Чтение онлайн

Толкнув дверь, я вошёл внутрь, и снова меня окружил этот хаос из вещей, которые громоздились повсюду, оружие, книги, свитки, какие-то странные вещи-артефакты или их подобие, и всё это создавало ощущение, что находишься не в лавке, а в пещере дракона, который собирает всякий хлам просто потому, что ему нравится блеск и разнообразие.

Кирос сидел за своим столом, склонившись над какой-то бумагой, и не поднял головы, когда я вошёл, только буркнул:

– Камни принёс?

– Да, – ответил я, доставая из рюкзака два рунных камня и положил их на стол перед ним.

Кирос наконец-то оторвался от бумаги, поднял камни и внимательно осмотрел их, поворачивая под светом свечи, которая стояла на столе, и я видел, как его глаза сощурились, как он прищёлкнул языком, и наконец он кивнул, и в его голосе послышалось что-то похожее на одобрение, хотя и очень сдержанное.

– Неплохо. Очень неплохо, даже. Руны начертаны ровно, камни откликаются, активация должна быть стабильной. Ты действительно умеешь работать с рунами, парень. Я думал, ты наврал мне вчера, но вижу, что ошибся. Это редкость, особенно среди таких юнцов, как ты, которые обычно только и умеют, что копьем тыкать или таскать мешки.

Я промолчал, принимая комплимент, потому что лишние слова могли всё испортить, и Кирос продолжил, откладывая камни в сторону:

– Камни я возьму, покажу одному знающему человеку, который разбирается в рунах лучше меня, и если он подтвердит, что они годные, то завтра получишь свои двадцать медных. А если нет, то, значит, ты мне будешь должен сорок. Но я думаю, что всё будет в порядке, судя по тому, что вижу. Сам понимаешь, я не совсем специалист в этих делах. Ну или сегодня вечером приходи, если деньги прям срочно нужны.

– Понятно, – кивнул я, и тут мой взгляд упал на стол, где среди бумаг лежала глиняная табличка, и в тот же момент я почувствовал, как Камень Бурь в на груди нагрелся, словно кто-то подержал его над огнём, и это ощущение было таким внезапным и сильным, что я невольно дёрнулся, положил руку на рубаху, оттягивая камень от кожи, а потом снова посмотрел на табличку.

Кирос заметил моё движение и проследил за моим взглядом.

– Что, табличка приглянулась? Редкая штука, скажу я тебе. Охотники притащили, нашли её где-то в развалинах на севере, в местах, где раньше жили странные народы. Вот только табличка сломана, видишь? – Он взял её и показал мне, действительно, табличка была расколота пополам, и большая часть её отсутствовала. – А значит, толку от неё никакого, потому что надписи на ней неполные, и никто не может понять, что там написано. Я её оцениваю в медных монет десять, не больше, и то только потому, что она старая и кому-нибудь может приглянуться как диковинка, чтобы на полке поставить и гостям показывать.

– А что на ней написано? – спросил я, стараясь говорить равнодушно, хотя Камень Бурь продолжал нагреваться, и это было очень странно, потому что раньше он холодом на опасность, а это была прямо противоположная реакция, словно табличка была ему нужна. – Хоть что-нибудь понятно?

– Знаки древние, не те, что мы сейчас используем в письме или рунах. Может, это вообще не письмо, а просто узоры, кто знает.

Я кивнул, но не мог отвести взгляд от таблички, потому что Камень Бурь не успокаивался, он словно пульсировал теплом, и я чувствовал, что между ним и табличкой есть какая-то связь, что-то, чего я не понимал, но что было реальным, и это заставляло меня думать, что, возможно, эта табличка не так бесполезна, как считает Кирос.

– Интересная вещь. Жаль, что сломана. Даже не знаю, но мне она кажется весьма привлекательной, в том плане что, я бы даже купил, были бы деньги, это… словно прикасаться к тем временам, когда всё было по-другому. Получается, что вы и такое скупаете да?

– Да, но этим особо никто не заморачивается, да и надо специально искать места… Хочешь попробовать заработать немного меди, раскапывая для меня такие места?

– А почему бы и нет. – кивнул я. – Мне нравится делать, то, что мне нравится, а обычной работы вокруг и так хватает. А тут какая-то тайна, даже если я ее не разгадаю, то прикоснусь. Давайте я подумаю, и завтра дам ответ.

– Мудрые слова, не по годам. – согласился Кирос. – Ладно, парень, иди, у меня ещё дела есть. Завтра приходи за деньгами, если, конечно, камни твои одобрят.

Стоило мне выйти, как камень перестал нагреваться. Но что-то внутри меня подсказывало, что табличка важна, что она связана с Камнем Бурь, и что, возможно, именно она поможет мне понять, что это за артефакт и как его использовать правильно, а не просто тыкать наугад, как я делал до сих пор.

И эта мысль не давала мне покоя всю дорогу до дома.

Дома я особо не задержался. До сна оставалось ещё несколько часов, и тратить их впустую казалось преступлением. План сформировался быстро: сходить на реку, набрать камней и поработать с ними, может быть часть потом просто продать. А может, повезёт найти что-то стоящее, ну и заодно навык прокачаю.

Правда, был один нюанс, бродить по берегу и трогать каждый попавшийся булыжник выглядело бы как минимум странно. Представляю, как горожане смотрели бы на такое зрелище, вот идёт парень, приседает каждые три шага, щупает камни и бормочет себе под нос. Да меня бы приняли за сумасшедшего или, того хуже, за деревенского дурачка, который впервые увидел речную гальку.

Поэтому я благоразумно решил не привлекать нездоровое внимание и спокойно вышел за городские стены. Прогулялся вдоль реки, пока не нашёл подходящее безлюдное место, небольшую излучину, скрытую от посторонних глаз зарослями. Камней вокруг валялось видимо-невидимо, от мелкой гальки до булыжников размером с кулак.

Я присел на корточки и начал методично перебирать находки. Брал камень, концентрировался, ждал отклика. Ничего. Следующий. Тоже пусто. И ещё один. Снова никакой реакции.

Минут через двадцать однообразной работы я уже начал жалеть о своей затее. Пальцы затекли, спина заныла от постоянных приседаний, а результата ноль. Камни попадались абсолютно обычные, пустые, без малейшего намёка на магическую природу.

Мне пришлось перещупать, наверное, сотни три, прежде чем я наконец нашёл первый полевик. Небольшой, серовато-бурый камень вяло откликнулся на прикосновение, и перед глазами всплыла знакомая надпись.

Полевик Рунный. Качество камня – очень плохое.

– Оно и понятно, – проговорил я вслух, пряча камень в карман. – А где я тебе тут жилку найду, умник? В речной гальке золотые самородки искать проще.

Впрочем, сам факт находки немного подбодрил. Значит, не всё так безнадёжно. Просто нужно искать дальше.