Чтение онлайн

Внезапно хрустнула веточка. Я испуганно оглянулась, но тут до меня дошло, что это я сжала сучок кустика в ладони. Не было времени думать, почему я вдруг превратилась в Халка. Не было времени даже сделать лишний вдох.

И я закричала одновременно с громогласным "три".

— Хейли!

Она обернулась и, к моему удивлению, вырвалась из круга, бросившись ко мне. Я встала и сделала шаг навстречу, но тут Хейли воскликнула:

— Чарли, не двигайся!

Но оказалось слишком поздно.

Я почувствовала, как что-то невидимое оттолкнуло меня, и я полетела назад. Хейли стукнулась об незримую стену и начала бить по ней ладошами. Она кричала моё имя.

Последним словом, которое она произнесла, было моё имя.

А потом вспыхнул пожар.

***

— Вечеринку закатим вечером. Она ж где-то около полуночи родилась, верно?

Тяжело вздохнув, я кивнула. Всё правильно, Хейли Энн Коллинз удосужилась появиться на белый свет почти семнадцать через несколько минут после наступления полуночи. И вот уже три месяца мы живём без неё. На самом деле, это оказалось проще, чем я думала. Вместе потери переживать легче, чем порознь.

А теперь Сидни хочет отметить День Рождения нашей любимой подруги, которая продолжает жить в наших сердцах. Я ещё не до конца поняла, как к этой идее относиться. С одной стороны, это здорово. Если мы празднуем, значит, мы помним её и продолжаем любить. Но с другой, это немного странно. Отмечать день рождения мёртвой — согласитесь, звучит не ахти.

— Да ты не раскисай! — громким шёпотом сказала она, отложив автоматическую ручку.

— Я тебе что, молоко, чтобы киснуть? — таким же голосом ответила я. К слову, сейчас мы должны были решать заданные на дом задачки по алгебре, но вместо этого сидим в общей комнате с другими нашими ровесниками за круглым столиком в углу и треплемся. Но необходимо соблюдать осторожность — если в "1984" за тобой следит Старший Брат, то здесь может достаться от учителей, а это не есть хорошо.

Сидни вновь начала грызть ручку. Дурная привычка? Наверное. Когда она нервничает, она постоянно что-то грызёт. Карандаш ли, крендельки ли — не важно. А что самое главное, это ничуть не вредит её фигуре. Да, Сидни действительно похожа на куклу Барби. Невысокого роста, с длинными светлыми волосами. Год назад она опустила чёлку, что только приукрасило её внешность. Да парни б ей проходу не давали, если бы она против не была.

Что тут говорить, обыкновенная идеальная девушка, словно сошедшая с обложки глянцевого журнала. Но кажется, что и у неё есть стороны, которые она предпочитает скрывать за всей этой яркой мишурой. Что-то прячется в её больших и грустных карих глазах. Жаль, что я никак не могу разглядеть, что.

— И кого ты пригласила? — спрашиваю я.

— Ну, Томаса, конечно, в первую очередь. Потом Лексу ещё, Бриджет…

— Бриджет?! — поперхнулась я от удивления.

— Ну а что такого? Пусть повеселится, — Сидни чуть дёрнула плечом и продолжила: — Ах да, Билли. Как же я смогла забыть про Билли.

— Не пригласила?

— Пригласила, успокойся.

О да. Вот уж действительно повод для успокоения. Берегитесь, Билли Старк надвигается на вечеринку!

— Ещё Джо Митчелла, — добавила она с многозначительным видом.

— А он тут ещё при чём?

— Ты серьёзно? Он же в третьем классе Хейли розу подарил!

— Да уж, веский аргумент, — чуть не прыснув со смеху, сказала я. — А почему я не помню?

— Наверное, ты болела, — задумчиво ответила подруга. — Точно, это, наверное, было после того, как Томас тебя мороженым накормил.

— Томас? Меня? Сидни, да ты издеваешься, — хихикнув, заявила я.

— Отнюдь нет, — бросила она, закрыв тетрадь.

— Подожди, так у нас будет вечер в такой маленькой компании? — поинтересовалась я, припомнив все названные Сидни имена.

— Конечно, нет. Тема вечеринки, безусловно, День Рождения Хейли, но каждый обязательно притащит с собой пару человек, которые поведутся на бесплатную выпивку, — увидев, как широко распахнулись мои глаза, Сидни тут же сказала: — А чего ты хотела? Надо веселиться, подруга! Да и грустить порою лучше с бутылкой.

— Особенно в семнадцать лет, — буркнула я.

— Особенно в семнадцать лет. — подтвердила она. — Чарли, что с тобой? На тебя накинулись дурные мысли?

— Просто в голове не укладывается, что Хейли погибла из-за меня.

— Вот уж кого время не лечит, так это нашу Шарлотту, — Сидни театрально вздохнула и приобняла меня за плечи. — Расслабься, Чарли. Живи сейчас. В тот день погибла она, а не ты. Она хотела, чтобы ты жила. Вот и исполняй её последнюю просьбу.

Я благодарно улыбнулась. Сидни, конечно, бывает той ещё стервой, но она действительно умеет поддержать. И я ценю её за это.

— Во сколько ты всех собираешь?

Она поморщилась, раздумывая над ответом.

— В десять вечера, — наконец сказала она и растянула губы в улыбке. Да, ей было позволено многое. С богатыми родителями, которые вообще редко бывали дома, ещё не такое возможно. Мои, конечно, тоже домоседством не отличались, но у Сидни было больше свободы. Намного больше. По крайней мере, никто не беспокоился, что кто-то из гостей ненароком разобьёт драгоценную вазу со старинными рисунками.

— Мисс Боунс, мисс Грин! — раздался громкий голос. Учительница математики, как же без неё. Сделав невинное личико, Сидни встала из-за стола и, захватив тетрадки и едва заметно поманив меня рукой, устремилась к выходу из комнаты.

***

— Бриджет? Серьёзно?

— Вот и у меня такая же реакция была.

Томас подавил смешок и укоризненно посмотрел на Сидни.

— Да что она вам сделала? — удивленно спросила та.

— Да ничего, Сид, абсолютно ничего… Доложит ещё потом, что мы там запрещённые напитки распивали.

— Запрещённые напитки? — Теперь настала моя очередь удивляться.

— Шучу я, шучу, — успокоил меня друг.

— В каждой шутке есть доля правды, — подмигнув, сообщила Сидни.

— Сид! — возмущённо подал голос Томас, и та, закатив глаза, отвернулась.

Мы дружили вот так уже не первый год. Я, Сидни, Хейли, Томас и Билли. Дружная компания. Теперь — я, Сидни, Томас и Билли. Не менее дружная компания, которой довелось пережить гибель подруги. Мы общаемся и с другими ребятами, с Лексой, к примеру. Лекса — классная девчонка, заводная такая. Джо какой-то мутный, но уж точно лучше Бриджет, которая только и делает, что ревёт в туалете. А ещё её выворачивает от вида крови. Но, что удивительно, она тоже может поддержать наши беседы. Иногда.