Чтение онлайн

– Господа, какого Йорроха происходит?! – неожиданно уверенным даже для себя самого голосом потребовал Малк.

Однако вместо ответа, вперёд вышел самый говорливый из «зевак» и, напялив на глаза монструозного вида конструкцию из линз, принялся его изучать.

– Чист! – провозгласил он спустя добрую минуту и стянул загадочное устройство с головы.

Чем привёл в некоторое возбуждение своего молчаливого приятеля.

– А жаль, – сообщил тот, с прищуром посмотрев на Малка. После чего жестом приказал солдатам опустить оружие и повторил: – Очень жаль! Чем меньше тех, кто запачкан мерзким Наследием Предателя, тем лучше.

– Да может он и не принял Наследие? – неуверенно возразил первый «зевака».

– Ты в это веришь? Серьёзно? – удивился второй и, не дождавшись ответа, кивнул: – Вот и я нет…

Однако договорить у него не получилось. Малку надоело изображать бессловесную куклу, и он опять спросил:

– Может быть объясните, что от меня надо?! И кто вы такие?!

Жаль только с этими людьми решительный тон не работал.

– Храм Архонта, проводим операцию по выявлению демонических мутаций среди практиков мистических путей, – с нескрываемой насмешкой ответил первый «зевака». – И славь своего покровителя за то, что мы не можем трогать чистых от скверны Пекла людей. Нет у нас такого права… во всяком случае здесь нет!

Он особенно выделил слово «здесь», очевидно подразумевая, что где-то ещё просто так Малка бы никто не отпустил.

Тем временем, пока он переваривал услышанное, второй «зевака» поднялся по ступенькам и, оттолкнув Малка в сторону, вскрылся в храме. Чтобы уже через минуту крикнуть оттуда:

– Пусто! Кроме следов применения экзорцизма больше ничего!

– Да ладно, – не поверил его коллега и, не переступая порог, заглянул внутрь храма. Несколько секунд что-то там разглядывал, после чего обратился к подпирающему дверной косяк Малку: – А ты, парень, молодец. Не только сам уцелел, но и за своим наставником прибрался. Неплохо.

– Что случилось с милес Драго? – мрачно перебил его Малк.

– А ты разве не понял? Он захотел стать кем-то большим, чем жалкий жрец полузаброшенного храма, и замахнулся на следующий ранг. Но не справился. – Явно довольный случившимся последователь Архонта развёл руками. – Неудачник.

После чего подмигнул Малку и скрылся в храме, потеряв к общению с ним всякий интерес. Что до Малка, то ему не оставалось ничего иного, кроме как отлипнуть от стены и с мрачным видом зашагать прочь. Больше его останавливать никто не пытался, и даже солдаты молча освободили дорогу.

Интересно, а уж не в кознях ли этих двух представителей храма Первого Святого кроется причина провала милес Драго? Помнится в прошлый раз они для этого приложили немало усилий… Раньше Малк назвал бы подобные предположения откровенной дикостью и бредом сумасшедшего, однако теперь считал иначе. После общения с этой парочкой, даже выдававшая себя за жреца тварь казалась уже не такой отвратительной. И от этого на душе становилось ещё более мерзко, чем было.

– Похоже в дальнейшем придётся беречься не только лоялистской гнуси, но и «конкурентов» из храмов, – наконец выдал вердикт Малк, когда храм уже скрылся из виду, и он оказался на пустой остановке парового омнибуса. – Вот ведь не было печали…

До шести вечера оставалось ещё несколько часов – времени вполне хватило бы не то что посетить банк и пробежаться по лавкам, но даже заглянуть к портному починить пострадавшую в драке одежду. Однако поступать «по уму» Малк не захотел. После пережитого в храме на сердце лежал огромных размеров камень, так что всё, чего он сейчас желал, это тишины, одиночества и чего-нибудь достаточно крепкого, чтобы хотя бы на мгновение вернуть душе лёгкость. Рецепт, конечно, опасный – подобное лекарство вполне способно загнать в ещё большую пучину расстройства, – но Малк другого выхода не видел. В нынешнем состоянии встречаться с автором записки Тырхата он был просто не способен. Сорвётся.

Так что от храма он поехал прямиком в «Два жезла», занял там самый дальний, самый укромный столик и с мрачным видом принялся глушить дешёвый кальвадос… Если, конечно, можно сказать «глушить» в ситуации, когда несмотря на выпитое ум всё равно остаётся ясным, а настроение всё таким же поганым.

– Помнится, я очень спешил пройти ритуал, боясь, что пожалею о решении и передумаю, да? Что ж, я уже жалею, – то ли после третьей, то ли после четвёртой рюмки пробормотал себе под нос Малк и принялся массировать виски. Перед его глазами то и дело появлялся облик сильного и могучего милес Драго, чтобы спустя мгновение превратиться в болтающуюся на кровавом щупальце мёртвую голову почему-то с лицом самого Малка. И избавиться от таких мыслей никак не получалось. – Как-то слова про риск превратиться в тварь мне виделись иначе…

Остро хотелось выплеснуть на кого-нибудь раздражение, но Малк держался. Во всяком случае пока. Что будет через полчаса, когда он добьёт-таки бутылку и выпитое пересилит способность его тела сопротивляться воздействию алкоголя, Малк мог только догадываться.

Однако спасение от накатившей депрессии пришло с неожиданной стороны. Впервые на памяти Малка за его счёт решил развлечься местный задира. Здоровый амбал, до того смирно сидевший в компании то ли возчиков, то ли работяг с ближайшей мануфактуры, вдруг встал, опрокинул в себя стопку какого-то мутного пойла и решительно направился в его сторону.

– Я занят, отстань! – холодно предупредил Малк, едва тот поравнялся с его столом.

– Чего-оо?! – с пол-оборота завёлся амбал, теперь избавленный от необходимости придумывать причину для конфликта и потому воспринявший грубость как дар Святых.

Малк на это лишь зло усмехнулся и Властью сжал стоящую перед ним бутылку. На то, чтобы раздавить её в мелкое крошево, ему потребовалось пол эрга Силы и один удар сердца времени. После чего он посмотрел на задиру и, глядя в его стремительно трезвеющие глаза, сказал:

– Хочешь сделаю тоже самое с твоим сердцем?

И пусть на подобный фокус он был пока не способен, амбал этого не знал. Так что через считанные мгновения Малк снова оказался один…

Вот только пить его больше не тянуло. Да и лежащий на сердце камень так уж сильно больше не давил. Чего он испугался-то? Риска? Но ведь жизнь именно так и устроена: чем выше лезешь, тем опаснее падать. Не хочешь неприятностей – не высовывайся, а высунулся – будь готов платить. Или боится стать тварью? Так это дополнительный стимул больше выкладываться в тренировках!