Чтение онлайн

Ура! Моя тактика сработала!

ТЕЛЕФОННЫЙ РАЗГОВОР удался, мы мило болтали не меньше десяти минут.

Домик детке понравился, несмотря на вмятину на стене, оставленную моим лбом. Я сочувственно поохал, когда Лора описала ужасную ссадину на коленке, которая образовалась из-за нашей аварии. Она поинтересовалась, а как я сам, и была рада, что мое падение на дорожное полотно обошлось без неприятностей.

Удивительно, но мне показалось, что она действительно за меня волновалась, а не из вежливости.

Вообще-то я здорово приврал — на следующий день болела поясница, чертовски болела. Но я не стал жаловаться. Поясница обычно болит у старых хрычей, не мог я так пасть в глазах Лоры.

Она не возражала, когда я пригласил ее в загородный паб «Ячменный колос». По-моему, даже обрадовалась. Выбор места встречи чрезвычайно важен. Он многое говорит ей о тебе. А ее реакция много чего скажет о ней. Горячую штучку вроде Изабель точно расстроила бы перспектива торчать в спокойном сельском пабе. Да и моя шведская богиня Анника тоже едва ли меня поняла бы. Столь обыденное заведение не для них, чересчур скучно.

С Лорой я тоже рисковал. Но она оказалась добродушной и общительной, без снобских вывертов. Паб «Ячменный колос» совершенно ее устраивал.

Договорились на половину восьмого. Повесив трубку, я облегченно вздохнул. Но уже в следующее мгновение напрягся — надо решить последнюю задачку: что, блин, надеть.

Мама, дорогая моя.

Возможно, наметились перемены к лучшему!

Совсем не факт, что вчерашний вечер непременно станет началом длительного романа, но я даже не припомню, когда уходила со свидания такой счастливой.

Нет, все-таки вру. Помню и более острое ощущение счастья: после первого свидания с Майком. Тогда я чувствовала себя на седьмом небе. Но я была моложе, гормоны играли, кипела кровь.

Мамочка, как же я в последнее время устала от всех этих свиданок: сплошные разочарования — то в парне, то в себе. С Джейми все по-другому. Ни грамма сожалений. Пока ехала домой, даже сердце екало. Конечно, я много раз слышала, как говорят: «они созданы друг для друга». И была уверена, что это пустые выдумки, треп. Но… гм… кажется, в этом что-то есть. Нам с Джейми действительно так хорошо вместе, просто удивительно.

Фу-у. Позор какой. Двадцативосьмилетняя самостоятельная женщина, бизнес-леди. И растаяла, как глупенькая школьница.

Он позвонил через три дня после аварии. Я сразу просекла, что начитался рекомендаций из серии «как правильно назначить свидание», дурачок. Они ведь совершенно дебильные: «говори подольше, иначе тебя сочтут примитивным, но не слишком долго, иначе не удастся сохранить тонус заинтересованности». Честно говоря, позвонил он не в самый подходящий момент. Я лепила на ноги полоски с воском — процесс, требующий предельной сосредоточенности. Одно неверное движение, и придется глотать таблетки обезболивающего и прикладывать к ожогам пакетики со льдом.

И вообще, когда звонит мужчина, хочется выглядеть пристойно, хоть он тебя не видит, товарный вид здорово помогает. А на мне был махровый синий халат, плотные трусы для месячных, и я возилась со своими обросшими, как у снежного человека, ногами. Предстать перед мужчиной в таком виде не всякая решится и через четыре года совместной жизни.

Джейми говорил очень быстро, явно нервничал. Великодушно поинтересовался, понравился ли Хейли домик, правда, он почему-то называл ее Кейти. Я не стала его поправлять. Удивительно, что он вообще запомнил, кому был куплен подарок. Вообще-то можно было бы поговорить и о чем-то еще, кроме нашей несколько анекдотической аварии. Но эта тема была беспроигрышной.

Джейми спросил, как моя нога. Я поныла, но не стала грузить его: что извела на свою рану целый флакон жгучего антисептика, что было больно до слез. Сам он бодрился, и в его тоне явственно сквозило: «Ну как можно всерьез сердиться на дуру-блондинку, даже если она едва тебя не придавила?» Короче, в ответ на мое: «А как ваша спина?» он быстро перевел разговор на какую-то ерунду.

Так и тянуло ввернуть, что и сам он был дурак дураком с этим своим фикусом в обнимку, не выпускал его, будто боялся, что тот сбежит к какой-нибудь развесистой пальме. Но я мудро удержалась. Хрупкое мужское самолюбие лучше не задевать, очень болезненно они реагируют на подколы. А его небрежный тон… На самом деле пофигистское отношение к моему наезду успокоило. Даже если парню не понравится свидание, в полицию он точно меня не сдаст.

Должна сказать, что паб «Ячменный колос» находится за городом. Обычно меня приглашают в городские кофейни и пабы (там пригласившему проще сбежать под каким-то предлогом, если все пойдет не так, как он рассчитывал). Разве плохо для разнообразия попить винца в живописном загородном местечке?

Ну а если Джейми мечтает закопать мой труп в чистом поле и на самом деле он серийный убийца? Значит — судьба: сельское злачное место манило меня неодолимо.

Некоторые распоряжения я все-таки отдала. Чарли позвонит мне в половине десятого и, если я не отзовусь, сообщит полиции. Джейми, по-моему, был счастлив, когда уже можно было попрощаться. Наверное, все же от смущения, а не от скуки. Нажав на кнопку отбоя, я невольно улыбнулась.

Теперь предстояло подобрать правильную одежду, чтобы скрыть огромную болячку на правом колене…

Буколическую атмосферу предстоящего свидания несколько подпортило название паба: кто-то пририсовал к слову «колос» несколько загогулин. Получился «Ячменный фалос». Хоть и с одним «л», но разночтений никаких. М-да. Не английский паб, а бордель на Диком Западе. Я расстроился — тупизм какой. Впрочем, расстроился не особо. Вечер был теплый, одет я был с ненавязчивым шиком и ждал ту, которая сможет оценить мою стильную небрежность. А фаллические колосья — это так, ерунда.

Я принял целую горсть обезболивающих таблеток, так как моя спина за неделю не прошла. Двигался, как неисправный робот, но ближе к вечеру таблетки наконец приглушили боль.

Пришел я на полчаса раньше и решил для храбрости пропустить пинту.

Потягивая пиво, вспомнил, что женщины имеют привычку опаздывать. Как же я не люблю эти глупые игры, эти проверки на прочность! Она испытывает твое терпение, заодно определяя степень влюбленности. Если ты готов ждать, значит, все более-менее серьезно. Мне пришлось просидеть почти час. И вот она вошла, в голубых джинсах и открытом топике, кокетливо, но не вызывающе облегавшем груди. Я моментально забыл про ноющую спину. Чувствовалось, что она долго возилась с прической и долго красилась, потому что выглядела замечательно.