Чтение онлайн

— У Дагдага какая-то болезненная тягость к поэтическим названиям, — проворчал себе под нос Милар и обратился к Полковнику. — Я так понимаю, что мы опять предоставлены сами себе?

— В Черном Доме протечка, капитан, — Полковник развернул кресло к окну. — Император полагается на вас и, подчеркиваю, только на вас.

— С чего бы такая…

— Не скромничайте, капитан, — перебил его Полковник. — Капитан Милар Пнев, самый результативный военный следователь и самый результативный дознаватель второй канцелярии, с процентом раскрытия дел выше девяносто трех пунктов. Александр Урский, бывший раб в племени Звенящих Сабель Армондо, в одиночку перебивший половину этого самого племени. Дин Эрнсон, вытащивший из глубины Мертвых Земель Мшистого и его отряд. Капрал Алиса Ровнева, одна из светлейших умов в области химии и биологии. Ну а теперь еще и Ард Эгобар, Говорящий и Звездный Маг.

Арди, услышав про Урского и Эрнсона, немного опешил. Хотя, данные ремарки, многое объясняли.

— Только нас всех почти не перебили, — Милар захлопнул папку с делами. — Причем — гражданские!

— Но не перебили, — парировал Полковник. — И вы смогли остановить тех, кого просмотрели и проглядели все. Я подчеркиваю — все. Так что ставку Императора считаю оправданной.

Милар еще раз едва слышно выругался.

— Нас кто-то будет страховать?

— Вам этого знать не обязательно.

— Ну разумеется… — процедил капитан. — А насчет того Кинжала — сына Абраилаала тоже знать не обязательно?

— Совершенно верно, — без малейших раздумий, подтвердил Полковник.

Милар постучал пальцем по списку дел.

— Здесь ведь, наверняка, не все дела, которые связаны одним мотивом?

— Возможно, капитан, но…

— Нам этого знать не обязательно.

Полковник выдохнул очередной облачко дыма.

— Такая работа, — произнес он задумчиво и, отложив сигару на край пепельницы, повернулся к напарникам. — Ну а теперь о приятном. Император благодарен вам за службу.

Полковник вытащил из стола две коробочки и два свитка. Точно таких же свитка, которые Арди, девять месяцев назад, видел на балу в честь венчания на престол.

— За заслуги перед родиной, капитан Милар Пнев награждается орденом Доблести третьей степени, — Полковник протянул грамоту и открыл одну из деревянных коробочек, где на бархатной подушке покоился Орден в форме двух скрещенных мечей, вокруг которых вилась алая лента. — Капрал Ард Эгобар так же награждается орденом Доблести третьей степени.

— Орден? Лучше бы деньгами, господин Полковник. Премию там какую-нибудь… мне детей через три месяца опять в школу собирать.

— Капитан.

— Что?

— Восемьдесят. Тысяч. Эксов, — с паузами, процедил Полковник. — И. Полуразрушенная. Башня. Казначейства.

— А мне показалось её просто немного поцарапало. Самую малость. Я бы даже сказал — чуточек.

— Капитан.

— Что?

— Если будешь и дальше поясничать, то я выполню твою просьбу об отставке… вместе с обещанием о Фатийской границе.

Арди вместе с Тесс сидели у себя на кухне и пили горячий какао. Метрополию окутала летняя, теплая, светлая ночь, едва отличимая от вечерних сумерек. Солнце на равных правах с луной светило даже в этот поздний, ночной час.

— Красивая была свадьба, — Тесс сняла с волос сеточку с маленькими бутонами ромашек, а с уставших ног — голубые, сверкающие блестками туфли. — Пламена хорошая девушка.

Свадьба действительно была красивой. По меркам Эвергейла (где на такое торжество собирался разве что не почти весь поселок) — небольшой, всего не сорок человек, но очень теплой и уютной.

Она прошла в небольшой церкви на проспекте Трех Мыслителей. Она стояла около столь же небольшого сквера, выходившего аккурат на набережную Кривоводного Канала. Маленькая, но светлая и какая-то воздушная. В ней легко дышалось и свободно думалось.

Молодой священник обвязал запястья Пламены и Дина золотой лентой, они принесли красивые клятвы, наполненные искренними словами любви и заботы, а после обменялись кольцами. Затем был ужин. Спасибо сжалившейся погоде, тот прошел замечательно.

Причем тут ужин?

Праздновали они все в том же сквере, прямо под открытым небом. Дин с Пламеной организовали гирлянды над столами, небольшие тенты, на случай дождя, а еще маленький забор из высоких, цветочных кустов в массивных горшках. Их, кстати, из грузовика перетаскивал Ардан.

Гости, в том числе родители Дина с Пламеной, приехавшие в столицу ради праздника, говорили тосты. Танцевали. Пили. Веселились. Играла музыка из хрипящего граммофона, порой царапающего иглой пластинку. Пламена, когда грамофон окончательно сдался своей старости, попросила Тесс спеть. Та не стала отказывать.

Арди, тогда, сидел в отдалении и крутил в пальцах свое удостоверение капрала второй канцелярии. В машине Милара, припаркованной поодаль от сквера, лежал его орден. Третьей степени. Самой младшой.

Теперь знание о том, что его отец являлся полным кавалером данного Ордена, а еще обладал несколькими другими, заиграло новыми красками. Потому что как всегда — одно дело что-то знать, но совсем другое — понимать. Понимать, что именно стояло за простыми словами — «кавалер Ордена».

— Хороший вечер, — подошел к нему тогда священник.

Адепт воля Светлоликого. Церковь, когда-то, устраивала гонения на Первородных из-за их веры в Спящих Духов. Дела, разумеется, давно минувших дней, но память осталась. И среди Первородных, и среди священников, которых Первородные, порой, отлавливали, чтобы… снять заживо кожу. Так ритуалы некоторых рас велели поступать с осквернителями веры. Некоторых рас… включая матабар.

— Хороший, — не стал спорить Арди.

— Я присяду?