Чтение онлайн

Когда Аркадий привел меня к двери конференц-зала, в котором расположился высший чиновник Ордена (дверь опознавалась издали благодаря маячившим по обе стороны бодигардам в костюмах), Марина и Свистопляс как раз оттуда выходили. Младший Тень имел вид возбужденный и даже слегка встрепанный — это несмотря на то, что свитер с елочкой он уже сменил на аккуратную черную рубашку, а волосы расчесал на пробор, явно подражая Аркадию.

— Не, ну нормальный мужик! — делился он с Мариной громким шепотом. — Я даже не ожидал…

— Ага… — задумчиво ответила бывшая Песня Моря. Тоже в цивильной одежде: строгом светло-голубом брючном костюме. Тут Марина увидела нас и как-то сразу просияла:

— Аркадий Андреевич! Кирилл! Добрый день!

Хм, показалось мне, или она это «Аркадий Андреевич» каким-то странным тоном сказала? Наверное, показалось. Не могла же Марина втюриться в теневого мага! Он для нее староват, что так, что, тем более, эдак. И женат. Кстати, для своей жены он староват тоже, но это уже ее дело. Да и не моя б корова мычала, если честно…

— Привет! — махнул нам рукой Свистопляс. — А вы что, тоже здесь? А, точняк! Сейчас, наверное, ваша очередь.

— Точно, — улыбнулся сразу обоим Аркадий. — Сейчас наша очередь. А вам придется теперь подождать, к сожалению.

— Ничего, — сказала Марина, поправляя прядку волос за ухом. — Подождем.

— У нас как раз есть, чем заняться! — закивал Свистопляс. — Марина обещала мне эту твою методичку по магии понятными словами растолковать. Растолкуешь? — это он уже к Марине.

— Ты ведь не сможешь по ней пока заниматься, но первый раздел, про инициацию — конечно, — согласилась она.

Младший Тень схватил Марину за руку и потянул по коридору, но она еще пару раз на нас обернулась. Или на Аркадия? Да и ладно, мне-то какая разница.

Аркадий же тем временем обратился ко мне.

— Кир, любому другому я бы сказал не тушеваться перед Великим магистром и вести себя естественно. Но тебя, пожалуй, попрошу… — тут он повысил голос и произнес нарочито громко и развязно, — … быть вежливым и снисходительным! Помни, что Великий Магистр — пожилой, усталый человек с очень непростой судьбой!

— Ах ты, е… ушибить тебя веслом, Аркашка! — рявкнули из-за двери. — В морду не желаешь?

М-да, по этому рыку сразу становится понятно, почему Свистопляс назвал Великого магистра «нормальным мужиком». Интересно, он и в публичных выступлениях такое себе позволяет? Кажется, вряд ли. Раньше я не особо интересовался политикой, и нынешнего Великого магистра — впрочем, он занял этот пост как раз незадолго до моего рождения в этом мире — видел только в обязательных обращениях на Первое сентября (их прокручивали перед линейкой в школе), да на Новый год пару раз. Там он производил впечатление именно что спокойного и слегка медлительного «пожилого, усталого человека».

— Не желаю, Миш, — ответил Аркадий, переступая порог. — Просто пытаюсь создать непринужденную, доверительную атмосферу.

Я вошел за ним — и с удивлением уставился на сцену, которая даже меня удивила своей непринужденностью и доверительностью: Великий Магистр действительно прямо с порога накинулся на Аркадия, но не с попыткой дать в морду, а с объятиями! И не с публично-медийными, а реально такими медвежьими! Между прочим, оказался ненамного ниже ростом: по видео я представлял его поменьше.

А так все примерно то же самое, что я помнил: пожилой, то ли полноватый, то ли просто широкий человек с залысинами, примечательным «утиным» носом и легкой хромотой. В иностранных газетах, когда рисуют на него карикатуры, обычно изображают толстого, идущего в перевалку гуся в мундире.

— Ну! — высший военный и гражданский чиновник Ордена отстранил Аркадия на вытянутых руках. — Наконец-то я могу тебя обнять нормально! Ну, везучий сукин сын! Ну, везучий!

Тут он перевел взгляд на меня.

— А вы Кирилл, я так понимаю? — спросил он с широченной улыбкой от уха до уха и шагнул ко мне, протягивая руку. — Спасибо вам за этого засранца! Очень, знаете, не хотелось его хоронить.

В легком охренении я пожал протянутую ладонь, широкую, как лопата, и такую же крепкую. Моя тощая детская пятерня в ней потерялась. Хорошо, что Великий не стал соревноваться в силе!

— Вы с детства дружите? — дошло до меня.

Если подумать, они примерно ровесники… Аркадий из семьи военных, и Великий — Михаил Николаевич Бастрыкин — вроде бы, тоже. Может, пересекались где-то?

— Вроде того, — кивнул Бастрыкин. — Хотя этот предатель так со мной лодку на колесах и не доделал! Стал мальчиком-волшебником и улетел. Зато жизнь мне спас.

— Вряд ли жизнь, — пожал плечами Аркадий. — Вас с тетей Аней, помнится, живьем хотели взять.

— Жизнь, жизнь, — уже серьезным тоном произнес Магистр. — Ты моего батю-то помнишь? Он бы ни за что не стал никакие условия выполнять, даже если бы ему мою руку в коробке прислали. Чего бы ему это потом стоило — другой разговор. Но не стал бы.

Он снова хлопнул Аркадия по плечу, как будто лишний раз пытаясь удостовериться, что Тень жив и цел.

— В общем, эту историю он вам, Кирилл, потом расскажет, можете спросить, — продолжил Магистр уже совсем другим тоном. — Я разрешаю поведать все подробности, в том числе и про оросское участие. А пока хотел бы послушать со всеми подробностями вас. Присаживайтесь.

Магистр кивнул на овальный стол в центре комнаты, и только теперь я обратил внимание на обстановку — настолько прочно Магистр до того завладел моим вниманием. Обычная комната для совещаний или планерок, только стулья стоят более комфортабельные, чем обычно в таких местах, — может, так и задумано, а может, в ожидании высочайшего визита. И еще двое телохранителей. Тоже, видать, как предметы мебели. Стоят неподвижно, лицами не дергают, в разговор не вмешиваются.