Чтение онлайн

— Думаю, с перевозкой можно будет помочь, когда решитесь на переезд, — заметил я. — К вам ведь прилетают иногда мета-торговцы? Попросите передать послание Артофу Кройцу, и я проконтролирую процесс.

— Благодарю, сударь Кройц. Мы обсудим вопрос на расширенном сходе.

Беседа свернула на другие темы. Солдаты принялись вспоминать сражение и поминать павших. Во время боя погибло несколько человек — те, кто прятался в зданиях, разрушенных гигантским жуком.

— Чертов левиафан был подослан Осой, — воскликнула Тама, которая успела вылакать стакан привезенного нами вина. — Зуб даю — сволочь натравила его на нас. Целенаправленно привела в город!

— Оса? — вопросила Анна.

— Отряд рейдеров, что ошивался возле Приюта несколько дней назад, — мрачно поведала Молния. — Они просились пустить их на отдых, но мы отказали. О шайке Осы ходит дурная слава. Из лагеря в Осьмино, что на юге, мы перестали получать известия. Примерно в это же время в этих краях появился отряд Осы.

— Мета-человек? — уточнил я.

— Стрелок седьмого ранга и Движ четвертого, если пользоваться стандартной классификацией. Причем, у нее особая мета, позволяющая расправляться даже с сильными суперами. Оса стреляет шипами, напитанными особой силой, способной пробивать чужие мета-поля. Шип после столкновения продолжает движение и может пронзить тело супера насквозь.

— Такой вот кумулятивный эффект, — добавил со смешком супруг Молнии, сидящий рядом. К слову, выглядел мужчина пускай и немолодо, но вполне представительно и даже щеголевато по меркам отсталого поселения. Вероятно, он бы также мог сойти за чистого, но, видимо, жизнь в Красном Приюте его устраивала.

— Шипы? Я нашла костяные шипы в спине левиафана! — заявила Анна.

— Точно Оса! Вот падаль! — громогласно произнесла Тама.

— Тогда мы с ней рразберемся! Все равно у нас медовый месяц! Правда, Аррт?

— Когда будет настроение подходящее, — вздохнул я. — Куда ни сунешься — вечно проблемы разгребать приходится.

— Будьте осторожны. Осу называют «убийцей героев», — предупредила Молния.

Разговор свернул на обсуждение быта и проблем с продовольствием. Местным не хватало летающих Движей, которые бы могли легко охотиться на дичь в окрестностях. После Падения прошло всего несколько лет, а звериный мир быстро захватил утраченные территории. Раньше по словам местных, чудом переживших тяжелый период, в окрестных лесах крупных животных практически не водилось. Человек вытеснил их своей деятельностью либо вглубь лесов, либо в малонаселенную часть страны. Теперь же гончие орудовали практически в самих городах, хищники бродили недалеко от лагеря. А травоядные чувствовали себя в лесу вполне вольготно.

Анна сходу вызвалась пополнить провиант, помочь своим соплеменникам в деле добычи пропитания. На все поселение имелся единственный морозильный сундук, работающий на мета-жидкости. Продукты хранили в основном в вырытых погребах, в которые вели ходы из подвалов. Ценную технику и припасы здесь выменивали на добытые ядра. Однако зимой мясо хранилось долго, так что проблем в этом плане возникнуть не должно.

Пара дней прошла в будничных заботах. Ищейка охотилась в окрестностях города. Я не сильно боялся отпускать ее одну на охоту, хотя просил держаться в пределах радиуса действия раций. Сам же занялся зачарованием различной мета-техники. Дровяные печи, дающие тепло, находились внутри дома. И хотя дым отводили наружу, все равно запах костра пропитывал все помещения. Так что на небольшой запах гари из-за выжигания контуров в ядрах никто внимания не обращал.

Я изготовил несколько запасных раций, а также сконструировал обещанную рацию для морфа. Крепилось устройство к вороту костюма Ищейки, и держалось намного надежнее. Активировать все равно приходилось лапой, либо трансформированной временно рукой, но я постарался упростить конструкцию. Теперь Анна могла легко связаться со мной по одному нажатию на рацию. Устройства из ядер и проволоки, к слову, не были крепкими, однако они плотно прилегали к телу, отчего прятались под мета-полем и не ломались в первой же стычке.

Затем я сосредоточился на разработке отпугивающих талисманов из ядер костяных слуг Некроморфа, которые достались мне от первой стычки с ними. Печать я помнил смутно, но она была довольно простой. Банальное излучение некротической энергии в окружающее пространство с определенной периодичностью. Но все равно с первыми экземплярами пришлось повозиться. Одна из сложностей заключалась в том, что я не знал точную дозировку безопасного для серва количества некротической энергии. А то эфир будет не только отпугивать паразитов, но и влиять на здоровье и разум простолюдинов, долгое время находящихся рядом. В зомби они вряд ли превратятся без направленного внушения, но голова болеть будет часто.

Помнил лишь о том, что постоянная сила должна быть примерно в десять раз ниже порога чувствительности серва. Одна старушка, знакомая Анны, вызвалась добровольцев поучаствовать в тайных темных экспериментах, пообещав никому не рассказывать. Да и сам процесс зачарования я никому не показывал из местных, так что легенда о Видящем еще какое-то время должна пожить. Земляне верят, что артефакторы не могут иметь боевых способностей, поэтому подобное предположение будет слишком выбиваться из их картины мира.

Новый источник модели «Ирис» немного фонил в окружающее пространство, да и в организме эфира скапливалось больше, чем положено. Из-за этого страдала не только моя маскировка, но и эфирное зрение. Чтобы разглядеть тонкие структуры внутри ядер приходилось на время отключать источник и ждать, пока организм очистится. Возможно, это было одной из причин, почему все хорошие Видящие являлись слабаками в боевом плане.

— Кажется, сейчас ничего…

— А так?

— Что-то чувствую. Зябко стало!

Спустя несколько попыток с разной силой излучения нам с подопытной удалось нащупать примерный порог чувствительности серва. После этого я прикрутил силу выбросов в пять раз от данного значения. Вспышки будут происходить не постоянно, а периодически, поэтому на организм серьезно не повлияют.

Поработав с мелкими некротическими ядрами, я перешел к крупной «рыбе». Большое ядро, которое я самолично вырезал из крупной многоножки, напавшей на нас во время рубки леса. Жаль, что костяного левиафана уничтожить не удалось — с него бы мощное ядро получилось изъять. Чем крупнее существо, тем сложнее убить его без разрушения ядра, да и извлечь неповрежденным бывает трудно. Аурные камни левиафанов нередко саморазрушаются.