Чтение онлайн

Я сел на ступеньку, расслабился и стал ждать. Взял в руки кружку с водой, чтобы было чем занять руки.

Скоро Грэм с Джарлом подошли к калитке. Джарл первым делом взглянул на волка, лежащего за оградой.

— Что, Тран ещё не забрал? — коротко бросил он.

— Нет, — ответил Грэм. — Мало ли какие придурки захотят к нам заглянуть, пока нас нет. Пусть полежит, поохраняет. Лишним не будет.

Джарл хмыкнул и это было похоже на то, как это обычно делает Грэм. Не иначе, у него и набрался, пока был учеником.

— Где? — коротко спросил он у Грэма открыв калитку.

— Сейчас принесу.

Старик подошел ко мне и я видел, что он пытается своей широкой спиной на всякий случай прикрыть меня от взгляда Джарла. Грэм потянулся к кувшину возле меня и очень внимательно глянул мне в глаза — убеждался, что зелень прошла окончательно. Кивнул. Видимо, остался доволен.

С кувшином он вернулся к Джарлу, который цепким взглядом осматривал дом и сад.

Я остался сидеть на ступеньке.

— Элиас, — Джарл коротко кивнул мне.

— Джарл.

Я кивнул в ответ.

И сразу заметил, что что-то в его взгляде стало чуть-чуть другим. Я не мог точно сказать, что именно. Но как будто там уже не было того презрения, что раньше. Его взгляд скользнул по моей фигуре, отмечая изменения (видимо для других они были очевидны), а затем взял кувшин из рук Грэма.

— Подожди, перчатку дам, — остановил Джарла старик, — Эта хрень неизвестно как себя поведет. А через плотную перчатку безопасно. Проверял.

Грэм вошел в дом и через полминуты вышел держа в руках старую потрепанную перчатку. Не видел, чтоб он ее носил. В такую две моих ладони поместятся, а вот Джарлу будет как раз.

Джарл взял перчатку, осмотрел её и хмыкнул.

— Давно я ее не видел. До сих пор целая.

— Шкура была хорошая, — коротко сказал Грэм.

Джарл натянул перчатку, поднял крышку с кувшина и осторожно, двумя пальцами, ухватил крысу за хвост. Поднял. Крыса вяло болтнула лапами — уже не такая бодрая, как утром. Джарл повернул её, глянул на спинку.

И застыл.

Смотрел на темный узор на спине крысы секунд двадцать, не меньше. И ничего не говорил. После он спокойно опустил тварь обратно в кувшин и накрыл крышкой.

— Значит, вы вместе её увидели? — спросил Джарл, глядя на меня со стариком.

— Да, в Кромке, — тут же ответил Грэм. — Я приметил, что она странно двигается, не как обычная крыса. Да и не должны в этих местах, по Кромке, бегать обычные крысы вообще — они тут не выживут. В общем, пришпилил кинжалом, а потом уже, когда подошел поближе, то увидел метку и понял, что ее надо брать живой.

— Мы теперь смотрим везде, есть ли эти метки, — добавил я. — В каждый выход…и запоминаем.

— Это я знаю, — похлопывая по кувшину, сказал Джарл. — Грэм по дороге рассказал.

Повисло короткое молчание.

— А по поводу крысы, — кивнул я на кувшин, поднимаясь со ступеньки, — У меня есть подозрение, что эта крыса может быть глазами и ушами того, кто ее послал.

Джарл медленно поставил кувшин на землю, резко посерьезнев.

— Поясни.

— Я ведь видел уже такое у гнилодарцев. Дед, наверное, рассказывал…

— Рассказывал, но ты продолжай, может он что-то не так пересказал. Все-таки у гнилодарцев был ты, а не он, — прищурился охотник.

Грэм что-то буркнул про то, что его память уже ни во что не ставят.

— Про Целителя тебе уже известно.

Джарл кивнул.

— Так вот, там был парень, Клык… Я варил для него отвары, чтобы облегчить ему излечение, и вот его на пару мгновений захватил тот Целитель или…кто-то другой. Глаза его почернели, а сам он изменился. Лицо, улыбка…всё другое. Не как у Клыка.

— Продолжай, — сказал Джарл.

— Ну логично ведь, что если Целитель может захватить человека, пусть и на короткое время, то крысу для него захватить вообще не проблема — на такое и гнилодарцы способны. Может у них вообще есть приручитель, который контролирует этих крыс…или эту…

Мы почти одновременно все трое посмотрели на кувшин.

— Он бы ее тогда убил бы, — заметил Грэм, — В момент, когда мы ее поймали.

— Старик прав, — кивнул Джарл, — Но…то, что ты сказал, Элиас, тоже может быть правдой…

Джарл недолго думая взял кувшин, отнес за забор и прикрыл крышку камнем, после чего вернулся и уже прошел к дому.

— Ну, на таком расстоянии она точно не услышит ничего. — добавил он, обращаясь ко мне.

— А мы не наговорили лишнего? — уточнил я, — То есть…если она что-то слышала, то…об этом знают.

Джарл хмыкнул.

— Даже если он знает, что мы знаем про крыс — это ничего не меняет. Если у того, кто их посылает есть цель, то он не перестанет их посылать. А мы не перестанем их ловить. А вот в остальном — да. Надо быть осторожнее. Всем нам. И еще… Грэм, метка на крысе сразу была такая тусклая? Я видел метки на древах, они плотнее и чернее, а тут будто выдыхается.

— Была чернее, — не стал врать Грэм, правда, он не уточнил чьими усилиями она потускнела, — Но, думаю, возможно дело в том, что те метки на деревьях, а эта на живом существе.

— Понял, — ответил Джарл.

Джарл задумчиво посмотрел на меня. Потом подошёл ближе, шага на два. И, упершись взглядом в мое лицо, спросил:

— А какие у тебя еще мысли, Элиас?

— В смысле? — я постарался выглядеть спокойно.

— Как думаешь, травник, — тут он впервые назвал меня «травником», а не Элиасом, — для чего это всё? Ты же видел Целителя, так?

— Видел, — подтвердил я.

— Вот я и спрашиваю тебя как того, кто был там, и видел всё своими глазами. Ты был у гнилодарцев, общался с ними, они тебя не выгоняли, ты им помогал, может они сказали что-то еще, потому что доверились тебе. Что-то, что ты…кхм…не рассказал Грэму или…позабыл…