Чтение онлайн

— Предателям не дают медалей, — жестко возразил Дональд. — Даже в Империи.

Бладхоук равнодушно пожал плечами.

— Как бы то ни было, при поддержке Империи мне было нетрудно добиться избрания в Совет. А этого…

— Хватит, — оборвал его Дональд. — Теперь мне ясно, почему все наши секреты моментально становились достоянием Империи.

— Спокойно, — продолжал Бладхоук. — Вы еще не знаете, что вам всем придется стать моими пленниками. Дела обстоят так, что я держу ваши судьбы в своей руке.

— Мне кажется, что ты что-то путаешь, — возразил Дональд.

— Мой дорогой Дональд, — улыбнулся Бладхоук, — пока мы здесь разговариваем, флот Империи не теряет времени даром.

— Что? — Вэрчью загнанным зверем посмотрел на графа. — Раньше ты ничего не говорил про флот Империи!

— Успокойся, Леон. Зачем тебе было знать об этом? А ты, Дональд, знай, что через несколько часов имперский флот выжжет эту планету дотла. Так же, как Танним. Ваш единственный шанс выжить — это сдаться мне на милость. Я знаю, что ты скажешь в ответ на это, но боюсь, что ты будешь не прав. Очень скоро в Мистпорте не останется ни одного живого экстрасенса, а без психоэнергетического щита Мистпорт не сможет выстоять.

— А импульсные орудия?

— Они бездействуют — так же, как и силовые щиты, благодаря хорошо организованной диверсии. Я думаю, сейчас Гидеон Стил уже сделал для себя неприятное открытие: ни один из компьютеров не способен выполнять его команды. Даже удивительно, что можно сделать, заменив всего лишь один маленький кристалл. Ты, наверное, помнишь, как я настаивал на том, чтобы в компьютерах нашей оборонительной системы была проведена замена кристалла памяти?

Дональд не смог сразу ответить.

— И сколько же времени ты вынашивал этот план?

— Несколько лет, — ответил Бладхоук — За исключением маленьких проколов все шло так, как я хотел.

— А это кто? — неожиданно спросил Вэрчью, глядя на молчаливую фигуру, закутанную в плащ. — Что она на меня уставилась?

— Ты знаешь, кто я! — Мадлен откинула капюшон, и лицо Вэрчью побледнело от страха. — Пришло время отдавать долги, доктор Вэрчью!

— Но ты мертва! — закричал доктор. — Блэкджэк убил тебя, а я лично положил твой труп в утилизационный контейнер! Я сам видел, как твое тело было расчленено на части!

— Нет, — спокойно возразила Мадлен. — К сожалению, твой наемник плохо справился с заданием. Он явился, когда меня не было дома. Там находилась моя сестра Джессика, неожиданно приехавшая ко мне в гости. Она очень похожа на меня. Твой человек хладнокровно убил ее и принес ее тело в твой офис. Вы погрузили его в контейнер и показали несчастному Джейми. Этот бедный мальчик не нашел в себе мужества отказаться от работы на вас.

Я довольно быстро узнала о том, что произошло, и решила не опровергать слухи о своей смерти, пока не проникну во все ваши тайны. Я знала, что за Вэрчью кто-то стоит и что этот человек связан с Империей. О том, что я уцелела, я не могла сказать даже Джейми. Мне было неясно, чью сторону он примет. Когда все прояснилось, было уже слишком поздно. Он был мертв. Я даже не успела сказать, что люблю его.

— Я не виновен в его смерти! — запротестовал Вэрчью. — Эта идея принадлежала Бладхоуку. Он отдавал приказы, а я просто сообщал о них Блэкджэку.

Бладхоук недоуменно поднял брови.

— Это ложь, грязная ложь!

— Меня это уже не волнует, — сказала Мадлен. — Вы оба лучше скажите, как вы собираетесь спасти свою шкуру?

— У меня есть деньги, — торопливо заговорил Вэрчью. — Много денег. Я отдам тебе половину, если ты отпустишь меня с миром.

— Ты пустил под нож мою сестру, — сказала Мадлен. — И всего золота Империи не хватит, чтобы заплатить за смерть Джейми!

Вэрчью взглянул в ее зеленоватые глаза и увидел в них холод смерти. Дико вскрикнув, он потянулся за лежавшим на контейнере дисраптером. Меч Мадлен описал сверкающую дугу и обрубил по запястье руку доктора. Он еще раз вскрикнул и повалился на пол — из горла у него торчал нож Дональда. По холодному полу растекалась кровь. Леон Вэрчью был мертв.

Дональд и Мадлен взглянули на Бладхоука и замерли от неожиданности — в его руке был дисраптер.

— Вы, наверное, думали, что оружие было только у него? — с издевкой спросил Бладхоук. — Прошу вас, Мадлен, положите на землю свой меч. Уверяю вас, он вам больше не понадобится.

Скай осторожно положила свой клинок, стараясь не делать резких движений.

— Очень хорошо, Мадлен. Теперь попрошу вас обоих — снимите ремни с ножнами и бросьте их на пол.

Дональд и Скай подчинились его требованию. Брошенное на пол оружие издало глухой, безнадежный звук. Бладхоук жестом приказал им отойти от контейнеров. Заметив лежавший у его ног дисраптер доктора Вэрчью, Бладхоук отшвырнул его в сторону.

— Твой бросок был очень точен, Дональд, — самодовольно улыбаясь, похвалил Ройала граф. — Прямое попадание в сонную артерию, причем из такого сложного положения.

— Я промахнулся, — признался Дональд. — Я метился ему в глаз.

— Дорогой Дональд, ты скромен, как всегда. Но вы должны понять, что я не могу оставить вас в живых. Вы слишком много знаете. В Мистпорте все считают меня бесследно пропавшим, и скорее всего, уже покойником, и я никого не собираюсь разубеждать в этом. Ведите себя достойно, и я обеспечу вам быструю и безболезненную смерть.

— Такую же, как Эйлин Даркстром, — неожиданно сказал Дональд.

— Именно так.

— Ублюдок!

— Что ты, Дональд…

— Она любила тебя!

— Она была мне полезна.

Дональд угрюмо посмотрел на Бладхоука.

— Нас двое, а ты только один. Ты убьешь меня, но Мадлен сумеет справиться с тобой, пока твой дисраптер перезаряжается.

— Что ж, возможно, — согласился Бладхоук. — Но она не согласится пожертвовать твоей жизнью, так же как ты — ее. Да и свою собственную жизнь вы не отдадите так просто. Нет, вы будете делать то, что я вам говорю, в надежде на то, что я совершу какую-нибудь ошибку и ситуация переменится. Дональд, вон там, в углу, лежит веревка. Пойди и принеси ее. И не делай глупостей, иначе я убью Мадлен!