Чтение онлайн

— Такота-дота! Пожалуйста, не наказывайте Лижен! — не выдержал вражеский тигр.

— С какой стати? — поинтересовалась я.

— Хотя бы потому, что я пощадил вашу малявку! — сердито воскликнул он, покосившись на Дашку.

Я внимательно оглядела парня и спасённую девушку. И хотя особой схожести в лицах между ними не было, думаю, они родственники, возможно, брат и сестра.

Мой взгляд переместился на Дашку, которая, насупившись, помалкивала. Похоже, парень не врёт: я и сама удивлялась, как это моей малявке удалось остаться живой и даже невредимой после боя с ним. Что ж, долг платежом красен.

— Даю последний шанс. Пусть извинится перед мистером Вейсом и, как положено, поблагодарит его за спасение.

После моих слов парень так зверски глянул на девицу-дракона, что она не выдержала и, привстав, неловко поклонилась мистеру Вэйсу.

— Простите, мастер, я была непочтительна. Спасибо вам за лечение.

Он кивнул, принимая её скупую благодарность.

— Будь в здравии и впредь не доставляй беспокойства своей госпоже, — сухо сказал он и, судя по отсутствующему взгляду, вновь ушёл в свои мысли.

Кстати, я подметила, что в задумчивость его вгоняет только мой вид. Возможно, ему интересно, как чужачка поведёт себя в новой обстановке. На мою двойняшку он смотрит абсолютно равнодушно. Нужно будет расспросить его, что он о ней знает. Уверена, они знакомы, хотя оба делают вид, что это не так.

От размышлений о мистере Вейсе меня отвлекла девица, которая была фениксом у моей двойняшки.

— Предатели! — прошипела она.

Меняя позу, она поднялась и будто невзначай ударила Лижен локтем. Видимо, она намеренно целилась в то место, где у неё была рана.

Похоже, магическое лечение не столь эффективно, как обычное заживление, или фандориец в нём не спец. Как бы то ни было, девушка-дракон скрючилась от боли и, хотя по её бледному лицу градом катился пот, она даже не пикнула.

Да, жёсткая дрессура у паладинов моей двойняшки! Никакого сравнения с вольницей у моих обалдуев. Я посмотрела на свою четвёрку, и они ответили мне кто улыбкой, кто дружелюбно-нахальными взглядами. Ну и ладно! Друзья всяко надёжней слуг. Кто знает, что кроется за раболепием и показной верностью тех, кто гнёт перед тобой спину.

Пока суть да дело, мы прибыли на место. Наша клетка со стуком опустилась на землю и двери распахнулись. Прежде чем выбраться наружу, я огляделась по сторонам. Что ж, если судить по волшебной красоте окружающего мира, прочие небожители Фандоры устроились не хуже индийских богов.

Прошла неделя, а от мужа не было ни слуху ни духу и миссис Вейс не на шутку забеспокоилась. Поступившись гордостью, она дотошно расспросила слуг, но никто из них не знал, где хозяин.

Тогда она взяла Мушку и облетела те места, где дракон бывал вместе с Чаком. Как правило, это были их арендаторы, которые в один голос утверждали, что уже неделю не видели мистера Вейса. Тогда она попыталась расспросить волшебных существ, живущих на их землях, но те отказывались отвечать — под тем предлогом, что договор у них заключён с её мужем, а она для них никто.

В общем-то, это был жест отчаяния. Вифания знала, что так оно и будет, поскольку волшебные существа презирали смертных и без нужды не имели с ними дела.

Расстроенная она полетела к Лиланду Бону: в надежде, что тот подскажет ей, где искать мужа.

Мага она нашла на болоте; он стоял по колено в вонючей воде и самозабвенно выводил лягушачьи серенады, окружённый плотной толпой склизких почитательниц.

Приземлившись на краю рукотворной трясины, которая сплошняком окружала древний замок, Вифания велела Мушке ждать.

Дракон, который вознамерился поохотиться в её отсутствие, сердито фыркнул, но не посмел ослушаться хозяйского приказа. Тем не менее он нашёл себе занятие по душе. Потоптавшись на месте, Мушка плотоядно глянул на боязливо выглядывающих лягушек, и они со стоном порскнули в воду. Тогда он подождал, когда в квакушках возьмёт верх любопытство, и выпустил лазерно-тонкую, но точную струю огня, а затем с наслаждением эстета обозрел стройные ряды поджаренных тушек.

— Вифания! — радостно воскликнул маг, но тут он увидел проделки дракона и его физиономию исказила плачущая гримаса. — Дорогая, я же просил, чтобы ты оставляла свою скотину подальше от моих девочек!

— Извини, Лиланд, я забыла, — пряча раздражение, сказала Вифания и нетерпеливо глянула на свою бывшую любовь. — Можешь уделить мне немного времени? Я хочу поговорить с тобой по очень важному делу.

— Небось ищешь своего благоверного? — с ехидством вопросил красавец-маг.

— Да, ищу, — сдержанно ответила Вифания, хотя ей хотелось отхлестать его по щекам, а затем вновь превратить в толстого лысого карлика.

— Погоди, я сейчас! — воскликнул Лиланд Бон и, прежде чем покинуть любимых лягушек, накрыл болото защитным куполом. После чего он появился рядом с Вифанией и, лучась самодовольной улыбкой, попытался заключить её в объятия, но выражение её лица, которому могла бы позавидовать Снежная королева, заставило его образумиться.

— Думаешь, он узнал про нас и сбежал от тебя? — поинтересовался маг и, маскируя насмешливое хрюканье, сделал вид, что закашлялся.

— Судя по тому, как Чак вёл себя в нашу последнюю встречу… — у Вифании предательски дрогнул голос. — Думаю, да, — сухо закончила она.

— Ну, а от меня чего ты хочешь?

— Помоги мне найти Чака!

Сделав вид, что отряхивает балахон от налипшей ряски, Лиланд Бон искоса глянул на неприступную красавицу.

— Зачем тебе это? Неужели за столько лет ты привязалась к этой образине?

— Лиланд! Не будь большим дураком, чем ты есть! — взорвалась Вифания. — Я люблю Чака! Если нужно, то я на коленях буду молить его вернуться!

— Тогда не вижу в чём здесь мой интерес, — заявил оскорблённый маг и, развернувшись, с решительным видом зашагал к своему обветшавшему, но всё ещё внушительному фамильному гнезду.