Чтение онлайн

— У меня нет ни намерений, ни желания делать вас клятвопреступником, — улыбнулся маг. — И если за время моего пребывания здесь вам вдруг понадобится помощь, я окажу её по мере своих возможностей.

После этих слов он повернулся к своему ученику.

— Хорошая работа, мальчик. То, что эти дети сейчас живы, во многом твоя заслуга, один я бы не справился. По крайней мере, вовремя. А теперь отправляйся-ка спать. То, что ты проведёшь эти дни дома, не значит, что я перестал быть твоим мастером и обучение откладывается. Завтра много дел.

Взгляды всех присутствующих, даже пребывающего в какой-то странной задумчивости Гайра, скрестились на Ниари, и тот невольно попятился. Казалось, единственный, кто не обратил внимания на слова мага, была хозяйка дома. Склонившись над детьми, она что-то едва слышно рассказывала, и взгляд её лучше всяких слов говорил, что она в этот миг далеко.

Третий Страж тепло взглянул на сына.

— Значит, я не ошибся в своих надеждах? Рад слышать это, сынок.

Мальчишка коротко покосился на отца, с выражением скорее испуганным, чем польщённым. И с подозрением взглянул на учителя.

— Не справился бы? — недоверчиво пробормотал он, явно вспоминая произошедшее в лесу и после, в крепости. — Ты?!

«Ты говоришь это, чтобы утешить моих родных?» — отчётливо читалось на его лице, а ещё больше того — на стремительно краснеющих ушах.

Потом поспешно прикусил язык, и поспешно поклонился:

— Спасибо за похвалу, мастер! Я скажу несколько слов отцу и уйду, хорошо?

— К сроку вполне мог не успеть, — кивнул Эран. — Говори, не стану вам мешать.

С этими словами маг развернулся, намереваясь дойти до ближайшего кресла, так удачно стоявшего в стороне от всей семьи, что позволит им говорить приватнее. Сделал шаг. И был вынужден схватиться за спинку кровати, чувствуя, как комната медленно поплыла перед глазами, а пол уходит из-под ног. Слишком много силы сразу. А он и забыл уже, что такое магическая усталость…

— Мастер! — испуганно дёрнулся к нему Ниари. В тишине комнаты вскрик прозвучал так громко, что все присутствующие невольно вздрогнули, и даже счастливая бабушка вскинула голову, с тревогой ища то, что напугало её сына.

— Шшшш, не шуми, — маг уже выпрямился, чуть тряхнув головой, отчего зелёная лента в его волосах сверкнула в отблесках пламени очага. — Всё в порядке.

Добравшись до кресла без всяких проблем, опустился в него и закрыл глаза.

— Ты хотел говорить с отцом — говори. Со мной ничего не случится.

Ниари всё ещё испуганно смотрел на него, не решаясь ни послушаться, ни возразить.

— Поговорим, никуда он от меня не денется, — ответил вместо него военачальник, внимательно глядя на гостя. — Вы уверены, что вам не нужна помощь? Быть может, вина, пищи?

— Время, — маг улыбнулся, не открывая глаз. — Просто немного времени. Свеча, возможно несколько. Максимум заря.

Затем он всё же открыл глаза.

— Со мной в самом деле всё в порядке, не стоит так тревожиться.

— Вам виднее, — кивнул Наилир. И, повернувшись к сыну, приказал, — Ты ещё здесь? Не слышал, что сказал тебе господин маг? Говори, что хотел, и отправляйся в свои покои. Их никто не трогал с момента твоего побега.

Мальчишка тяжело вздохнул. Короткое колебание — и он нехотя кивнул. Повернулся к отцу, поднял голову, ловя его взгляд…

И тут же потупился. Проговорил тихо, то ли стараясь не тревожить детей и уставшего мастера, то ли просто испытывая стыд:

— Отец, прости, мне жаль, что я заставил вас всех волноваться…

Военачальник прищурился. Хмыкнул сердито.

— Рассчитываешь, что надратое ухо и присутствие наставника позволит тебе избежать трёпки? Ну-ну, посмотрим. Я подумаю.

Ниари резко вскинул взгляд — и тут же вновь отвернулся. Смотреть в глаза отцу он явно не мог найти в себе сил.

— Я не это имел в виду… — почти беззвучно проговорил он в пол. — Мне действительно жаль. И наказание я заслужил, сам знаю. Только, пожалуйста, не сейчас! Завтра я должен идти с мастером, это важно!

— Слышал? — едко бросил Третий Страж молчаливому Гайру. — Не сейчас, видите ли! Твоё влияние, что ты, что он — вечно у вас есть отговорки, что бы вам не сказали!

Гайр нехотя поднял голову. Задумался на миг, словно не сразу осмыслив, что ему сказали, и с короткой досадливой гримасой пожал плечами. Молча, словно и не к нему обращались.

Эран сидел в кресле с закрытыми глазами и казалось, спал, вовсе не слушая, что происходит в комнате.

На самом деле, сознание эльфа было сейчас действительно далеко от своего тела. В комнате рыжеволосой женщины, которая, сидя перед зеркалом, расчёсывала волосы чёрным с золотом гребнем.

— Уверен, что другая помощь тебе не нужна?

— Если всё, так как я думаю, то, скорее всего, нет. А если людей пострадало больше…

— То ты вызовешь тяжёлую кавалерию, я поняла, — улыбнулась рыжая. — Хорошо, я всё сделаю. Удачи, чародей Эран.

Она запрокинула голову и заливисто расхохоталась.

Дверь закрылась, и эльф снова оказался в собственном теле. Для присутствующих всё это, конечно, осталось не заметным.

А напряжение в комнате, тем временем, нарастало. Военачальник тихо, на первый взгляд очень спокойно выговаривал что-то Ниари. Но мальчишка, несмотря на отсутствие в голосе отца гнева, стоял, пламенея ушами и не смея поднять на него глаз. Отец пострадавших детей смотрел на них с каким-то мрачным сарказмом, и казалось, едва сдерживается, чтобы не сказать какую-нибудь колкость.

— …Я уже не говорю о том, что из-за твоего побега чуть не сорвалось несколько важных переговоров, потому что свидетелем в ритуалах такого рода, если ты ещё об этом помнишь, является наследник мужского пола по прямой линии, а не побочной! Ты мог хотя бы назначить преемником Гайра!

— Я думал, ты объявишь об отречении, — тихо проговорил Ниари, глядя себе под ноги. — Я не рискнул обращаться в ратушу, они бы сразу послали за тобой, и тогда мне точно не удалось бы уйти.

Третий Страж посмотрел на склонённую макушку сына очень нехорошим взглядом.