Чтение онлайн

— Мне нужно выйти на одного человека. Сергей Дмитриевич Собакевич, начальник канцелярии Министерства Императорского двора. Вопрос жизни и смерти. — Я помолчал. — Не моей. Наверное.

Федор Ильич нахмурился, покачал головой.

— С Собакевичем? Нет, парень. Это не ко мне. Я хоть и с государственной службы, но другой департамент. Военная магия — она в другом ведомстве. Я с этими чинушами дел не имел и иметь не хочу. Они там, в своих канцеляриях, такие интриги плетут, что нам, боевым магам, и не снилось.

Я вздохнул. Надежда была слабой, но все равно обидно. Еще один тупик.

— Жаль, — сказал я, собираясь уходить. — Ладно, будем искать другие пути. Спасибо и на том.

— Погоди, — остановил меня старик, когда я уже сделал шаг в сторону своей палаты. — С Собакевичем я тебя свести не могу. Но… — Он сделал паузу, и в глазах его мелькнуло что-то похожее на азарт. — Я знаю человека, который может.

Отдел каталогизации опустел к вечеру. Лампы горели через одну, создавая в помещении тот особый, уютный полумрак, который бывает в больших зданиях, когда основная масса сотрудников уже разошлась по домам. Где-то в глубине коридора лениво переговаривались уборщицы, да скрипели кирзой императорские стражники — их поставили по коридорам для охраны. Но здесь, в закутке между стеллажами, было тихо.

Алина сидела за своим столом, задумчиво глядя в монитор. Она сняла форменный пиджак — в отделе было душно — и осталась в легкой блузке с расстегнутой верхней пуговицей. Рукава она закатала до локтей, обнажив тонкие запястья.

На столе перед ней лежала книга. Черная, тяжелая, с металлическими застежками. Та самая, которую Костя притащил из подземелья Григория Черного.

— Лина, — позвала Алина негромко.

Голограмма материализовалась рядом — чуть мерцающая, почти прозрачная в этом тусклом свете. Лина была в своем обычном образе: строгое платье, собранные волосы, идеальная осанка. Но сегодня Алине показалось, что в ее облике появилось что-то новое. Какая-то расслабленность, что ли. Или просто игра света.

— Я слушаю.

— Эту книгу нужно уничтожить, — Алина кивнула на черный переплет. — Костя подкинул нам проблем, притащив сюда.

— Ты права, — ответила Лина. — Я проанализировала ее магическое поле. Оно очень плотное. Книга обладает огромной силы. Если Зарен или кто-то из его людей проведет сканирование, они обнаружат ее мгновенно.

— Поэтому ее нужно уничтожить.

— Есть несколько мест, — Лина вывела перед Алиной схему Архива. — Старое бомбоубежище на минус четвертом уровне. Оно законсервировано, магические сканеры туда не достают. Или сектор «Омега-12» — он числится аварийным, доступ туда запрещен. В обоих помещениях есть старые ячейки-утилизаторы.

— Выбирай ты.

— «Омега-12». Оно ближе.

Алина кивнула, взяла книгу, завернула в плотную ткань.

— Сделаю это сегодня же. — Она помолчала, потом посмотрела на Лину. — Ты какая-то странная сегодня. Все в порядке?

Лина замерла на секунду.

— Я не знаю, — ответила она. — Кто-то ограничил мои функции. Я пока не могу понять, кто именно.

— Что значит — ограничил?

— Доступ к некоторым секторам закрыт. Часть протоколов заблокирована. Это не взлом, это именно административное ограничение. — Лина помолчала. — Теоретически, такой доступ есть только у Лыткина. Но я не понимаю, зачем ему это.

Алина нахмурилась.

— Лыткин? Он же ничего не смыслит в системах.

— Вот именно. Поэтому я и беспокоюсь.

Они замолчали. Вентиляция гудела ровно, убаюкивающе. Где-то далеко хлопнула дверь.

— Я проверю, — сказала Алина. — Если что-то узнаю — скажу.

— Хорошо. — Лина кивнула. — Будь осторожна. Эти ограничения могут означать, что кто-то следит за тобой. За нами.

— Знаю. — Алина улыбнулась, пряча книгу в сумку. — Но выбора нет. Надо работать. Пошли.

Коридоры восточного крыла встречали их полумраком и тишиной. Императорская стража сюда не заходила — сектор числился аварийным, и даже маги Зарена не проявляли к нему интереса. Алина шла быстро, почти бежала, то и дело оглядываясь.

Сзади, пыхтя и спотыкаясь, едва поспевал Костя.

— Алин, ну подожди… — просипел он, хватая ртом воздух.

— Увязался, — пробурчала Алина, тщетно пытаясь оторваться от назойливого парня, который почему-то не ушел домой, а словно бы караулил ее тут. Еще и конфет прихватил коробку — наверняка запас провианта сделал, всю ночь видимо караулить ее намеревался.

— Алина, постой… Я просто… я хотел помочь…

— Помочь? — она резко обернулась, и Костя чуть не врезался в нее. — Ты уже помог, Костя. Ты притащил эту проклятую книгу в Архив. Из-за тебя мы теперь рискуем жизнью, пытаясь ее спрятать!

— Я знаю! — Костя замахал руками. — Я чувствую себя виноватым, правда! Поэтому и пошел. Прости. Ну, и еще…

Он замялся, отвел взгляд.

— Что — еще?

— Ну… — Костя покраснел так, что даже в полумраке было заметно. — Признаться хотел… такое дело… Вот конфет даже взял… не знаю, как сказать…

Алина закатила глаза.

— Костя, у нас сейчас книга, которую нужно спрятать, и патрули, которые могут нас заметить. Не время для задушевных бесед.

— Я понимаю, но вдруг потом не получится? — выпалил он. — Вдруг нас убьют? Я хоть скажу!

— Кто нас убивать собрался? — язвительно спросила Алина.

— Ну… не знаю, — пожал плечами Костя. — Мало ли. Вдруг что-то приключится, или возмущения какие-нибудь магические…

— Все, хватит болтать! Увязался — черт с тобой. Иди за мной, молчи только.

Костя вздохнул и поплелся следом.

— Лина, — позвала Алина, останавливаясь у массивной двери с табличкой «Омега-12. Аварийный сектор. Вход воспрещен».

— Я здесь, — голограмма материализовалась рядом, чуть мерцая. — Система безопасности сектора частично активна. Я попытаюсь отключить ее полностью, но из-за ограничений доступа…

— Сможешь?

— Постараюсь. Но гарантировать не могу. Входите осторожно.

Дверь со скрежетом отъехала в сторону. За ней было темно — хоть глаз выколи. Алина включила фонарик на телефоне, и они шагнули внутрь.

Первое, что увидели, был длинный коридор с низким потолком. Стены покрыты старыми, выцветшими рунами. Вдоль стен тянулись стеллажи, заваленные каким-то хламом — старые папки, коробки, рассыпавшиеся свитки.

— Нормально вроде, — прошептал Костя.

— Помолчи.