Чтение онлайн

– Ноет, – буркнул контрабандист. – Но терпимо. Хуже бывало.

– Повязку менять буду вечером, – кивнул тот. – А пока вот, мазь. Если начнет гноиться или жар пойдет, сразу ко мне. Понял?

– Понял, – Ивгар взял протянутый глиняный горшочек и сунул в карман.

Лекарь кивнул, развернулся и вышел, оставив дверь приоткрытой. Через минуту вернулся, неся деревянный поднос с двумя мисками каши, куском хлеба и кружками с чем-то горячим. Поставил на стол.

– Ешьте. Много не дам, не рассчитывал на постояльцев.

Я встал, подошел к столу, взял ложку. Каша была овсяная, густая, с куском сала сверху. Пахло божественно. Ивгар придвинулся следом, и мы молча принялись за еду. Я проглотил кашу, практически не жуя. В животе наконец-то перестало сосать от голода.

– Спасибо, – сказал я лекарю, когда доел. – И сколько стоит всё это удовольствие?

– Нам лучше руками, чем медью, – ответил седой и протянул мне флакон. – Аккуратно по капле в глаз.

Что я тут же и сделал, закапал глаза, чувствуя, как становится легче смотреть и проходит отёк.

– Платит, если что он – я указал пальцем на своего товарища и нанимателя и тот аж чаем поперхнулся. – И пусть одарит вас Теера, за вашу доброту.

– Да, нам не сложно, – отмахнулся тот. – Белобородый хороший человек, помогал нам не раз. Его люди здесь всегда в почете. Вот только вы, похоже, попали не в лучшее время.

– Это точно, – пробормотал Ивгар, допивая горячий отвар, который оказался чем-то вроде травяного чая. – Что там с деревней? Дружинники вернулись?

Лекарь помрачнел.

– Вернулись. Ночью. Часть, по крайней мере. Говорят, в Каменном Броде никого живых не осталось. Дома сожгли, людей вырезали. Нашли только трупы. Дикари ушли обратно в лес, когда дружина подошла. Убили человек десять из них, остальные смылись.

– Венату свидетель, – выдохнул Ивгар. – Значит, всех…

– Всех, – кивнул лекарь. – Стариков, женщин, детей, никого не пожалели и даже не забрали, твари дикие.

Повисла тяжелая тишина. Я уставился в пустую миску, чувствуя, как каша комом встала в горле. Люди. Обычные люди, которые просто жили своей жизнью. И их просто убили, причём непонятно за что.

– А что с… – начал было Ивгар, но осекся, когда дверь распахнулась, и на пороге появился тот самый старший стражник, что допрашивал нас вчера.

– Собирайтесь, – коротко бросил он. – Старшина хочет с вами поговорить. Сейчас.

Мы переглянулись с Ивгаром, поднялись. Хотя вроде всё рассказали, что еще, может быть, от нас надо.

– Оружие оставьте пока здесь. Заберете потом.

– Как скажешь, – пожал плечами Ивгар, хотя по его лицу было видно, что ему это не нравится.

Мы вышли на улицу. Поселение при свете дня выглядело больше, чем мне показалось ночью. Домов было минимум пара сотен, может, больше. Приличное такое место. Люди уже сновали по своим делам: кто-то тащил воду, кто-то рубил дрова, женщины развешивали белье. Обычное утро. Но все поглядывали на нас с любопытством и опаской.

Старшина жил в самом большом доме, почти в центре поселения. Двухэтажный сруб, с резными ставнями и крепким крыльцом. Стражник постучал, дождался разрешения и открыл дверь, пропуская нас внутри.

Внутри за большим столом сидел мужик лет пятидесяти, широкоплечий, с седой бородой и тяжелым взглядом. Перед ним лежала карта, какие-то бумаги. Рядом стоял еще один человек, помладше, в кожаном доспехе, с мечом на поясе. Капитан дружины, наверное.

– Вот они, – сказал стражник, кивая на нас.

Старшина поднял глаза, окинул нас оценивающим взглядом. Помолчал, потом жестом указал на лавку у стены.

– Садитесь.

Мы сели. Ивгар положил руки на колени, я постарался выглядеть максимально безобидно. Старшина еще с минуту молчал, разглядывая нас, потом откинулся на спинку стула и вздохнул.

– Значит, так, – начал он неторопливо. – Вчера вы пришли сюда, утверждая, что видели резню в Каменном Броде и бежали от дикарей. Мои люди проверили. Деревня действительно вырезана. Дикари действительно были. Но есть нюансы.

Он помолчал, давая словам повиснуть в воздухе.

– Во-первых, на месте, откуда вы якобы бежали, нашли следы. Много следов. Крови. Частей тел. И воронку. Большую воронку, словно туда молния ударила. Или что похуже. Деревья вокруг повалены, земля опалена. Знаете что-нибудь об этом?

Ивгар невозмутимо пожал плечами.

– Мы слышали взрыв. Громкий. Подумали, что это дружинники дикарей как-то… ну, знаешь, огнем что ли. Не знаю, как они это сделали, но мы не стали проверять. Просто бежали.

– Огнем, – повторил старшина, не сводя с нас глаз. – Интересно. Дружинники говорят, что взрыв был до их прихода. И что на месте нашли обрывки одежды дикарей, но ни одного целого тела. Словно их разорвало на куски.

Он помолчал, потом наклонился вперед, положив локти на стол.

– Так что я спрошу еще раз. Вы точно ничего не знаете?

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Этот мужик не дурак. Он что-то подозревает. Ивгар, впрочем, держался молодцом, хотя мне было до сих пор непонятно почему он врал насчет камней применения рунных камней мной. Мы даже не обговорили этот вопрос нормально.

– Слушай, старшина, – сказал он спокойно и достаточно нагло. – Мы идем от Белобородого и по его поручению. У нас был груз, который мы должны были доставить. Мы наткнулись на резню, нас чуть не убили, и мы бежали. По дороге на нас напали дикари, мы отбивались как могли. Что там взорвалось, я понятия не имею. Может, у них самих что-то рвануло. Или дружинники подоспели и применили что-то. Я не практик, чтобы такое устроить.

– А он? – старшина кивнул на меня.

– Он тем более, – Ивгар усмехнулся. – Парень с Седых Островов, работяга. Я его взял в помощь, потому что своих людей потерял еще раньше. Туманный лес прёт полным ходом, от Костяных пауков уже не протолкнуться, еще год, полтора и мы к вам просто не пробьемся. И останутся только Торвальды, с которыми вы на ножах.