Чтение онлайн

– Прибыла!

– Зови! – распорядился князь.

Вадим провожал Николя мрачным взглядом, пока тот не скрылся за дверью.

– Не одобряешь? – с усмешкой спросил Брон.

– У тебя что, комплекс самоубийцы? – откликнулся Вадим. – «И примешь ты смерть от коня своего!»

– «Есть упоение в бою…»

– Извращенец! Мало тебе проблем, создаёшь сам?

– Хочу испытать себя по полной программе. А если всюду подстилать газетки…

– Я у тебя кто? – поинтересовался Вадим. – Придворный маг или шут? Стал бы я шуметь из-за ерунды… Испытывай себя хоть лбом об стену, но не подставляй других!

– А как же презумпция?

– Если бы не она, я б вашего карлу давно изолировал.

– А вот Тиму он нравится.

– Ещё бы! – буркнул Вадим. – Среди росичей Николь единственный, кто ниже его.

Дверь снова открылась, впуская долгоногую стройную фигуру, с головой укутанную в тёмный плащ. К счастью, Николь не сопровождал гостью, иначе картинка вышла бы комичной.

«Бедняга Алекс, – подумал Вадим, глядя на неё. – А ведь так стерёгся!»

– Как дела у шефа? – спросил он, не ожидая, пока Клэр рассекретится. – Вполне оправился?

– Абсолютно! – ответила девушка, сбрасывая плащ на спинку кресла. – Твоими заботами.

На этот раз, для разнообразия, она подсела к столу одетой. Хотя такой наряд мало что скрывал. Как и замечательный Кирин комбинезон, он был из той ткани, что наносится жидкой прямо на кожу, становясь её близким подобием. А составляли облачение декольтированное платье до середины бёдер да пара чулок, едва им перекрывающихся, – это не считая изящных босоножек. Белья, конечно, не было и в помине, что не помешало мулатке откинуться в кресле да ещё закинуть ногу на ногу.

– Зайка, – обратилась она к Софочке, – не уноси всё, ладно? Оставь что-нибудь горло промочить.

Та сейчас же налила колы в пузатый бокал, будто успела изучить вкусы гостьи. Ещё бы не «зайка»! – усмехнулся Вадим. – Ведь почти родственники.

Тут опять разошлись створки, и в комнату вступил Гордей, ведя под руку смущённого Тима.

– Вот и моя сестрёнка! – произнёс мулат сакраментальную фразу. – Я же обещал познакомить?

При взгляде на Клэр бедный спец совсем расстроился, словно евнух из «Насреддина в Бухаре»: девица явно не про его честь – ни статью, ни ликом. А чего он ожидал от сестры Гордея?

– Может, и сам представишься? – проворчал Вадим. – Ты ведь у нас тоже шеф!

– Ну какой я шеф? – скромно отказался Гордей, усаживаясь рядом с сестрой. – У меня и подчинённых почти нет. Так, семейный подряд.

Кивком он указал Тиму на свободное кресло, по другую сторону от Клэр, – и тот тоже сел, с опаской поглядев на Вадима. Внезапно девушка рассмеялась, погладила спеца по плечу.

– Пофлиртовать сегодня не выйдет, – объявила она. – На минутку заскочила, чтобы развеять сомнения мэтра. – Она тоже глянула на Вадима, ослепительно улыбаясь. – Вчера нам скомкали программу – даже поговорить не удалось. А к утру заявилась Кира и такое поведала!..

Боже, это было только вчера? – поразился Вадим. Сколько ж уместилось в одни сутки!.. Впрочем, пора бы привыкнуть.

– Очную ставку нам устраивать не будут? – осведомился он. – Предупреждаю: мы долго репетировали!

– Весь день Алекс это переваривал, – продолжила Клэр, со вкусом потягивая колу. – А сейчас всех призвали на остров, где Первый устраивает party. Я тоже туда спешу – собственно, по пути и заскочила. Почти всех застала и даже, – тут она ласково посмотрела на Тима, – кое с кем познакомилась. Пора бежать!

Вздохнув, девушка отставила бокал и поднялась. Тим кинулся подавать ей плащ, хотя сидя смотрелся рядом с ней лучше. Гордей с сожалением пожал плечами и допил колу сестры, чтоб не пропадало.

– Пора и мне, – сказал Вадим. – Хочу поспеть в квартиру до темноты. Есть там одно дело – никак не удаётся добить.

– Триколёс нам оставишь? – спросил Брон. – Может пригодиться.

– Если кто-то меня подбросит.

– Я могу, – вызвалась Клэр. – Это небольшой крюк.

Тим скривился, будто лимон проглотил: опять Вадим его обскакал!.. И без всяких джентльменских выкрутасов, на голом везении.

Однако в тесной кабине колёсника, поневоле прислонясь к мулатке плечом, Вадим говорил больше о делах: следовало кое-что прояснить для себя. И она поначалу вела себя чинно, ни на миг не отвлекаясь от дороги. Хотя вид на её формы с соседнего кресла открывался изумительный – как и задумывалось, вероятно. А особенно притягивали полоски смуглой кожи между платьем и чулками, наконец проступившие. Вадим прекрасно помнил, что скрывается у Клэр под одеждой, однако такой намёк беспокоил больше.

– Ты вправду привязалась к Алексу? – спросил он помимо прочего. – Но «дело есть дело», верно?

– Я фанатка идеи, а не службы, – ответила мулатка, скаля зубы. – Не то что твоя гардейка!.. А крутить с Алексом мне в охотку, иначе б не подписалась. Но это не значит, что прочие побоку, – если тебе интересно. Или нет? – Она рассмеялась. – Бедная Кира!

– И Алексу повезло, – парировал Вадим. – Связался с ведьмой, хотя не верит в них. После таких знакомств некоторые попадают в вампиры.

– А некоторые – в святоши?

– Разница небольшая.

– Но ведь есть и другие, – вкрадчиво сказала Клэр. – Кто восходит по Лестнице!

– «Страданиями душа совершенствуется»? – Вадим через силу хмыкнул. – «Будем страдать!»

– Не перегни палку, родной, – посоветовала девушка. – Разбавляй страданья житейскими радостями, иначе надорвёшься. А хочешь, я тебя «порадую»? Прямо сейчас, по-скорому. Мне это не в тягость, и даже можно не тормозить. Сядешь за управление, а я…

– Знаешь, в чём главная роскошь? – прервал Вадим, почему-то вспомнив беднягу Тима и его светлую мечту: негритянку. – В общении, говорят.

– Вот и не надо его ограничивать, – поддержала Клэр. – Общаться – так на полную катушку!.. Всё равно ж без этого не обойтись?