Чтение онлайн

– Кошкина, зайдите, – гаркнул он.

Девчонка бесшумно скользнула в кабинет и встала рядом со Зверевым. На лице спокойствие, в глазах безрассудство. Но держится спокойно, уже хорошо.

– Думаете, убив парочку зараженных, стали профи? Готов поспорить, вы не переживете первое же задание. Более того, из-за вас могут погибнуть солдаты. И что в результате? Глупые, напрасные смерти. Я понятно объяснил?

Ну надо же! Кристина едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Меняются локации, лица, а аргументы остаются прежними.

То ли присутствие Зверя сыграло свою роль, то ли надоело быть девочкой для битья больших боссов, но внезапно она почувствовала в себе силы ответить.

– Спасибо, командор, все предельно ясно. В свою защиту могу сказать, что нашла для себя идеальную работу, как вы и просили. Я буду максимальна полезна в качестве солдата. И это мой выбор и мое право. Я понятно объяснила?

В ту же секунду огромный кулак с грохотом опустился на стол. Даже Зверев дернулся, а девчонка и вовсе впала в полуобморочное состояние. Бледная, с огромными, полными ужаса глазами и трясущимися лапками. И тем не менее не убежала, не спряталась за спину сообщника. Стоит, не дышит, не моргает. Марк некоторое время гипнотизировал посетительницу злым взглядом. Ее безрассудство, невзирая на бедственное положение, бесило и одновременно восхищало. Одинаково сильно ему хотелось придушить ее и поаплодировать. Клеммы в голове сбоили, искрили провода, только ухудшая и без того поганое настроение. Эта кошмарная девица определенно послана ему для испытания нервов, выдержки и здравого смысла. Испытания, которое он с треском провалил, иначе как объяснить неожиданное для самого себя решение?

– Отлично, считайте вы в отряде. Скоро вы погибнете, а у меня будет наглядный пример для других дурищ. А ты, – обратился он к Звереву, – станешь для всей базы убийцей. Свободны!

И почему все так настойчиво желают ей сдохнуть? Сама Кристина планировала еще пожить, благодаря устойчивости к вирусу, у нее были все шансы для этого. А потому на слова командора отреагировала спокойно.

Выйдя из кабинета, оба молчали. Что тут скажешь? Их разнесли, как неразумных детишек. Но скосив глаза, Кристина с изумлением заметила улыбку. Шагая рядом, ее спутник улыбался во весь рот.

– Первый раз вижу, чтобы командора кто-нибудь так выбесил, – смакуя каждое слово, пояснил Зверев.

– Буду считать это комплиментом.

Потянулись насыщенные, интересные, порой заполошные дни. С семи утра до обеда Кристина сражалась с посудой, а как только заступала сменщица, мчалась в тренировочный зал. Зачем? А затем, что на кухне ей платили сорок жетонов, а за вступление в отряд к ним добавилось еще восемьдесят. И девушка не теряла надежды попасть в основной состав, ведь тогда ее зарплата вырастет до ста пятидесяти.

Пока ей удавалось совмещать обе работы. Более того, когда тело адаптировалось к нагрузкам, Кристина начала испытывать ни с чем не сравнимый драйв. Иногда, казалось, она проживает две жизни. Одна была наполнена мыльной пеной, сплетнями, девичьим смехом, вторая лязганьем железа, запахом пота, солдатским юмором и грозными криками Зверя.

Да порой приходилось тяжеловато, зато исчезли проблемы со сном. Едва голова касалась подушки, как Кристина тут же вырубалась.

Жаль только с Алисой они теперь виделись урывками, лишь иногда встречаясь в столовой. Судя по ее мечтательному лицу и рассказам, планы по завоеванию Эрика почти осуществилась. Он то и дело приглашал ее погулять вечерами, и почти каждая прогулка заканчивалась поцелуями. Слушая подругу, Кристина испытывала смешанные чувства. С одной стороны радовалась, с другой переживала за Алису. Ведь, судя по всему, Эрик был тем еще ловеласом, и ей не бы не хотелось, чтобы парень причинил Алисе боль. Как-то она намекнула насчет своих опасений, но та лишь отмахнулась. Посему Кристина решила не лезть. У каждого своя голова на плечах, пусть и затуманенная любовью.

Брат окончательно адаптировался к жизни на базе и даже записался в спортивные секции. Как оказалось, детей в «Аргоне» старались загрузить по полной и тем самым уберечь от праздного шатания и безделья.

В выходные дни заглядывала Рита и другие ребята. С собой они приносили угощения – печенье, булочки, реже шоклад. Кристина ставила чай, накрывала на стол и устраивала уютные посиделки. Постепенно дети натаскали много разных настольных игр, благодаря чему вечера превращались в веселые забавы. Она научила играть всех в мафию, очень зашли карты, в дурака все резались с азартом, криками и смехом.

В один из таких вечеров в их крошечной гостиной собралась вся компания. Сашка с Лешкой пришли с кульком конфет, приемные родители в них души не чаяли и баловали как могли. Рита с Аленой принесли по пачке печенья. Макс явился с заваркой. И как раз вовремя! Собственные запасы как раз подошли к концу. В общем, получился целый пир. По такому случаю Кристина нарядилась в платье изумрудного цвета, накинула на плечи накидку-паутинку. Не взирая на тонкую ткань, накидка отлично маскировала шрамы, так что насчет этого можно было не переживать.

Наряд хозяйки не остался незамеченным, и девочки упросили нарядить их «по-взрослому». Мальчишки тоже в стороне не остались, нарисовав себе усы и бороды фломастерами.

В разгар веселья в дверь постучали. Увлеченная игрой, Кристина открыла не глядя.

– Чур не подглядывать! Алена, я все вижу, – пригрозила она, улыбаясь, и только после этого взглянула на гостя.

Улыбка медленно сползла с ее лица. На пороге стоял командор в черной армейской форме и нечитаемым выражением на лице. Высокий, широкоплечий, казалось, он занимает весь дверной проем. Взгляд – рентген просканировал ее наряд и остановился на ногах. Проследив за ним, Кристина поняла, что мужчина смотрит на босые ступни, едва-едва прикрытые подолом платья. Захотелось немедленно убежать на второй этаж и спрятаться под кровать. Но вместо этого девушка покрепче запахнула полы накидки и поежилась от ледяных мурашек. И дело было вовсе не в распахнутой двери.

– Можно войти? – надменный голос, вывел ее из ступора.

Отступив назад, она впустила гостя. Войдя, мужчина обвел комнату равнодушным взглядом.

– Добрый вечер, командор. – сказала и тут же замерла от страха. На столе были раскиданы игральные карты, а на детских лицах виднелась раскраска – у кого-то усы, у кого-то шрам, Сашка сидел в шляпе и изображал ковбоя, Рита нацепила одно из ее платьев.

Представив, как это выглядит со стороны, Кристина внутренне чертыхнулась.

– Карты… – не спросил, констатировал Марк. – Рита, тебе пора домой.

– Папочка, ну пожалуйста-пожалуйста, тут так весело!

Папочка и командор – существа из разных вселенных. И сколько бы Кристина ни пыталась склеить эти два образа в один, у нее так и не получилось. Не могла эта глыба изо льда и ужаса называться «папочкой».

Заложив руки за спину, Марк прошелся по гостиной. Собственно, прошелся – громко сказано. После трех шагов гостиная закончилась. Да и рассматривать здесь особо нечего. Стандартный крошечный таунхаус для гражданских. Безликий, тесный, один в один похожий на соседние.