Чтение онлайн

— Поздравляем, — хором произнесли они, поднимая бокалы.

Я ещё сегодня собирался работать, так что выбрал один из ягодных морсов.

— С чем? — уточнил я.

Может, праздник какой профессиональный? День артефакта или преподавателя, или иномирного правителя…

— С титулом, ваша светлость, — немного укоряюще ответила Елизавета.

Ах, да. Я оглядел стол и подумал, что неплохо всё же принимать поздравления, если так угощать везде будут. Прилично сэкономлю на еде.

— Благодарю. Это было неожиданно, — почему-то объяснил я.

Наверное, стоило разослать всем знакомым… уведомления? Но это было как-то вызывающе и нескромно, как по мне. С другой же стороны, помогло бы избежать неловкости, как сейчас. Получалось, что все так или иначе слегка обижались, что я не поделился столь весомым событием.

— А уж как неожиданно это было для общества, — рассмеялась девушка. — Княжеский титул! К тому же полученный на тайной церемонии во дворце. О которой вообще никто и ничего не знает.

Она замолчала и вопросительно взглянула на меня. Я сделал вид, что не понял намёка.

— Бывает, — пожал я плечами и увлечённо занялся выловом грибочка из хрустальной вазочки.

Мелкий опёнок никак не хотел нанизывать на изящную вилку. Дразнил своей шляпкой и упрямо скользил. В итоге я взял ложку и с торжествующим видом съел его.

Мы, как и полагается, сначала побеседовали о погоде, столичной моде и прочих вещах, непременно участвующих в светских разговорах. Когда я перешёл к интересующей меня теме, то есть приглашению на выставку, Аврамова непонимающе на меня уставилась.

— Простите, но зачем вам наша помощь? Вы же князь, приглашения наверняка были вам присланы. А даже если потерялись, вы же можете просто прийти туда.

Наступила моя очередь непонимающе на неё глядеть. В смысле? Вот чёрт, мне даже в голову это не пришло, что уж говорить о Батисте. И правда, князю в принципе никакие приглашения не требуются…

Я поморгал и расхохотался.

Самое простое и очевидное решение я упустил.

Близнецы, сообразив причину моего веселья, тоже присоединились. Долго мы хохотали над новоиспечённым князем, не знающем таких банальных вещей. Может, где-то гимназия специальная? Я бы всё же обучился…

— Ну зато повидались, — ничуть не расстроился я.

Тем не менее и полезную информацию я получил. Елизавета мне назвала адреса лучших ювелирных салонов, где можно присмотреть драгоценные камни. Вот уж в чём девушки незаменимые эксперты.

— Советую первым делом заехать к Юсупу, — наставляла Аврамова. — А если шепнёте ему, что от меня, то и скидку приятную получите. У Юсупа весь высший свет покупает украшения. Те, что на аукционы не уходят. Но есть у него ещё и закрытый зал, вот туда непременно загляните.

Я надеялся, что мне не придётся прибегать к упоминанию имени островной княгини. Мало ли при каких обстоятельствах она скидку эту получила. Поставлю ещё ювелира в неловкое положение… Но девушку я поблагодарил.

Распрощались мы тепло и по-дружески, и я поспешил в салон. До закрытия оставалось пару часов, но кто знает, найду ли я нужное сразу?

Город словно стих в ожидании осени. Этим вечером стало прохладно, и на улицах появились первые плащи. Это не мешало части жителей щеголять в летних нарядах, но уже ощущалось приближение нового времени года. Скоро, на краткий миг, деревья окрасятся я яркие цвета, как прощальный жизнерадостный рисунок.

Почему лето пролетает так быстро? Никакое другое время года не сравнится по скорости.

— Чудеса какие-то, — улыбнулся я этому открытию, паркуясь возле нужного здания.

Золотые буквы над входом горели в свете фонарей. Нескромно, но со вкусом. «Ювелирный дом Ю. А. Хоровица». Мне как-то не пришло в голову уточнить полное имя владельца, но эту проблему решила табличка на внешней стене, гласящая о том, что Юсуп Адамович Хоровиц почётный гражданин, купец первой гильдии, советник торговой коллегии и прочие карьерные достижения.

Известный ювелирный дом выглядел весьма сдержанно, выделяясь лишь одной деталью. Весьма заметной, надо признать. Над двустворчатыми дверями сидел дракон.

Мне даже пришлось сделать пару шагов назад, чтобы рассмотреть этот мифический символ сокровищ.

Безусловно, масштаб был не реалистичный, а меньше. Реальный дракон, даже молодой, размером бы стал в половину трёхэтажного дома. Да и вряд ли разрешили бы городские службы, из тех, кто следит за фасадами и общим обликом столицы.

Но и этот зверь внушал трепет. Я улыбнулся, безошибочно узнав талантливую работу мастера Овражского. Такая детализация и натуралистичность могла принадлежать только его руке.

Дракон смотрел на меня сверкающими глазами и спускал хвост к входу. Глаза, кстати, были выполнены из драгоценных камней. На таком расстоянии какие именно, я не понял. Да и специалистом не был. Сюда бы невесту Батиста или Хлебникова, вмиг рассказали бы мне и количество карат, и происхождение, и все характеристики.

Я обрадовался, что у меня есть уже два помощника в этом деле.

Как бы мне ни было любопытно, но нужно потратить годы, чтобы стать мастером. Или очень хорошим подмастерьем. Будь я у меня всё время мира, возможно…

Мастер всего. Не звучит как-то…

Кивнув швейцару, терпеливо держащему для меня открытую дверь, пока я любовался скульптурой, я зашёл внутрь.

— Неплохо, — хмыкнул я, оглядываясь.

Холл, ведущий в зал, сразу же настраивал посетителя на то, что здесь всё дорого и богато, как говорила нынешняя молодёжь. Прохор мне постоянно приносил с рынка современные фразеологизмы.

Настойчиво, но при этом ненавязчиво, но каждая деталь интерьера показывала особый статус заведения. Хоровиц обволакивал своих покупателей роскошью, но не кричащей, а уверенной.