Чтение онлайн

— Отчего же? Косого нет, но я теперь есть. Ему хотел помочь, так и мне помоги.

Вождь сделал вид, что глубоко задумался над сим предложением. Хотя со стороны это выглядело так же жалко, как попытки Страшилы изобразить радушие перед Ругалой.

— Ну я в сомнениях весь… и с тебя же потребую дороже! В два раза дороже! — для наглядности вождь даже показал три пальца. Видимо, прогуливал в школе математику. Или это было как звездочка в кредитном договоре с мелким шрифтом.

— Да где я столько возьму? — изумился князь.

— Бобрами Хорхета оплати, — предложил вождь, слегка потупив глаза. — Я знаю, у тебя отличные там бобры!

— Но все же обоснуй, добрый вождь, — мягко попросил Страшила.

— Говорят, у Ордена злобные колдуны. Тяжко против них воевать будет, — обосновал вождь. — Мои шаманы говорят — нет! Не ходи, говорят, всех погубишь!

— У нас есть от колдунов Ордена хорошая защита! — сказал Страшила и ткнул пальцем в сторону Вахтера. — Вот он у нас есть!

— А кто он? — с ленивым любопытством опытного покупателя восточного базара спросил вождь. — Чем он такой, чтобы против Темных душ магистрата выйти на равных?

— Темные души ему в подметки не годятся! — уверил Страшила. Вахтер только улыбнулся, отчего вождь сразу же принялся чертить перед собою ритуальные знаки охранения от Околесицы.

— Что он сумасшедший и так видать, — сказал вождь, приглядевшись к Вахтеру. — Но, вестимо, еще и немой? Ну хорошо, я не думаю, что ты, князь Хорхета и Хвои, настолько глуп, чтобы биться против колдунов Ордена без настоящего шамана. Возможно он… но я его проверю. Своего шамана кликну. Если он признает в твоем достойного, может и будет дальнейший разговор. Но дело опасное, да. На помощь приду. Только оплатишь. Да. А еще старшим братом назовешь.

На время повисла тяжелая тишина. Прерывая ее, вождь коротко свистнул, в шатер заглянул боец, которому Ругало велел позвать шамана.

— Старшим братом? — наконец скривился Страшила, поняв, наконец, к чему клонит вождь. Термин указывал на то, что ему предстояло перейти в вассальное подчинение Ругале.

— А что тебе еще остается! — торжествующе захохотал Ругало. — Либо мне передашь свои княжества, и будешь братом молодшим, мои советы слушать. Либо придет Орден и в пепел превратит все! Выхода нет! Ухаха! Ухаха же? Нет?

Страшила налился малиновым цветом, его физиономия говорила, что дело совсем не ухаха. Но иного выхода у него и впрямь практически не имелось.

— Ладно, — сказал он наконец с тяжким вздохом. — Помоги, тогда стану тебе младшим братом.

— И твой шаман мне тогда служить будет! — радостно продолжил ставить условия вождь джелонов.

— Слышь чо… — вскипел Вахтер, обращаясь к Страшиле, а не к вождю. — Ну все свои рамки должно иметь! Пора уже заканчивать…

— Тихо ты! Тихо! — цыкнул на него Страшила, успокаивая. — Ты понимаешь, какая важная роль нам выпала в этой войне? Что от нас зависит…

— Я добрый! — поддержал его вождь, щедро пообещав Вахтеру. — Кормить буду хорошо! Бить буду мало!

Со входа послышались недовольные голоса. Затем полог отлетел в сторону от пинка вошедшей женщины.

— Что ты тут еще затеял, дорогуша? — с порога спросила она вождя, не замечая гостей. Выставив руки в боки, сплюнула в сторону и сверкнула фиолетовыми глазами. — Если ты решил опять попробовать меня полапать, то не на ту напал! И тряпки эти шаманские носить не буду — они просвечивают в самых стыдных местах!

— Все в порядке! — отозвался вождь. — Сегодня по делу! Надо человека проверить, способен ли он Темным душам противостоять… Эээ… Рекщинэ?

Женщина застыла столбом, глядя на повернувшегося к ней Страшилу. Одетая весьма смело — в нечто вроде белого халата с большим декольте, и коротким подолом, едва доходящим до коленок, она мгновенно укуталась в платок и часто заморгала большими фиолетовыми глазами.

— Рекщинэ, — хрипло сказал Страшила. — Суслик мой пухнатый, что ты тут делаешь!? А?

— Я? Я это… — начала было оправдываться Рекщинэ, но затем опомнилась и сама перешла в атаку сварливо ответив. — Тебе какое дело!? Проваливай к своей Тайлин! Пусть она тебя дурака любит и обихаживает!

— Так, я не понял! — гаркнул, заводясь Страшила, мгновенно развернувшись к вождю. — Ты что, тут мою жену лапаешь, пока я там с Орденом дерусь!?

Вахтер поднял руку, пытаясь остановить Страшилу, удержать от поступков, чреватых срывом выгодной, как тот сам уверял, сделки. Но с той же легкостью мог остановить разогнавшийся локомотив. Вождь взвизгнул от страха, метнувшись прочь, словно мышь от кота. Но не успел. Хряснул мощный удар в челюсть, в стороны брызнули выбитые зубы вождя. А затем сам вождь промелькнул в воздухе и врезался головой в живот вбежавшего телохранителя. Оба по инерции выкатились из шатра прочь.

— Ну зашибись, блин! — заорал Вахтер на ревнивца. — Из-за твоей «Санта-Барбары» мы теперь и без союзников останемся, и без собственных голов!

Потом он повернулся к Рекщинэ, учтиво поприветствовал:

— Здравствуйте, мама!

После чего направился к выходу, решая успокоить вождя и вернуть в русло конструктивных переговоров. Хотя после такого мордобоя надежд выйти из логова джелонов живыми оставалось маловато. Дело запахло керосином, а этот запах он с детства не любил.

— Итак, мы у входа, — почти благоговейно произнес Визирь.

Герди, следовавший за ним, с недоверием осмотрелся.

— Я не помню подобной роскоши, когда был здесь прошлый раз, — признался он. — Это же теплотрасса, где на нас напали Темные лошадки. Откуда здесь это все?

И он развел руками, кивком указывая на высокое замшелое здание, напоминавшее более Исаакиевский собор, нежели полуразвалившийся вход в теплострассу, где до недавних времен любили собираться местные бомжи, поедать местных же бродячих собак.