.

Пять крутых ступенек упирались в дверь. Дверь, а не очередной коридор! Усмехнулась, оглядываясь, словно ожидала поддержки. А кого она хотела обнаружить за углом? Притом, что на весь этаж слышалось громкое хлопанье дверей. Если Хельга где-то и была, то давно прошмыгнула и спряталась, пока она обследовала комнаты.

Вход на чердак охранял обычный навесной проржавевший замок в лохмотьях нарушенной паутины. И было хорошо видно, что его дёргали и осматривали. У двери сильно натоптано. Прачка, нервничала, пытаясь сообразить, как его открыть. Наташа тоже подёргала «сторожа», поковыряв панцербрехером в отверстии для ключа и пробуя на прочность скобы в стенах. Вспомнив о ящичке с дубликатами, спустилась в кабинет, забирая его с собой.

Увы, ни одна из отмычек не подошла. Лишь потому, что чердачный амбарный замок был в разы больше виденных ею здесь. Ключи с короткими язычками смотрелись малоразмерными. Висящий страж надёжно защищал дубовую дверь и то, что находилось за ней. Так ли уж надёжно? Известная поговорка: «Против лома нет приёма» как нельзя лучше подходила в данном случае. Предстояло найти ломик или что-то заменяющее его и опередить шпионку.

Возможно, нужный ключик найдётся у фон Россена? Нет, к нему обращаться нельзя. Поделится информацией с любовницей. Спугнёт. Может быть, она действует не одна. Спешить нельзя.

Вернувшись в кабинет, чтобы немного собраться с мыслями, достала «календарь», отмечая прожитые дни на новом месте. Семнадцать… Стук в дверь отвлёк. Ввалившийся Гензель с котом на руках сообщил, что к ней пришёл сын кузнеца с цыбиком. Вид круглых щёчек пацана вызвал эстетическое наслаждение. Что за «цыбик»? Им оказался ящик с инструментом.

Замена замка не заняла и минуты. Пройдя к комнате с серебряной утварью, повторили действо. Предстояло вручить новый ключик от кабинета пфальцграфу. Она это сделает позже. Сейчас у Манфреда послеобеденный отдых в обществе диверсантки.

Замурлыкала под нос:

— После сытного обеда по закону Архимеда… вытрем руки о соседа, — склонила голову набок. — Да, в этом времени актуально.

Девушка с интересом заглядывала в ящик Рыжего и, остановив взор на длинной кованой штуке, похожей на гвоздодёр, решила, что тот очень бы ей подошёл. Ещё раз осмотрев внушительную фигуру парня и его ручищи, Наташа решилась:

— Господин кузнец, вы не могли бы мне помочь?

— Да, хозяйка, — с опаской глянул на неё. Когда она называла его «господином», он настораживался, ожидая подвоха.

— Мне нужно открыть дверь.

Руди повёл бровью.

Нет, она не станет рассказывать ему, что к чему. Он откроет замок, и они посмотрят, что за дверью. За его широкой спиной ей будет спокойнее. Да и замок он вскроет профессиональнее.

— Идёмте, — без лишних слов направилась к выходу. — Инструмент прихватите, пожалуйста.

Им никто не встретился. Послеобеденный отдых здесь чтили свято.

Пфальцграфиня шла уверенно, посматривая на подмастерья, шагавшего чуть позади неё и провожавшего взором каждую дверь. Не видел он общежитий.

Ничего не спросил, когда достигнув конца коридора, они поднимались по узкой лестнице.

— Вот, — шмыгнула носом хозяйка, указав пальчиком на «сторожа». — Нужно открыть. Ключа нет. — Пресекла возможные вопросы.

Отстранилась, пропуская Руди, спускаясь на несколько ступенек, заглядывая под его руку, с интересом наблюдая за действиями:

— Господин кузнец, а аккуратно можно открыть, не ломая? Чтоб потом назад закрыть, как было?

Он, молча, развернулся к ней и задумчиво посмотрел в глаза. Она прочла в них, что может. Но ему мешает признаться в этом его… Что? Честность? Или нежелание услышать обвинение в свой адрес, что, мол, какие же ты делаешь замки, умелец, если их можно открыть без ключа? Кинуть наживку?

— Вы изготавливаете замки, следовательно, знаете, где нужно нажать, чтобы открыть его без ключа. Иначе, какой же вы мастер? Так? — Сделав паузу, дала ему время сообразить. — Я бы сама попыталась вскрыть, если бы у меня был подходящий инструмент. — Натолкнулась на его ироничный взор и зачем-то добавила, понижая голос до шёпота: — Я не утверждаю, что открыла бы, но попыталась бы. Всё же, лучше меня это сделаете вы. Одним движением руки.