Чтение онлайн

Лишь на подходе к дому Мейснера встретился человек.

Дворник, древний, как сам мир, усердно выметал опавшие листья, что-то едва слышно напевая. Он запнулся, выронил метлу и схватился за ограду, чтобы не упасть.

Я мигом подскочил, поднимая его орудие и одновременно поддерживая его под руку.

— Вы в порядке, уважаемый?

— Спасибо, мил человек, — он повернулся ко мне, но солнце как раз выглянуло из-за облаков и ослепляло из-за моей спины. — Всё хорошо.

— Вот и славно, — улыбнулся я, вручая ему метлу. — Доброго вечера вам.

Дворник прикрылся рукой и охнул.

— Ваше благородие. Извиняйте, не признал.

— Да не стоит, уважаемый, — покачал я головой, сделал шаг и остановился. — А скажите, что вы знаете про хозяина этого дома? — я указал на мрачноватое строение.

— Гиблое место, — сплюнул старик, опять извинился и перешёл на шёпот, чуть наклонившись вперёд: — Слухи разные ходят, говорят, что там люди пропадают. А служивые там дюже нелюдимые, едва подойдёшь, сразу зыркают. Прочие-то и поздороваются, и улыбнутся. А эти токмо зыркают злобно.

— Благодарю, — поклонился я.

— А вы, ваше благородие, неужто туда? — испугался он. — Может, не надо?

— Может, и не надо. Но пойду, — я лишь больше заинтересовался.

Получив ещё один охранный знак, я направился к дверям. Здесь, в отличие от моего района, дворы располагались за фасадом зданий. Проходя мимо арки, я заметил пышные кусты, скрывающие прочую территорию.

Прежде чем постучать, я повернулся к ассасину:

— Предлагаю сделать вид, что вы не знаете языка. Пожалуй, так будет проще избежать ненужных разговоров.

То, что экзотический мужчина очень заинтересует князя, я не сомневался. И действительно будет гораздо легче, если тот будет делать вид, что не ничего понимает.

— Согласен, — кивнул Хаамисун. — Я не осмелился сам вам это предложить. Это действительно лучший вариант. Когда люди думают, что их не понимают, то выдают больше, чем хотели бы. Не беспокойтесь, я смогу выдержать, что бы ни услышал. Но есть проблема…

— Какая?

— На каком языке мы будем говорить с вами, господин?

Всё же стоило план обдумать заранее… Моих знаний арабского хватало на вежливые «спасибо», «здравствуйте» и «до свидания». Ну ещё «сколько стоит», пожалуй. Тем более в Аламуте был свой диалект. Всеобщий язык не подходил, Мейснер наверняка его знал. В голове загудело.

— Могу я передавать ваши слова, если станете ко мне обращаться вы, Искандер-мусафир, — сказал джинн. — Никто не поймёт тогда, что говорите вы. Никто, не связанный с нами. А таких там нет.

— В смысле передавать? — удивился я.

— Воин тёмных песков клятвой связан с вами, — неохотно сказал Хакан после некоторого молчания. — А значит, и со мной. Могу я говорить с ним, если на то нужда придёт великая.

— Это же прекрасно! — обрадовался я и сообщил ассасину, который явно не понимал ни слова, что я сказал своему невидимому собеседнику.

— Так ты можешь так с любым говорить, кто со мной связан? — обратился я к джинну уже мысленно.

— Опоздаете вы, Искандер-мусафир, — спешно ответил элементаль и исчез.

Ладно, потом поговорим.

Я поправил пиджак и галстук, осмотрел себя, затем Хаамисуна и постучал. Мы ничуть не опаздывали, пришли, как и полагается этикету, за пять минут до назначенного времени. Не рано, но и не минута в минуту.

Открывать нам не торопились, что вызвало у меня логичное подозрение — играть придётся по нелюбимым мной правилам.

— Благоразумие, — напомнил я не только ассасину, но и себе.

Обернулся и вытянул шею, разглядывая свой остров. Отсюда были видны кроны деревьев, закрывающие как дворец, так и реку. Надо бы будет после заглянуть к ним, проведать.

Потом я, наконец, рассмотрел ту самую горгону на фронтоне здания, что так будоражила соседей. Скульптура и правда имела устрашающий вид. Но не это привлекло меня. А глаза. Изумруды! Целых два камня.

— Кто? — раздалось глухой голос.

— Князь Александр Вознесенский, — отчеканил я, едва не скрипнув зубами.

Ассасин напрягся, считав мой тон, пусть и не понимая, в чём дело. Мейснер решил поиграть не самым изящным способом, с самого начала провоцируя. Меня ожидали, поэтому такая встреча считалась на грани оскорбления.

Но моя зарождающаяся ярость поутихла, когда дверь открылась, а за ней обнаружился весьма бледный человек. Ему явно было страшно так поступать, но приказ есть приказ.

— Ваша светлость, — он глубоко поклонился, выпрямился и сделал приглашающий жест.

Я ободряюще ему улыбнулся. Вот уж кто точно не мой враг, так это запуганный слуга.

Дом Мейснера впечатлял. И не столько богатым убранством, сколько защитой, вплетённой в стены, пол, потолок. Да и воздух словно был наполнен магией. Не давящей, но мощной. Какая хорошая работа! Любой бы почувствовал силу этого места, предупреждающую мягко, но настойчиво, — не шали. Но не артефактор. Для меня это было… Как кондитерская лавка для сладкоежки.

— Потрясающе, — искренне сказал я, пока мы шли по коридору.

Слуга даже чуть воспрянул духом и улыбнулся, начав что-то говорить про родовое наследие и какие-то предметы, что были выставлены вдоль стен.

Дом был живым. Он дышал, размеренно и спокойно. И неожиданно позволил мне ощутить каждое живое существо, что находилось в его пределах. Знал ли Мейснер, что артефактор, работавший над зданием, оставил эту лазейку? Вряд ли, иначе не позвал бы меня сюда.

Много людей, многовато для прислуги.