Чтение онлайн

Следом вся площадь в мгновение ока заволоклась густым, непроглядным дымом. Он стелился по земле, клубился, поднимаясь всё выше, окутывая нас удушливым покрывалом. Я закашлялся, силясь разглядеть хоть что-то сквозь мутную пелену.

— Чтоб его, Турмалин! Ненавижу эту дрянь! — гневно выругался Борис. Его голос звучал гулко, приглушённый маской.

Турмалин… Я тут же вспомнил дымчатого кота, что был среди нападавших Гильдии Наемников. Самоцвет в его маске тоже управлял дымом так же, как сейчас.

Нас заволокло плотной завесой, скрывая все пути отступления.

Неужели это была ловушка? Нас специально заманили сюда?

Не успел об этом подумать, как посыпались удары. Они обрушивались на нас со всех сторон, словно град камней, разбивая мостовую, высекая искры. Борис мгновенно встал ко мне спиной, вскидывая руки и создавая вокруг кольцо земляных и каменных щитов. Они дрожали, трескались под градом ударов, но выдерживали, защищая нас.

Я тоже не терял времени даром. Сконцентрировавшись, создал вокруг себя водяной кокон, прозрачный, переливающийся голубым. Капли воды зависли в воздухе, образуя сплошную сферу.

Мои навыки покрытия со времён первых тренировок многократно увеличились, так что я мог без труда сдерживать такую защиту.

Мы с Аверием ещё не успели обсудить синергию камней, но для себя уже успел уяснить, что огонь хорош в атаке, а вода — в защите и подавлении энергии.

Метку боли применить не удавалось, значит, поблизости не было масок, созданных моими родственниками. Зато я чувствовал, как вспыхивает сила других самоцветов. Одна за другой перед моими глазами возникали строчки:

Обнаружен Рубин

Обнаружен Сапфир

Аквамарин, Аметист

…

И ещё много таких

Как минимум пять противников, судя по количеству камней. Но чистота у всех посредственная, не выше, чем у тех троих в переулке.

Но что же тогда с такой силой разбивало щиты Бориса?

Тем временем здоровяк продолжал нас прикрывать, его руки двигались с невероятной скоростью, создавая всё новые и новые барьеры.

— Тигр, нужно выяснить, где они! — прорычал Борис, его голос исказился от напряжения. — Если будем и дальше вот так стоять, нас просто расколошматят! Да и самоцветы у меня не имеют бесконечного запаса сил.

Он был прав. Не зная, куда бить, мы оставались лёгкой мишенью, этакой грушей для битья. Я озирался по сторонам, пытаясь хоть что-то разглядеть в дыму. Но безуспешно.

И тут площадь сотряс оглушительный, леденящий душу рёв. Пронзительный и яростный, он резанул по ушам, до самых костей, пробирая первобытным ужасом. Я невольно стиснул зубы.

Даже тот стойкий характер тигра, что создавала внутри меня маска, отступил, так, словно рядом ошивался столь же опасный хищник.

А артефакт уже выводил перед моими глазами новые строки. И от них я судорожно сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Обнаружен Турмалин

Обнаружен Кошачий Глаз

Обнаружен Изумруд

Обнаружен Агат

Что за чертовщина? Что это за маска такая? Эти мысли лихорадочно пронеслись в моей голове. А в следующий миг дым впереди заклубился, расступаясь, и я, наконец, увидел нашего противника.

Это был высокий, почти двухметровый человек, очень худой и весь покрытый густой шерстью.

Кошачий Глаз позволял превращаться в оборотня. Запрещённый, по словам Василиска, самоцвет. В деле я таких не видел, лишь снимал с мёртвого владельца маски паука.

Но теперь передо мной стоял другой обладатель Кошачьего Глаза. Признаться, я бы не хотел себе такой самоцвет.

На неестественно длинных лапах сверкали кривые, загнутые когти. От них исходили струйки дыма, сливаясь с туманом вокруг. Именно он создавал его при помощи турмалина.

Жёлтые звериные глаза горели яростью и голодом. А маска…

Это была морда какого-то хищника, причудливой помеси горностая, которого я видел в ту ночь с Германом, и барсука Антипа. Только она словно врастала в лицо, полностью заменяя его звериной мордой.

Новая надпись вспыхнула перед глазами:

Обнаружена эпическая маска Медоеда

Чудовище снова взревело, сотрясая своды домов. Я невольно отшатнулся, чувствуя, как от этого рёва внутри всё похолодело. Вот это тварь…

— Держись, Тигр, — процедил Борис, продолжая укреплять щиты. — Сейчас начнётся.

И он был прав. В следующий миг Медоед прыгнул. Невероятно быстро, почти неуловимо для глаза. Когтистая лапа обрушилась на наш барьер, прорывая его, как обычную бумагу.

Борис взревел от боли и ярости, когти чудовища окрасились алым. Толстяк создал платформу под ногами монстра, отшвыривая его назад. Медоед отлетел, ударился спиной о стену дома, но тут же вскочил, словно и не почувствовав удара.

А потом атаковал снова. И снова. Каждый его удар сопровождался ещё более мощной волной дыма, застилающего всё вокруг.

Я закусил губу. По водному покрову забарабанил град огненных и воздушных снарядов, но он держался, поглощая энергию атаки. Несколько особо метких прошли мимо и полетели в спину Борису, но я вовремя среагировал, выбросив руку и создавая дополнительную водяную стену, чтобы защитить напарника.

Прихвостни Медоеда тоже не сидели без дела. Дым вокруг нас то и дело вспыхивал пламенем и свистел режущими воздушными линиями. Они явно пытались нащупать слабое место в нашей защите.

Борис выпрямился во весь свой немалый рост, отряхивая каменную крошку с плеч. Его широкая грудь тяжело вздымалась.

— Тигр, — прорычал он, не сводя глаз с Медоеда. — Я сдержу эту образину. А ты займись мелочёвкой. Уложи их, чтоб не путались под ногами. А потом вдвоём разберёмся с уродом. И не церемонься там. Бей наповал.