Чтение онлайн

– А второй контур-то в схеме зачем? Лишние два эрга терять из-за специального усложнения ритуала… – подал вдруг голос до того молчавший второй Ученик.

Как оказалось он тоже успел пробежаться взглядом по выкладкам Малка и явно заинтересовался.

– На случай всяких неожиданностей. Ночь Йорроха ведь недавно была, вот я и перестраховался, – с извиняющейся улыбкой ответил Малк.

Объяснять, что он боялся срыва ритуала из-за визита некоего карлика, было неразумно, вот он и придумал оправдание. Как оказалось, вполне удачное. Во всяком случае что Младший Магистр, что этот Ученик встретили его слова дружным одобрительным ворчанием, а старший маг и вовсе сделал приглашающий жест в сторону заклинательной площадки.

– Приступайте!

Второго приглашения Малку не требовалось. Быстро проследовав к указанному месту и перешагнул через защитную полосу из красного золота, он уже привычно принялся выкладывать из листов бумаги со «словами» и «фразами» ритуальных формул необходимую колдовскую фигуру. В нужных местах Малк дополнял схему заготовленным пеплом рябины, веточками можжевельника и корой осины. С точки зрения магов известных Школ подобные ингредиенты могли показаться диким примитивом, но Малк учился в Обществе и он очень хотел сдать экзамен. Так что если бы он понимал, как влияют некоторые колхаунские суеверия на ход ритуала, то и их бы встроил в «защитный» контур. Ну а так приходилось довольствоваться тем, чему учили на курсах.

– А можно посмотреть, что вы будете очищать? – вдруг спросила госпожа Горжан, когда стало понятно, что Малк закончил с подготовкой.

И пусть голос Ученицы звучал холодно и ровно, Малк всё равно услышал в нём нечто такое, что заставило его насторожиться. Увы, увильнуть от ответа было нельзя, и он передал Ламаре кристалл кварца, ещё утром считавшийся самым дешёвым на рынке магическим светильником. Малку понадобилось совсем немного времени и усилий, чтобы превратить вложенное в него заклинание в мешанину из обрывков чар. И вот теперь он планировал очистить кристалл от последних остатков магии.

Ни Младший Магистр, ни второй Ученик смотреть на сломанный светильник не стали, что до госпожи Горжан, то она повертела вещицу в руках пару секунд и вернула обратно. Ни замечаний, ни предложений заменить камень чем-то другим, ни каких-то иных комментариев она не сделала, что было откровенно подозрительно. Одна беда, изучить побывавший в руках недруга кристалл на предмет опасных изменений у Малка не было никакой возможности. Всё, что ему оставалось, это уповать на надёжность защитного контура да на свою способность справиться с любой неприятностью.

Так камень занял своё место в центре колдовской фигуры, а Малк с разрешения руководителя комиссии принялся за ритуал…

Поначалу всё шло как надо. Заклинание Рассеивания, на котором фокусировались все остальные формулы, куда направлялась энергия и для которого особым образом структурировалась Власть, ожило и золотой плёнкой легло на камень. Чары, чьё воздействие на этот раз было растянуто во времени, но ощутимо усилено, принялись медленно погружаться в кристалл. В итоге все попадающиеся на пути магические конструкции подвергались коррозии от Рассеивания, мелкие же обрывки и свободная энергия выталкивались прессом Власти. Волшба Малка мелким ситом проходила через сломанный светильник, не пропуская ни одну кроху Силы. И казавшийся мёртвым кварц принялся испускать яркий жёлтый свет, сжигая накопленный внутри заряд.

По идее следовало бы уже расслабиться – Малк показал способность создать работающий ритуал, – но он наоборот стал максимально сосредоточен. Именно сейчас был идеальный момент, чтобы сорвать и колдовской обряд Малка, и всю сдачу экзамена. Поэтому он Властью ускорил вращение Силы по защитному контуру, отчего все использованные материальные якори начали на глазах усыхать и распадаться в пыль, а затем всей этой собранной мощью надавил на всё ещё действующее Рассеивание.

И как выяснилось сделал он это удивительно вовремя!

Именно в этот момент внутри кристалла зажёгся огонёк чужой Власти и воли. Совсем мелкий и незаметный, но от того не менее действенный. Если бы Малк не укрепил своё заклинание потоком защитной магии, то оно без сомнения разорвалось бы на части само и вызвало бы детонацию камня. А так… рябина, можжевельник и осина издревле считались веществами, весьма плохо воздействующими на призраков и демоническое колдовство. И пусть искорка своего Духа, которую госпожа Горжан оставила в светильнике, ни к тому, ни к другому отношения не имела, стараниями Малка она попала в его ловушку против тёмных сил и… и точно так же, как какой-нибудь заклинательный мусор, была рассеяна и изгнана из камня.

– Ах! – приглушённо воскликнула Ламара, и Малк, уже завершивший ритуал, с готовностью повернулся в её сторону.

– Госпожа Горжан, что-то случилось? – спросил он предельно вежливо.

Так и хотелось что-нибудь добавить едкое, но присутствие Младшего Магистра останавливало от подобных сумасбродств. Оскорбление старших коллег и преподавателей, пусть даже столь слабых как Ламара, точно ему не понравится. А значит надо сохранять каменное лицо и улыбаться. Улыбаться, Йоррох побери, тем более что навредить эта неудачница от магии всё равно не смогла!

Госпожа Горжан тоже не спешила признаваться в неудаче. Поэтому лишь зло сверкнула глазами и отвернулась. И поэтому то, с каким недовольством покосился на неё Младший Магистр, она к сожалению не увидела. В отличии от Малка, который испытал по этому поводу глубочайшее удоволетворение.

– Как понимаю, кристалл теперь чист? – спросил старший маг, повернувшись к Малку.

– По большей части, – кивнул Малк, и чародей Общества с важностью сообщил:

– Молодец, неплохо получилось для Адепта. Если бы у вас была книга заклинаний, то рекомендовал бы в неё внести данный ритуал в числе первых. В некоторых случаях такая очистка может оказаться полезной…

На этом экзамен для Малка завершился. И он с чувством выполненного долга отправился в соседнюю аудиторию ожидать результатов и заодно размышлять на тему того, кому из магов упомянутая Младшим Магистром книга может быть по карману. То что это не Адепты и не Ученики уже понятно, весь вопрос в том, потянут ли подобный инструмент Бакалавры…Да, господин маг, вы дали очень дельный совет!

Вопреки ожиданиям Малка, комиссия не захотела открыто объявлять результаты. Через час после окончания экзамена всех просто пригласили в учебную часть и предложили воспользоваться регистрационной машиной – громоздким техномагическим агрегатом, отвечающим за установку отметок в паспортах Одарённых. Мол, с её помощью всё и узнаете. Тут же было нашлась парочка недовольных, явно рассчитывающая в случае плохого результата попробовать экзамен пересдать, но им Младший Магистр весьма быстро заткнул рот. Словно и не заметив личных оберегов, он врезал по обоим магическим разрядом и предложил умерить пыл. И те, что характерно, моментально последовали его совету… как только отошли от приступа судорог и восстановили дыхание.