Чтение онлайн

— Обижаешь, — было насупился он, но тут же оттаял. — Впрочем, заслуженно. Нет, Александр, в этот раз всё будет иначе. Во-первых… я угощаю.

Моё вытянутое лицо стало лучшей наградой, и Батист даже поёжился от удовольствия. Вот уж шокировал! Я на миг немного засомневался, а не сплю ли я. Сначала щедрость Баталова, теперь вот такие новости. Да, заказ я сделал большой, но не настолько же…

— Во-вторых, — Жаныч явно хотел потянуть время, но не удержался. — Комиссию за свои услуги я не возьму.

Так. Дела совсем плохи. Я с тревогой рассматривал купца, ища следы травмы, магического воздействия и подобного. Чего-либо, объясняющего происходящее. Батист захохотал так, что вздрогнул официант, принёсший мне меню, и звякнула посуда.

— Право, не такой я был… практичный.

— Скупой, ты хотел сказать? — улыбнулся я, заменив «жадный» на более вежливый вариант.

— Ну ладно, скупой, — сдался тот. — Знаешь ли, в нашей профессии иначе разоришься. Но, между прочим, добра я не забываю. Поэтому и пригласил тебя. Чтобы сказать спасибо.

Ну это уже было слишком. Я взглянул на сверкающее, как и всё прочее, ведёрко с игристым. Но не стал прибегать к такому решению, а лишь помотал головой:

— Чудеса какие-то в столице творятся.

— Только никому не говори, — встревожился Батист. — Кто прознает, что я слабину дал — мне конец.

Я рассмеялся: ну наконец-то всё в норме. А то меня его благодушная улыбка уже пугать начала.

— Клянусь, не выдам. Так что же, — я открыл меню. — Могу заказать что угодно?

— Хоть всё! — великодушно заявил Жаныч, прикусил губу и добавил уже тише: — Но совесть имей, хорошо?

Его плохо скрываемая борьба между неожиданно проснувшимся благородством и врождённым скупердяйством меня окончательно расслабила. Пользоваться я этим не стал, взял себе кофе и лёгкие закуски. Завтрак на заливе оставил чувство сытости надолго.

Батист, услышав мой заказ, незаметно выдохнул. Ну, так ему казалось, видимо. Потому как цветы, стоящие в центре стола, осыпались лепестками от такого потока воздуха. Букет тут же заменили с извинениями.

— Благодарен я тебе, Вознесенский, — купец говорил так, будто на иностранном языке, с трудом и медленно. — Потому что понимаю, как ты помог с… Ну, сам знаешь с кем.

Я кивнул, пусть и полагал, что с мастером воров Батисту удалось бы договориться самостоятельно, не будь парень таким… практичным. Но я был рад, что всё сложилось удачно для всех.

— И что дела теперь идут в гору, соответственно, тоже понимаю благодаря кому, — не унимался он.

Видя, насколько болезнен для Батиста этот новый опыт, я прекратил его страдания:

— Принято. Ценю твою честность и предлагаю перейти к делам, если ты не возражаешь.

От обвинения в честности Жаныч поперхнулся, но мгновенно переключился на деловой тон:

— Большинство камушков достать несложно, что-то дороже, что-то дешевле, ну ты и сам понимаешь. Стекляшки…

— Мне не нужны простые «стекляшки», — нахмурился я. — Я же написал, какие камни меня интересуют.

— Да-да, — отмахнулся купец. — Всё учёл, и про чистоту, и про размер, и прочее. Ну за кого ты меня принимаешь? А ещё друг…

Вот теперь точно всё в порядке было, — Жаныч разобиделся, повозмущался и продолжил:

— Варианты я тебе пришлю почтой, с фотокарточками и всей нужной информацией. Родословная их там…

— Родословная? — уточнил я.

— Ой, ну хоть ты мне лекции не читай, — поморщился Батист. — Мой специалист и без тебя мне весь мозг десертной ложечкой выел, нудя про «ювелирно-поделочные камни и их порядки». Вот мне на кой это знать? — возмутился он и сам тут же ответил: — Вот я говорю, нет надобности. Сколько стоит и когда достанешь — вот что важно. В общем, о чём это я? А, всё пришлю.

— Ты сказал большинство. А с прочими?

— Проблема с сапфиром и изумрудом. Первого порядка! — опять разошёлся купец. — Нужные нашлись у одного человека, но продавать он их желает исключительно в «хорошие руки», что бы это ни значило. Посредников посылает к чертям, с покупателем лично хочет общаться. Его княжеская ж… персона нос воротит от таких, как я, короче говоря. Да и вообще от всех, как мне кажется.

— Не проблема, я с ним переговорю, — пожал я плечами.

— Ты? А-а-а, — Жаныч хлопнул себя по лбу. — Я же даже не поздравил! Ваша светлость, — неуклюже поклонился он, едва не свернув тарелку. — Моё почтение.

— Перестань паясничать, — рассмеялся я. — Забыл он, как же. Это я позабуду, что ты меня по фамилии назвал. А то ведь имею полное право на дуэль вызвать, знаешь ли.

Батист задумался на минуту и затем помотал головой:

— Нет, не вызовешь. Кто тебе тогда будет такую ценную информацию добывать? Вот именно. В общем, у князя Мейснера нужные камни.

Вот чёрт… Пожалуй, светским разговором обойтись не удастся.

— А другие варианты?

— Уже успел с Мейснером повздорить? — удивился он. — И почему я об этом ничего не знаю? Как мне, скажи, дела вести, когда такое скрывают?

— Так какие ещё варианты? — спокойно повторил я, скрывая улыбку.

— Ну, их несколько. И все, скажем так, сложные. Либо долгие. И сложные. Тебя какой устроит?

— Сложный, но самый быстрый.

— Ну это тогда тебе на уральские прииски ехать нужно. Многое из того, что тебе требуется, там добывают. Говорят, что самые редкие камушки там и хранят.

— Уральские прииски, — задумчиво протянул я.

Всё бы хорошо, если не Великая Уральская аномалия. Огромная территория к западу от хребта, считающаяся опасной, а оттого недоступная для тех же самолётов. То есть добираться нужно по земле, либо делать приличный такой крюк.

Путешествие не на пару дней, короче говоря.

Аномалии меня не страшили, пусть мало приятного было в том, когда тебя отрезает от источника магии. Весьма опасно для тех, кто полностью полагается на дар, но не для тех, кто умеет обходиться без него. Неуютно, я бы так это назвал.