Чтение онлайн

— И Агонираптор.

— А он уже часть клана — хмыкнул полуорк — Ты головы рыбьи достала, женщина?

— Когда бы я успела?!

— Доставай немедленно! И пусть бульон будет прозрачным как слеза!

— Постараюсь… А что там впереди?

Тефнут указала на лежащие прямо по курсу наполовину увитые зеленью серые мрачноватые скалы.

— Напоминает букву «П» с рожками — добавила она — И там вроде дымки…

— Опоры Мулхва — ответил Люц и, не дожидаясь логичного следующего вопроса, пояснил — Здесь был уничтожен легендарный алхимический голем Мулхв. Верхняя часть его тела обрушилась в воду и лежит сейчас на мелководье — мы пройдем прямо над ним. Его глаза еще ворочаются — так что не дергайтесь с испугу.

— И зачем нам его ворочающиеся глаза?

— Не нужны они нам. Мы идем к Опорам. Там небольшой наблюдательный пост Гильдии Торговцев Акальроума, а ночью зажигается малый маяк. Это последнее место, где мы сможем отдохнуть, пополнить припасы и починиться. Еще там можно выполнить пару каких-то пустячных квестов и насобирать множество улиток и вкуснейших креветок. Улиток собираю я. Креветок — вы все. И ты тоже, ведьма! Иначе дальше с нами не пойдешь!

— Пф-ф-ф-ф…

— И торговать там можно не только с гильдией. Там сыщутся и торговцы ахилоты. А если захотите — покатают по подводному миру в надутом пузыре. Глупое занятие, конечно. Кому он сдался этот подводный мир? Но…

— ДА-А-А-А-А-А! — девушки завопили так дружно и так громко, что поморщившийся король только развел руками и потопал лично проверить как там поживает булькающая уха…

Глава пятая.

Между соединенных массивным перешейком двух высоких скал царил полный штиль. На остатках хода плот вошел внутрь, а дальше его погнали вперед крепкими шестами, вонзая их в каменистое дно. Вода была прозрачнейшей, между камней покачивались яркие разноцветные актинии и стайки блестящих полосатых рыбок беззаботно носились меж хищными цветами подводного мира. Ажурные кораллы образовывали подходящие к поверхности воды яркие украшения, облюбованные улитками и морскими слизнями. Голотурии, ярко светясь, медленно ползли по песчаному дну, отпугивая хищников и подманивая доверчивых мальков, чтобы схватить их венчиком шипастых щупалец. Все это было настолько красиво, что непривычные к подобному зрелищу девушки провели все причаливание лежа на краю плота и окунув головы в воду. Когда чуть потрепанный волнами плот был пришвартован, Люц, устало потянувшись, указал Фломшу на еще непочатый бочонок темного рома и, выждав, когда утихнут радостные хриплые вопли морских пьянчуг, добавил:

— Будет и еда.

— Благодарю, капитан!

— Будет и груз. Погрузите и закрепите.

— Есть!

Закончив на этом распоряжения, полуорк порылся в своем ящике, взял несколько вещей и горстку серебряных монет, кликнул подпрыгивающего от нетерпения лохра и шагнул на чуть наклонный природный причал. Там его ждал высокий человек в розово-зеленом старом плаще поверх голого торса, с надорванным сверху желты высоким цилиндром на голове, в продранных во многих местах красных штанах и в просящих каши сапогах со шпорами и высокими голенищами. Улыбнувшись во все немногие оставшиеся у него почернелые зубы, незнакомец дохнул адским перегаром, щелкнул каблуками и представился:

— Бульчик! К вашим услугам!

Поморщившийся игрок уже хотел было пройти мимо, но что-то заставило его передумать. Внимательней осмотрев выдубленного ветрами и солнцем жилистого доходягу, он отметил матросские татуировки на его руках, синюю руническую вязь, спиралью тянущуюся по испещренной шрамами груди и медленно кивнул. В этот раз игровая судьба столкнула его с опустившимся дельргом. Поняв это, он сдержался от вполне очевидной для любого неопытного игрока глупости вроде попытки подать милостыню. Этот не возьмет. Но молча оскорбится и уйдет, чтобы больше никогда не заговорить с обидчиком — слишком уж мелка обида, чтобы мстить.

