Чтение онлайн

– По-моему, газообразная форма существования самая удобная, – заметил внук. – И как только можно жить в телах, я себе этого не представляю.

– Существует легенда, что и мы, морхи, не всегда были такими, а когда-то жили в телах. Об этом рассказывал мне еще мой прадедушка, а ему – его дедушка. Легенда гласит, что тогда морхи выглядели совсем иначе, существовали в телах и вынуждены были заботиться о них: кормить, поить, лечить, мыть…

– Мыть? – с ужасом спросил младший морх, ненавидевший сырость во всех ее проявлениях.

– Ну, хотя бы изредка, – с сомнением добавил старший. – Но потом как-то раз морхам надоели неуклюжие тела, которые доставляли им одни заботы, и они просто сбросили их с себя, как лишний груз. И с тех пор мы такие, как сейчас. Мы нашли способ существования без тел.

– А откуда тогда взялась газообразность? Души ведь не материальны, а газ – одна из форм материи?

– Это ведь только легенда. Не стоит верить ей полностью.

Ловко проскочив между лопастями вентилятора, морхи оказались в следующем отсеке.

В нем, размером не меньше стадиона, занимавшем почти полтора уровня базы, происходило производство новых киборгов. В отсеке были установлены сотни автоматически управляющихся роботов на гусеничных платформах, которые быстро собирали из уже готовых запчастей двигавшихся по конвейеру киборгов. Один робот привинчивал руки, другой надевал на позвоночный шарнир голову с уже готовыми зрительными элементами и несложным кибернетическим мозгом.

Киборги, обрастая все новыми деталями и узлами, лежали на конвейере как стальные скелеты.

Затем уже готовые изделия проверялись тестирующим механизмом на соответствие технологическим нормам и работоспособность, и каждой модели присваивался свой серийный номер-пароль. Потом, уже в самом конце конвейера, киборги попадали под специальный гибкий пресс, который изготавливал из мягкого пластика, похожего на человеческую кожу, необходимую маскировочную форму, и с другой стороны из-под пресса уже выходили модели Бабка-2,3,4, Бомж-2, Пьяный-1,2, Сотрудник ГАИ-3, 4,5, Подросток-4, Душитель-1,2, Завуч для средней школы-4, 5 (модель пять в отличие от модели четыре была оборудована дополнительно плазменным пулеметом), Гориллы всех модификаций, Ворона обыкновенная-2 (невооруженный летающий киборг, предназначенный для наблюдения и слежки) и другие.

На последней стадии процесса киборги включались и уже сами вставали с конвейера, пополняя собой ряды убийц затерянного легиона.

В те минуты, когда морх и его дедушка залетели в отсек, с конвейера уже сходил первый киборг новой модели – Ираида Борисовна-1. Она огляделась, прокашлялась, поправила платье, провела рукой по волосам и сказала недовольным визгливым голосом, разрабатывая голосовые динамики: «Это что за безобразие, я вас спрашиваю? Почему вы не подготовились к уроку, молодой человек?» – при этом ткнула пальцем в киборга-гориллу, сошедшего с конвейера перед ней. Тот задумчиво почесал лапой затылок, подумал немного и смущенно пробасил: «А че я-то? Я ниче!»

– Смотрите-ка, эта обезьяна уже начала превращаться в человека! – съязвила Ираида-1.

Находившиеся поблизости киборги почтительно расступились, когда Ираида-1 промаршировала мимо них. Вслед за первой моделью с конвейера сошли еще двадцать Ираид, и каждая бросала недовольный взгляд на предыдущую, бормоча: «Ходят тут всякие хамки! И хоть бы одна поздоровалась!» Но между тем сама тоже ни с кем не здоровалась.

– Пока этот конвейер работает, нам не победить затерянный легион, – прошептал морх своему дедушке. – Вместо каждого киборга, которого мы уничтожим, тут же сделают еще десять.

– А ты что хотел? Эта база была гордостью Императора. При ее создании использовались самые современные технологии, и с ее помощью он надеялся удержать свою власть, если она вдруг пошатнется.

– Давай повредим конвейер! Сломаем его, и киборги перестанут производиться! – предложил внук.

– Как ты собираешься это сделать?

– Ну, например, залезем в распределительный щит и устроим короткое замыкание, – предвкушая удар током, сказал младший морх.

– Я не пью на работе, – отказался дедушка. – И потом, даже если мы и повредим здесь что-нибудь, все равно ремонтные роботы быстро устранят неполадки.

– Может быть, у тебя есть идея получше, как помешать базе сражаться против нас? – недовольно спросил внук, складываясь в иероглиф вопроса.

– Видишь вот тот куб в центре отсека? Кажется, именно через него отдаются команды всей цепи роботов. Давай посмотрим, как он действует. Может быть, сможем поломать в нем что-нибудь.

Газообразные призраки, оставаясь незамеченными, подлетели к кубу. В этот момент робот-наладчик закончил монтировать в куб какой-то новый узел и отъехал на гусеницах.

Так как все роботы самопрограммировались, то управляющий их деятельностью куб был устроен довольно просто. Он должен был указать, какой модификации киборги в данный момент должны быть изготовлены.

На кубе было около двух десятков переключателей и цифровые указатели от 1 до 999. Каждый переключатель обозначал какую-то определенную модификацию, например: «Бабка-3», «Горилла», «Ворона» и т. д. Цифровым указателем определялось требуемое количество моделей, которое нужно было сделать.

Например, включение позиций: «Бабка-2 – 25» было командой для всей линии изготовить 25 киборгов модели «Бабка-2»…

Младший морх дымком обвился вокруг панели, осматривая ее со всех сторон. В самом низу он заметил небольшой переключатель с уже почти стершимися под ним буквами. Очевидно, этот переключатель использовался когда-то давно и только один раз, а потом его забыли размонтировать, и он сохранился до сих пор.

Под ним, если приглядеться, можно было еще разобрать буквы: «.Д.Ь.Ф».

– Что бы это могло значить? – спросил внук.

– Ну-ка, покажи! Когда-то, помнится, я любил разгадывать ребусы и кроссворды, – пробормотал дедушка.