Чтение онлайн

– Всё, я больше не могу!
– простонала Изольда.
– Я требую привал. Немедленно.

– Мы не можем останавливаться, - возразил Арн.
– К утру мы должны быть в Ардарии.

– Ничего не знаю. Может вы, солдатня, и привыкли так скакать сутками напролёт, а я всё-таки дама!

– Леди права, командор, - сказал Райан.
– Ночью ехать опасно. Велик риск заблудиться и угодить в какую-нибудь канаву.

– И что ты предлагаешь? В людные места нам путь заказан. Наверняка наши приметы уже были разосланы голубиной почтой по всей Флавии.

– Мы могли бы заночевать в лесу, как по пути сюда, - предложил Бриан.

– В лесу?
– поморщилась Изольда.
– Там же сыро, холодно и рыщут дикие звери.

"До чего же избалованная девка! Ничем ей не угодить", - подумал Райан, а вслух произнёс:

– Диких зверей мы возьмём на себя. В нашей ситуации ничего лучше ночёвки в лесу не придумать. Будем дежурить по очереди, как и в тот раз.

– Похоже, тут уже всё решили за нас с Вами, миледи, - ухмыльнулся Арн.
– Мы смиряемся. Айда в лес. Кто последний - тот первым заступает в дозор!

Бриан тяжело вздохнул. К постоянному ребячеству и выходкам командора сложно было привыкнуть. Как назло, до леса сержант прискакал последним, и Арн на полном серьёзе назначил его часовым. Костёр не стали разводить, чтобы не привлекать внимания. Принцесса ныла, что ей холодно, пришлось соорудить из веток подобие шалаша, забравшись в который, Изольда достаточно быстро задремала. Братья расположились на земле напротив входа в шалаш. Бриан сидел, прислонившись спиной к дереву и скрестив ноги. На коленях у него лежал обнажённый меч, готовый к бою. Сержант зорко вглядывался в темноту и прислушивался к ночным звукам, держась настороже.

– А она красивая, хоть и та ещё стерва, - тихо произнёс расположившийся неподалёку Арн.

– Что Вы говорите?
– переспросил Бриан.

– Да я про принцессу. Вот ты, Бриан, полохматил бы её?

– В смысле?

– Ну... вложил бы меч в её ножны? Запустил бы дракона в пещеру?

– Командор Арн, Вы что? Она же дочь короля Анраила!

– И что? Она тоже женщина. Под всеми этими побрякушками и дорогими шмотками они все одинаковые.

– Она особа королевских кровей. Имейте уважение.

– Ну, а если бы она была не принцесса, а, скажем, торговка?

– Всё равно нет. Я давал обет целомудрия. И я верен своим клятвам.

– А если бы ты не давал монашеских обетов? Ну вот представь: она не принцесса, а ты не связан клятвами - и вы вместе. Так что, повалялся бы с ней?

Бриан промолчал. Он находил этот разговор бессмысленным. Командору снова нечем заняться, вот и срывается, на ком попало.

– Молчишь? Молчание - знак согласия. Значит, ты хочешь нашу принцессу, но боишься себе в этом признаться.

– А вот и нет!

– А вот и да!

– Командор Арн! Ну прекратите, не смешно.

– Расслабься, это вполне нормально, - Арн сладко зевнул.
– Я тоже не прочь был бы с ней покувыркаться. Вот как представлю себе... Ух! Но в одном ты прав: не для нас ягодка росла. Ладно, может, хоть во сне мне чего обломиться. Доброй ночи, брат. Не забудь разбудить Райана, как подойдёт время.

Арн повернулся на бок, подложил ладони под щёку и вскоре мирно захрапел. Бриан покачал головой. И вот как теперь избавиться от навязчивых мыслей, навеянных нескромными предложениями Арна?

***

Это был один из самых чудесных снов в жизни принцессы. Но она явственно понимала, что всё это происходит на самом деле. Её голова лежала на коленях у Джемалиила, и предводитель ангелов нежно гладил её по волосам. Такой могущественный, грозный и при этом такой чуткий... Это удивительно.

– Мне хорошо с тобой, - сказала Изольда.

– Я знаю, - улыбнулся Джемалиил.
– Если ты позволишь, я смогу приходить чаще.

– Конечно! Я только этого и жду.

– Прекрасно. Скоро мы станем... неразлучны. Но нужно проявить ещё немножко терпения, моя дорогая. Терпения и твёрдости характера. Ты ведь уже достаточно взрослая, чтобы управлять королевством?

– Моя готовность ничего не значит, пока отец занимает трон.

– Скажи мне, ты сильно огорчишься, узнав, что твоего отца нет в живых?

Изольда села и недоверчиво посмотрела архангелу в глаза.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Всего лишь то, что многое изменилось за время твоего отсутствия в Ардарии. Будь сильной, девочка, будь смелой...

***

Райан настороженно следил за принцессой. Это началось вскоре после того, как он заступил на пост. Изольда выбралась из шалаша, её движения были медленны и неестественны. В тот момент она напоминала тряпичную куклу в руках ярморочного кукловода. Райан поспешил разбудить Арна и втолковать суть происходящего. Заспанный командор упорно отказывался видеть в поведении Изольды что-то ненормальное.

– Райан, она же баба, ну мало ли что, - не очень убедительно пробормотал командор, собираясь лечь обратно.
– Это пройдёт. Поверь моему опыту...

– Вы что, издеваетесь?!
– Райан был вне себя. Сложно сказать, кто вёл себя более странно - принцесса или командор.

Поняв, что от старшего товарища толку не будет, рыцарь решил прервать загадочное снохождение - тем более что девушку уже начало нести куда-то в сторону от их стоянки. Подхватившись с места, рыцарь преодолел разделявшее их расстояние и схватил Изольду за руку чуть выше локтя:

– Миледи?

Глаза девушки, бывшие до этого закрытыми, тотчас открылись. Принцесса растерянно заморгала, и на её лице отразилось глубокое разочарование.