— Чем же ты можешь услужить мне, Бульчик? — лениво поинтересовался Люц, продолжая отмечать прочие мелкие детали.

Волосы короткие и, выбиваясь выцветшими прядями из-под дурацкого цилиндра, выглядят остриженными ножом — чтобы в глаза не лезли. Но дельрги всегда гордились своими просмоленными косами с вплетенной в них серебряной освященной проволокой. Не видно оружия, кроме рукояти обычного ножа за поясом штанов — но дельрг никогда не расстается с копьем, а другое боевое оружие они не признают. Ну и главное — нигде не видно верного товарища — боевого коня, что никогда не позволит усесться на спину никому, кроме своего хозяина. И это, пожалуй, самое странное…

— Помочь с чем? — уже куда проще заговорил Бульчик, хотя вряд ли это его настоящее имя — Вещи перетаскать? Бочки перекатить? Могу смолить, неплохо обращаясь с молотком и пилой. Знаю здешние места и могу быть проводником в пещерах западной скалы.

В животе Бульчика громко заурчало и он сердито ударил себя мозолистой ладонью по тощему животу.

— Хорошо — медленно кивнул Люц — Ступай за мной… Бульчик…

— Кто этот усталый человек? — тихо спросила Тефнут, успевшая научиться от Люца таким важным вещам, как не судить по внешнему виду, не клеить сходу ярлыков, не кривить лицо и не делать громких глупых замечаний.

Девушка стояла за правым плечом Люца, тогда как за левым пряталась ехидно улыбающаяся и мокрая с ног до головы ведьма — и полуорк успел заметить краем глаза, что она намеренно хорошенько искупалась в воде, несколько раз полностью погрузившись, прежде чем выйти на сушу. А еще ему показалось, что она от пуза напилась морской соленой воды. И он отчетливо видел, как она наполнила водой несколько болтающихся на сетке-одеянии раковин и бутылочек. У ее ног сидел сердитый и одновременно несчастный лысый кот питомец — и к своему стыду Люц вообще ничего не знал о таких петах.

— Живущий здесь и желающий помочь — ответил полуорк в стиле Тефнут и пошел по ведущей вверх узкой тропе, что то и дело переходила в несколько ступеней, а затем снова змеилась вверх по камню.

Там внизу у причала, где приткнулся на отдых их плот, тихо покачивалось две большие рыбацкие лодки и изящное ходкое даже на вид суденышко с высокой мачтой. На палубах в гамаках дремали уставшие моряки. Одну из лодок многоопытный Люц определил как пиратскую, вторая выглядела торговой, а третья ходкая наверняка выполняла курьерские функции по доставке не слишком мелких, но и не слишком крупных грузов в прибрежной южной зоне.

Тропинка привела их к большой каверне западной скалы. Стена была только одна — что и держала на себе всю массу нависшей над головами вершины. С трех других сторон имелась закутанная в полог растительности пустота. По краям квадратного пятачка расположились крохотные навесы и прилавки, у каменной стены высился навес покрупнее — там было всего оживленнее. Центр был почти пуст — не считая бьющего из камня танцующего родничка, чьи воды скапливались в грубой каменной чаше, выбегая из пары мелодично позванивающих медных труб-флейт и скатываясь через край в море. У чаши сидело несколько сосредоточенных игроков, совместными усилиями пытающихся аккуратно вскрыть знатную добычу — гигантскую раковину с забаррикадировавшимся в ней упрямым моллюском. Судя по характерной раковине это была тридакна — ее довольно редкий алый подвид. В такой раковине, при удаче, можно было обнаружить так называемый стеклянный жемчуг — дорогой пустотелый хрупкий жемчуг, внутри которого скапливалась праннара, являющаяся по сути своей жидкой жизненной энергией. Многие называли морскую праннару живой водой, и она была весьма ценным алхимическим ингредиентом, хотя работать с ней могли лишь истинные мастера. В результате стоимость производимых ими гигантских зелий здоровья и усиливающих эликсиров была запредельной…