Чтение онлайн

Она улыбнулась, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Разумеется, меня не волнует твоё прошлое, — облизнув губы, проговорила Тальберг. — Когда ты пересёк портал, земные истории и дела перестали иметь значение. Но мне нравится твоя эффективность, Лазарь. Не каждый может быть настолько талантливым наёмником, какой получается из тебя. Сколько ты в Долине, неделю? А уже заработал больше, чем многие за год, да ещё и порадовал сразу два клана.

Я выбрал блюдо для себя и отложил меню в сторону. Инга лишь мазнула по нему взглядом и последовала моему примеру. Официант тут же оказался рядом.

— Уже выбрали? — чуть согнув спину, спросил он.

Пока Инга делала заказ, я любовался ей, размышляя о том, где устроить тренировку новых заклинаний. Однозначно за пределами города, чтобы никто лишний не подсматривал. Но не ехать же в Башню связи ради этого? Опять же, возможно, удастся положить какого-нибудь местного монстра, на трупе которого можно заработать.

— А вы? — повернувшись ко мне, с улыбкой спросил официант.

— Хорошо прожаренный стейк, — ответил я. — И бутылку вина к тому, что заказала дама.

Он понятливо кивнул и тут же исчез из поля зрения. А взгляд Тальберг вновь сконцентрировался на мне.

— Решил напоить меня и выведать все секреты Го-Ли? — с лёгкой усмешкой на губах спросила она. — У меня есть другое предложение, как тебе этого добиться.

— Я не вступлю к вам, — ответил я. — Мы, кажется, уже обсуждали этот вопрос.

— И с того времени ты умудрился поймать вольных, которые досаждают всем четырём кланам Долины, — приподняв бровь, прокомментировала она. — Моё руководство хочет тебя заполучить, Лазарь, такие перспективные кадры появляются довольно редко. И, как ты наверняка и сам понимаешь, Го-Ли готовы пойти на многие уступки, чтобы перехватить новичка. Ты сдружился с Рябиниными, а значит, у тебя имеется вилка, в которой ты можешь торговаться.

Я с усмешкой покачал головой.

— Прости, но я не продаюсь, — проговорил я. — Это во-первых. А во-вторых, я не сдружился ни с одним кланом. Просто Рябинины оказались первыми, кто решил купить у меня трофеи. Будь на их месте твой клан, я бы продал их вам.

Она хмыкнула, и диалог прервался — нам подали вино. Оценив его, как полагается всякому благородному, я кивком одобрил выбор здешнего сомелье и дождался, когда нам наполнят фужеры.

На языке остался привкус вина, который живо напомнил мне собственное совершеннолетие. Точно такая же бутылка, этот же сорт, тот же год. Последний праздник, на который собрались Врановы, прежде чем Селиванов перебил их всех.

Отставив свой бокал в сторону, я сделал короткий выдох, чтобы избавиться от воспоминаний, накативших не к месту. Не дело, сидя с красивой девушкой в ресторане, портить себе аппетит к этим двум блюдам.

— Значит, я могу рассчитывать, что всё-таки склоню тебя вступить к нам? — сделав оценочный глоток, уточнила Инга.

Мне оставалось только улыбнуться.

— Рассчитывать, разумеется, я тебе запретить не могу, — сказал я. — Но мой ответ вряд ли изменится.

— Что ж, это звучит, как вызов, — чуть прищурив глаза, произнесла Тальберг.

Дальше нам принесли еду, и стало не до разговоров. В последней вылазке я действительно выложился на полную, так что организм набрасывался на пищу так, будто я не ел как минимум неделю. Знаю, как это, был у наёмника такой опыт.

Но, наконец, вино оказалось допито, еда съедена.

— Хочу показать тебе мою квартиру, — объявила Тальберг, кладя салфетку поверх тарелки, и тут же осведомилась: — Надеюсь, у тебя не было планов после нашего свидания?

Я покачал головой.

— Что ты? Я знал, куда иду, — ответил я, поднимаясь первым и вставая за её спиной, чтобы отодвинуть стул.

Одарив меня насмешливым взглядом, Инга первой пошла к выходу.

Жилой комплекс, в котором выделили квартиру Тальберг, располагался неподалёку, так что мне даже не пришлось заводить машину. Мы поднялись на скоростном лифте, и во время поездки Инга держала меня за руку, а когда двери распахнулись, решительно потащила меня по белому коридору.

Оказавшись у нужной двери, она дождалась, когда створка откроется перед хозяйкой, и втянула меня внутрь. Квартиру рассмотреть я не успел — меня толкнули в стену и набросились с жадными поцелуями.

Краем глаза я заметил стоящую посреди прихожей Миру. Ассистентка показала мне большой палец и тут же исчезла. А я подхватил Тальберг под бёдра и, уже зная расположение комнат, пронёс её прямиком в спальню.

Рассвет поднимался над Дэйлградом, и я, опираясь на перила балкона, любовался городом. Настроение было отличным, самочувствие тоже на высоте. Погода шептала, заставляя задуматься, что мне пока ещё не встречалось дождя в мире Долины, а растительность здесь очень пышная, что намекает на частые и обильные осадки.

Кружка с логотипом клана Го-Ли парила, источая ароматы крепкого кофе. Я сделал очередной глоток и потянулся, наслаждаясь отзывающимися мышцами молодого тела. Забавно, за последние дни у меня как-то не было времени, чтобы остановиться и обстоятельно всё обдумать.

Оглянувшись на спальню, где на кровати спала обнажённая красивая женщина, я усмехнулся. Приятно всё-таки осуществить то, что молодость не знала, а старость не могла. Морально устаревший наёмник, чьё тело уже мало годилось для работы, и неопытный мальчишка из закрытого социума смешались во мне в единый коктейль. Я теперь и знаю, и могу, и при этом наследия обоих в виде мешающих жить предубеждений у меня не осталось.

Стал бы Алексей Вранов наёмником? Да ни за что. А Максим никогда бы не стремился отомстить Селивановым — ему ведь за это не платят. Однако получилось то, что получилось, и мне нет повода жаловаться.

Мне нравится жить, чувствовать собственную силу и магию. Интересна история Предтеч, но не настолько, чтобы положить на её разгадку всю жизнь. Месть, разумеется, я откладывать не стану, но это не конечная цель, а всего лишь очередное средство.

Допив кофе, я вернулся в квартиру и, поставив чашку на столик, лёг в кровать.