Чтение онлайн

— Всё, собираемся и возвращаемся, пора отправляться на третий ярус. Думаю, там с поисками будет попроще.

— Да куда уж проще, — немного возмутилась Рэм, хотя я успел разглядеть, с каким трудом ей удалось сдержать себя после моей отповеди.

Девушка полыхнула в этот момент яростью и ненавистью, которую умудрилась почти мгновенно погасить, вернув себе нормальное состояние эмоций. Оставалось только восхититься такой её выдержкой и мысленно сделать зарубку на памяти. Если с этой ненавистью не получится ничего сделать в течение трёх лет контракта, то это станет проблемой, и придётся решать её радикально.

Впрочем, я был уверен, что смогу решить вопрос. Те же боги-близнецы и нависшая над всем миром опасность жатвы должны послужить неплохим таким холодным душем для наёмницы, особенно если выяснится, что наняли её отряд именно фанатики (далеко не факт, но вполне возможно).

Собрать вещи, которых и так было не очень много, и замаскировать базу на втором этаже «колодца» у меня получилось за каких-то несколько минут, и лишь после этого мы быстро выдвинулись в сторону спуска на третий ярус. Можно было, конечно, плюнуть на все эти сложности с маскировкой, но уж очень удобное это было место, было бы неприятно прийти сюда и выяснить, что там уже кто-то обосновал постоянный лагерь. А в будущем мне, возможно, ещё понадобится что-то делать на этом ярусе.

Нужно сказать, что путешествовать в паре с Изменённой третьего ранга оказалось куда удобнее и проще, чем мне думалось. Местная живность из относительно слабых ящеров и мелких монстров старались не приближаться к нашей группе, достаточно было Рэм несколько раз шугнуть особенно наглые стаи. Этого более чем хватило.

Я даже мысленно на мгновение пожалел, что не принял тогда предложение Юлианы, но это скорее была секундная слабость — в отличие от Рэм, подчинённой Тени закона пришлось бы объяснять демонстрируемые неординарные способности и их истоки.

Привлекать к себе ещё больше внимания со стороны местных пока слишком опасно и даже глупо, с учётом непрекращающейся грызни всех со всеми. По крайней мере, пока не стану сильным Изменённым и не разовью как следует источник магии. Незачем это. Уже хорошо, что смог выйти на людей Императора, вот на них и следует сосредоточить усилия по налаживанию контактов, наведению мостов и всего такого прочего.

Полуразрушенные улицы огромного города с разной застройкой, похожей на лоскутное одеяло, быстро сменяли друг друга. Я в который раз уже удивился, как в этом немного странном месте получался такой плавный переход от одного неповторимого стиля к другому, словно бы взял кто-то россыпь осколков из разных городов и аккуратно расставил, руководствуясь лишь тем, чтобы это выглядело красиво и логично.

Бросив взгляд на уверенно идущую впереди наёмницу, я мог только покачать головой. Несмотря на болезненность темы, Рэм подробно рассказала о контракте и обстоятельствах его получения отрядом. Работа охотников за головами, когда речь идёт не о преступниках, мягко говоря, не приветствуется в Империи, и большая часть подобных контрактов проходит через какие-то теневые процессы гильдии Наёмников.

Ключевое, доступ к таким контрактам имеет лишь ограниченное количество отрядов, и просто так взять, и начать выполнять работу по устранению неугодных кому-то целей не получится, а за саму попытку узнать об этом могут и прикопать где-нибудь в лесочке. Официально, ничего подобного в гильдии нет и быть не может (за исключением настоящих полицейских контрактов от стражей Империи).

Их группа ухватилась за новый контракт, появившийся на стенде заказов в закрытой части столичной гильдии, почти в тот же момент, как он появился. Уж очень вкусные там были условия. Ликвидация простой цели, являющейся всего лишь первой ступенью Изменённого, и минимальные риски, потому как цель была Искателем и часто спускалась в «колодец». Даже с лучшими артефактами первая ступень не была чем-то опасным.

Это и стало их ошибкой.

И, как утверждала Рэм, в гильдии никогда не раскрывался заказчик таких контрактов, лишь руководство знало, от кого они приходят. Группа взяла аванс и просто отправилась в Твердь для выполнения задачи по моему устранению.

Дальше дело было уже за малым — дождаться моего спуска и, получив информацию от каких-то загадочных информаторов, спуститься за мной.

Для этого они чуть ли не круглосуточно находились неподалёку от спуска в «колодец». Последнее особенно меня напрягало. В Арзов всё-таки были свои стукачи, которые за небольшую плату передавали информацию обо всех спускающихся… ещё и проклятый ураган на первом ярусе задержал меня настолько, что позволил идущим за мной преследователям взять след.

Последнее было особенно интересно. Путь «Повелителя ветра», которым владел тот самый бугай, которого я выбил первым, позволил быстро найти мои следы и начать преследование. И это сильно напрягало. Как избежать подобного в будущем? Обычные магические способности сокрытия, из тех, что были мне сейчас доступны, могли и не помочь. Нужно понять сам принцип такого поиска, а Рэм, как на зло, никогда особо не вникала в принцип работы способности поиска своего товарища.

Так или иначе, но теперь я старался поддерживать на группе сразу две магические печати сокрытия, на скорую руку создав медальоны под это дело. Из-за того, что я сильно был ограничен во времени и по материалам, пришлось серьёзно жертвовать длительностью работы изделий, но на один рейд их должно было хватить. Надеюсь.

— Василиск и молотильщик — слабые монстры, — нарушила тишину Рэм. — По крайней мере, в «колодцах» столицы. В других я с ними не встречалась, но, думаю, они везде одинаковые. Хоть взгляд у василиска и неприятен, но для меня не опасен. Главная проблема там в их обнаружении. Ты сможешь решить этот вопрос так же, как с пылевым жуком?

— Смогу решить, — спокойно ответил ей без особых раздумий. — Твоя задача просто убить тварь, не повреждая ингредиенты, со всем остальным разберусь я.

— Потрясно, — вздохнула рыжая. — Даже жаль, что я не встретилась с тобой в обычной ситуации. Столько возможностей…

— Деньги за продажу ингредиентов я поделю поровну, так что на этот счёт не беспокойся, тут ты ничего не потеряешь, — ответил ей.

— Ты сейчас так шутишь? — удивление Рэм было совершенно не наигранно, она действительно не поверила моим словам.

— Да, Леон, какого демона ты несёшь? — тут же встрял Ва’йан. — Она же тебя со своими подельниками убить хотела. Хрен ли ей и деньги ещё платить?

— Не шучу. Это будет твоя доля, так правильно. Если ты думаешь, что мне нравится подчинять кого-то контрактом и использовать его потом, как безвольного раба, то сильно заблуждаешься. К тому же, теперь у тебя будет лишняя мотивация помогать мне в поисках.

— Помимо контракта, который и не отличается особо от рабского, — хмыкнула на это девушка.