Чтение онлайн

Я осекся, нарвавшись на взгляд Даши. Ничего хорошего он не обещал. Я приобнял ее, потрепал по голове:

– Извини. В следующем году первое место точно займешь. И все равно поздравляю, снайпер! Хвастайся, что подарили?

– Да ничего особенного, ерунду.

– Не скромничай.

– Если надо - сам найдешь, - махнула рукой Даша.
– На сайте есть вся информация о призах. Гугл есть - ума не надо.

Хоть я больше внимания уделял не беседе, а попыткам выявить «хвост», все равно обиделся:

– Ну что ты за человек такой? Вечно хамишь.

– Да ладно тебе!
– фыркнула Даша.
– Посмейся и забудь. Знаешь, что минута смеха продлевает жизнь на пять минут?

Я скривился:

– Может и сократить. Смотря над кем смеешься.

Даша с удивлением призналась:

– Черт... а вот об этом я как-то не думала.

Некоторое время мы шли молча. Наконец, Даша спросила:

– Слушай, а ты-то что тут делаешь? Да еще в чужом облике?

Я перестал глазеть по сторонам. Кажется, преследования все-таки не было.

Остановившись, перехватил взгляд Даши и признался:

– Беда у нас, малявка.

* * *

Выслушав мой крайне скупой на детали рассказ, Даша осведомилась:

– М-да... Ты уже написал завещание?

– Неужели все так плохо?

– Ну, я не вижу никакого выхода. Мне кажется, что тебе ситуацию надо сливать.

Я фыркнул:

– Тогда я лучше позабочусь о завещании. Когда я умру, прошу отформатировать моего персонажа и прах по байтам развеять по порносайтам.

Дашка хихикнула:

– Я так и знала, что с тобой что-то не так. Недаром же с Лилькой постоянно ссоритесь.

Ах ты ж...

– Прости, - неискренне извинилась вредина, - это я любя.

– Да уж, каких только грязных слов мы не произносим от чистого сердца. Ладно, слушай сюда. Ты сможешь ко мне заехать? Надо переговорить. Лично.

Дашка хитро улыбнулась:

– Будешь меня соблазнять?

– Я?!
– от возмущения у меня пропал дар речи.

– А что? Мне уже почти пятнадцать.

– Я в твои пятнадцать лет еще...

– Да знаю, - отмахнулась малявка, - вы в старину все немного отсталыми были, не развитыми.

Я фыркнул:

– Ты бы еще сказала: недоразвитыми.

Даша призналась:

– Ну, вообще-то я так и хотела сказать, но ведь ты у нас такой обидчивый и ранимый, как художник. Слушай, Рыжик, а ты рисовать умеешь?

Я сказал спокойно:

– Еще минута, и я тебя точно убью.

– Ну, минута - тоже время. Можно многое успеть сказать.

Чуя, что победы в словестном фехтовании мне не одержать, я сдался и продиктовал свой адрес в рилайфе. Даша пообещала заехать завтра с утра.

– А сейчас мне пора. Веришь, Рыжик, дел по горло.

На том и распрощались.

* * *

Обратно возвращался я в своем настоящем облике. Но ловля на живца не принесла никакой пользы. «Хвоста» и новых ассасинов не появлялось.

В трактире «Охотничья луна» было все так же многолюдно, шумно и воняло брагой. И все-таки хозяйка умудрилась увидеть в толпе именно меня. Перехватила у лестницы, шепнула рассеяно:

– Серый Лис, просили передать лично, безо всяких писем и почты.

Я насторожился. Хозяйка, морща лобик, процитировала:

– Слава, дерись против всех.

Я спросил быстро:

– Кто это сказал?

– Какая-то вампирша красноволосая, - пожала плечами женщина.
– Заходила где-то с час назад. Кажется, зовут то ли Лилипут, то ли...

– Лилит?!

– Наверное.

Я кивнул, посчитав, что разговор окончен. Шагнул на лестницу, когда услышал:

– Кстати, там в вашей комнате друг дожидается.

Спину пощекотал холодок. Я спросил с подозрением:

– Какой-такой друг?

– Ну, напарник ваш - Серый Лис. И как вы только умудряетесь одинаковые ники регистрировать?

Дальше я не слушал. Пальцы сами потянулись к мечам.

«Значит, - пронеслось у меня в голове, - волкодав сам пришел в гости...»

На втором этаже гостиницы было тихо и мрачно. Огоньки лампад горели в недвижимом воздухе ровно, распространяя аромат сушеных трав и жира. В успокаивающей раковине черного доспеха я двигался мягко, соблюдая все условия режима маскировки. Через щель шлема виднелся залитый тенью коридор, запертые двери комнат. Нигде не было даже намека на засаду или взлом. Чертовски филигранная работа!

Я остановился возле двери своей комнатушки, прислушался.

Тишина.

Черт!

Вздохнув тихонько, я решился. Одним движением провернул ручку, толкнул дверь и направил в проем заряженный арбалет...

– Я вас ждал, Серый Лис. Не думал, что от Арены вам так долго добираться. Или задержались на пьянке с новыми друзьями?

Позвоночник облизал ледяной ветерок.

Прислонившись к стене, на моем личном ящике сидел велет. Высокий, широкоплечий. Мышцы видны даже из-под брони: бугрящиеся, крутые, как облизанные водою камни. Толстые, словно бревна, руки перехвачены зачерненными железными полосами в рубцах и царапинах. Мощные ноги напоминали подножье столетнего дуба. Лицо скрыто простой и грубой маской из лоскутов чужих лиц. Настоящими были только глаза - колючие и темные. Глаза опасного зверя.

Наконец, первое онемение прошло. Я взял себя в руки.

– Кто ты, добрый молодец?

Велет усмехнулся. Выглядело это жутко: десятки изорванных в клочья лиц вдруг исказились, будто от боли.

– Сейчас уже мое имя ничего не значит. Так что давайте оставим эти ритуалы. У меня вопрос: сколько стоят ваши услуги?

Голос у него совсем не такой, как глаза. Мягкий, цветущий правильными интонациями. Что задевало вдвойне - спрашивал он с презрением. И я мгновенно ощетинился:

– Об услугах спрашивай гулящих девок, детище Франкенштейна. А я - работаю. Еще раз спрашиваю: кто такой?