Чтение онлайн

Полковник едва ли не порезал Арди одним своим взглядом. Капрал лишь развел руками.

— Моример заблуждалась, — Полковник начал выкладывать на стол дела. — Ей дали думать, что вторая канцелярия устроила карательный рейд. Вот она так и думала. В конце концов, Черный Дом легко обвинить… в чем угодно.

Да, еще тогда, в храме, Арди не мог не заметить нестыковку в словах профессора Леи. Если вторая канцелярия устроила карательный рейд на корабле, то почему тогда… не закончила начатое. К чему все эти сложности с Мертвыми Землями, да и обоснование, что Корона боялась международного скандала… учитывая работу Кинжалов, уничтожить Лею Моример и остальных не составляло никакого труда.

А значит, единственная причина, по которой те выжили — о них не знали.

— Разумеется, — Милар вытянул из папки бланк с гербовой печатью, а так же печатью Генерального штаба. — Без подписи… А что стало с исполнителями?

Полковник открыл одну из папок и начал выкладывать листы.

— Отставные военные. Мертв, — он перелистнул страницу и начал выкладывать одну за другой. — Упился до смерти; погиб в уличной стычке; отравился; пропал без вести; записался в наемники, и исчез; еще один пропал без вести; снова мертв… продолжить?

— Что? Все?

— Все сорок четыре исполнителя, которых за две недели мы смогли вычислить по косвенным признакам, — кивнул Полковник. — Каждый, кто, перед тем, как Император получил возможность вникнуть во все дела Империи, участвовал в зачистке хвостов… как ты там выразился, капитан?

— Кукловоды.

Полковник кивнул.

— Каждый, кто участвовал в зачистке хвостов Кукловодов, либо пропал без вести, либо мертв, что, в данном случае, полагаю, одно и то же. Как, собственно, и очередная наша ниточка… правда не думаю, что данный представитель орков что-то дельное бы рассказал. Утешаюсь тем, что его смерть лишает нас необходимости решать проблему возможной войны банд.

Полковник протянул еще одну вырезку из газеты. Арди узнал это место. Неспящая улица. Главное место всей торговли района Первородных. В центре, около самого оживленного пяточка, к старому, деревянному фонарному столбу оказалось прибито тело Индгара. Повисшее безжизненным мешком, раздетое до гола с вырезанными на груди словами: « Предатель путей предков». А держалось оно исключительно за счет ножа, воткнутого прямо в голову. Пробив череп насквозь, оно как муху пригвоздило тело к столбу.

Арди узнал этот нож.

Тот принадлежал Аркару.

Милар выругался и, переводя тему, ткнул пальцем в дело «Эхо Прошлого».

— Это о них? О Кукловодах?

— Все, что смогли собрать и подшить, — снова кивнул Полковник. — Возможно подшили что-то лишнее, а может что-то пропустили. Последние пятьдесят лет, как тебе известно, Черный Дом не в лучшем состоянии и если бы не Павел…

— Которого чуть было не взяли в плен Фатийцы.

— Что, капрал?

— Фатийцы, — повторил Арди. — Тогда, в храме, Его Императорское Величество сказали, что не знают, каким именно образом подпустили к себе шпиона фатийцев. А что если это был не шпион, а один из тех, кто служит Кукловодам?

Полковник с капитаном переглянулись.

— Поэтому они собрали всю оппозицию на дирижабле, Полковник, — Милар откинулся на спинку стула. — Чтобы подставить нас. Якобы Император, руками Черного Дома, устранил конкурентов. Одно движение и вот уже образ Императора в народе если бы и не был разбит, то уж точно — поврежден.

— Хорошо, что вместо этого твой подчиненный, капитан, причинил скромный ущерб на… — Полковник достал еще один лист, к которому оказались прикреплены скрепками вырезки из газет. На фотографиях пылающий дирижабль врезался в угол башни Казначейства. — На семьдесят восемь тысяч эксов, сто девятнадцать эксов и одиннадцать ксо.

— А одиннадцать ксо как посчитали-то?

— А ты не поясничай, капитан.

— А что мне делать, Полковник? — искренне возмутился Милар. — Отчитывать капрала, за то что тот вытащил задницы десятка ублюдков из пекла? Нет, с моральной точки зрения я с ним категорически не согласен, но он действовал правильно.

— Поэтому я вас и не депримирую на данную сумму, капитан.

Арди с Миларом синхронно поперхнулись. Если бы у них вычислили из оклада почти восемьдесят тысяч эксов, даже если поделить на двоих, то расплачивались бы даже их праправнуки.

— Что за Эпидемия Демонов? — спросил Арди, указывая на второй номер в списке дел.

Полковник, вместо ответа, толкнул по столу довольно увесистую папку.

Ардан развязал тесемки и начал читать:

— Одержимость в районе Тендари… пропажа беременных девушек… неопознанная аномалия… унесшая жизни семнадцати работников, снова неопознанная аномалия… — Арди листал дела и, чем дальше, тем выше поднимались его брови. Даты в делах перевалила за десятилетие и, первое такое, было открыто ровно пятьдесят лет назад. Аккурат в тот день, когда…

— Они даже не особо скрывались, — Полковник выдохнул облачко дыма. — В тот же день, когда Парламент утвердил реформу, ограничивающую наши права и бюджет, в стране произошел первый эпизод, связанный с демонами.

— То, что в нашем случае тоже появлялись демоны, может быть просто совпадением, — напомнил Милар.

— Может, — согласился Полковник. — Вот и проверите. Как всем отделом из отпуска вернетесь. Урский, Эрнсон и Ровнева свои бумаги еще в госпитале подписали.

Милар с Ардом переглянулись.

— Отпуск? — синхронно спросили они.

— Это варево закипает уже полвека, господа, — Полковник выглядел на удивление спокойным. — А на вас обоих без слез смотреть невозможно. Отдохнете, наберетесь сил и снова в бой. За десять недель вряд ли что-то особо поменяется. На данный момент Кукловоды своей цели добились…

Пару мгновений в кабинете висела тишина.

— Посох Демонов? — сухо, с першением в горле, спросил Арди.

— Пропал при крушении дирижабля, — ответил Полковник. — Так что будем полагать, что он в руках наших визави. Все материалы есть в вашем деле. Название, как можете догадаться, «Кукловоды».