Чтение онлайн

– Он сотрудничает с их современным аналогом, который мог поведать ему, как их убедить, - объяснил Мирча.
– Сивилла, возможно, передала сообщение темным магам, и попросила помощи. Серебряный Круг наш союзник, и это – древний альянс. Его крах стал бы большой удачей для темных.

Моя голова пошла кругом. У меня засосало под ложечкой от предположения, что Черный Круг в любую эпоху может действовать ради будущей выгоды, до которой ни один из них не доживет, чтобы увидеть. Но это было не моей проблемой.

– Что вы ожидаете от меня? Вернуться назад и устроить с ней рукопашную или что-то еще? Разве вы не должны в большей степени волноваться по поводу поединка?

– Мы беспокоимся. – Луи-Сезар помрачнел. – Менее чем через двенадцать часов я, как запланировано, буду драться на смерть на дуэли с Распутиным. И одержу верх над ним, если все еще буду здесь.

– Вы планируете уехать куда-нибудь?

Я просто хотела пошутить, но не было похоже, что это показалось ему забавным.

– Возможно. Распутин согласился на поединок, полагая, что он встретится с Мэй Линг. Рассчитывали, что, когда назовут меня в качестве бойца вместо нее, он отступится. Но он не сделал этого, даже при том, что ему должно быть известно, что он не сможет победить меня.

Я решила не указsdfть на то, как тщеславно это прозвучало.

– Но он не может сражаться с вами. Вы - мастер первого уровня; он не достаточно силен, чтобы влиять на вас. Даже если он ослабит связь с вашим старым мастером, при вашем уровне, это не имеет больше значения. Тактика, которую он используется на других вампах, не сработает.

– Нет, но он может воспрепятствовать тому, чтобы меня вообще создали.

Я раздумывала, стоит ли указывать на очевидное, и решила рискнуть.

– Без обид — я уверена, что ваша репутация вполне заслужена — только есть еще и другие борцы, которых могла выбрать Консул. Ей около двух тысяч лет; она должна знать подходящих кандидатов.

– Верно. – К моему облегчению Луи-Сезар, кажется, не оскорбился. – У нее были другие на примете, если бы я отказался.

– Тогда в чем проблема, кроме вашей собственной?

– Проблема, dulcea ta – ответил Мирча, - в том, что Распутин также никогда не проигрывал поединков. В списке Консула были другие кандидаты, но ни один из них, в чем мы уверены, не сможет гарантировать победы независимо от того, какие уловки будут использованы против него. На счету Луи-Сезара больше поединков, чем у остальных вместе взятых отобранных Консулом. Он должен быть нашим борцом, поскольку наш борец должен победить.

– И какое это имеет отношение ко мне? – У меня возникло очень плохое предчувствие.

– Мы должны гарантировать, что она не изменит время снова, dulcea ta. Ты нужна нам, чтобы вернуться и помешать ей вмешаться в процесс рождения нашего бойца.

– Как она смогла бы сделать это? – Спросил Томас, прежде, чем это сделала я.
– Как она может оградить его от проклятия?

Луи-Сезар посмотрел на Томаса так, словно тот сошел с ума.

– Какое проклятие?

– Разве ты не так был создан?

– Тебе отлично известно, что этого не было!

Билли Джо просочился в окно, сизо-серым облаком.

– Я что-нибудь пропустил?

– Вы совсем спятили, - сообщила я им. Какая жалость, что их планам не суждено было исполниться, так как я не собиралась умирать ради Консула, или кого-либо еще кому могла бы помочь. – Вы хотя бы сознаете смысл происходящего? Я забрала с собой Томаса. Хорошо, это произошло случайно, но что если они тоже преуспели в этом, пока вы занимались рассуждениями, им почти наверняка стало известно как это сделать.
– Кто-то перенес цыганку в это столетие, и это точно была не я.
– Я могу столкнуться с Распутиным, а я не дуэлянт!

– Я что-то пропустил, не так ли?
– Билли Джо парил рядом, но я не обращала на него внимания

– Ты прихватила Томаса собой, когда вселилась в его тело. Сивилла не может делать этого; Приткин уже говорил это, dulcea ta.

– Приткин идиот, - напомнила я Мирче. – Именно поэтому мы не можем быть уверены, по какой причине Томас оказался в состоянии совершить это перемещение. Возможно все, что мне необходимо сделать - просто дотронуться до кого-то. Возможно, она также способна делать это.

Билли парил перед моими глазами, отчего вся комната виделась словно через блестящий серый шарф.

– Мы должны поговорить, Кэсс. Ты не поверишь, что я узнал в Данте! – Я приподняла бровь, глядя на него, но не осмелилась ответить что-нибудь. Мне не хотелось оповещать кого-либо о его присутствии из-за предчувствия, что в ближайшее время я буду нуждаться в его помощи.

Томас посмотрел на меня.

Я – второй кандидат Консула. И мне под силу иметь дело с Распутиным. – Я почувствовала себя лучше. Любое, что могло уберечь меня от встречи с безумным монахом в том доме ужасов, звучало обнадеживающе.

К сожалению, Мирчу это похоже не убедило.

– Прошу прощения, друг мой; у меня нет сомнений относительно вашего мастерства, но я видел, как сражается Распутин. Вы нет. А там, где на кону стоит моя жизнь, я предпочитаю действовать наверняка.

Паря в нескольких футах от меня, Билли упер руки в бедра.

– Ладно. Я буду говорить; ты слушать. Я прочитал мысли в голове той ведьмы, которой ты помогла прежде чем она убежала с эльфом. Краткая версия - Тони и Черный Круг продавали ведьм эльфам, и как ты думаешь, где они их брали? Я хочу сказать, что белые маги заметили бы, если бы группа существ, обладающих магическим даром, внезапно пропала без вести, так? – Я уставилась на него. Это было равносильно тому, чтобы оказаться в ловушке стоматологического кресла с болтливым ассистентом стоматолога. В такой ситуации не было возможности ответить.

– Я могу победить его.
– Томас выглядел очень уверенным, но Луи-Сезар издал какой-то невнятный звук, чем-то схожий с кошачьим чихом. Наверное, это было произнесено на французском.

– Ты не мог победить меня столетие назад. И сейчас ты не намного сильней.

– Тебе просто повезло! Этого не случилось бы, встреться мы на дуэли снова!

Судя по внешнему виду Луи-Сезар начал злиться.

– Я не обязан драться с тобой на дуэли. Ты принадлежишь мне.

Я удивленно моргнула. Неужели я что-то пропустила, пытаясь следить за двумя разговорами сразу? У мастеров и слуг обычно были более крепкие связи, чем выказывали эти двое. Черт, даже при том, что Тони мог бы попытаться убить Мирчу, он никогда не позволил бы себе разговаривать с ним в таком тоне.