Чтение онлайн

Я увидел, как вокруг его пальцев сплетаются сложные многомерные руны, сотканные из крови, тьмы и расплавленного золота. Сформировавшись, структура вытянулась в линию и потянулась к демону. Она обернулась вокруг твари, словно ошейник. Демон в моих руках забился и взвыл от боли. Руны проникали в его энергетическое тело, замещая и разрушая целые куски энергетической плоти. Да уж. Я бы точно не хотел испытать подобного, да и пережить вряд ли бы смог. Впрочем, у демона это тоже не получилось.

Тварь последний раз дёрнулась и обмякла. Я ощутил, как затухает его примитивный разум. Однако именно это и было мне нужно. Погрузив руку, созданную лордом хаоса в тело почти издохшего демона, я начал создавать десятки энергетических «сосудов» и «нервов» между мной и тварью. Затем я начал пропускать сквозь эту связь разреженный хаос. Это было идеальная субстанция для обеспечения регенерации существа. Конечна, чья-нибудь душа была бы лучше, однако приходится обходиться тем, что есть.

Через некоторое время я стал обладателем уродливого пульсирующего нароста на внешней стороны кисти, который, однако, быстро рассосался и исчез. Структура ключа спокойно замерла у меня в руке. Разум демона полностью исчез, оставив лишь физическую составляющую твари.

— Что ж, благодарю, — обратился я к посланнику, который внимательно следил за моей работой. Он не попытался освободиться, зная, что просто оказался бы уничтожен наполнявшей его тело тканью бездны.

— Теперь продолжим. Как мне убить Великого, если я смогу попасть в изнанку? — задал я следующий насущный вопрос. Я ожидал, что мой пленник попытается увильнуть ото ответа и приготовился снова воздействовать на его душу, однако вместо этого он только… рассмеялся.

— А ты очень самонадеян, маг, — произнёс посланник через несколько секунд, немного успокоившись. Впрочем, в его голосе ещё проскальзывали нотки злорадного веселья. Это вызвало у меня мгновенную вспышку ярости, но подавил её, ожидая продолжения.

— Я не смогу рассказать тебе того, что не знаю, — сообщил мой пленник, — если и существует способ победить Великого, то он мне неведом. Ты совершенно не понимаешь с кем решил сражаться. Я видел этих существ и говорил с одним из них. Сражаться с ними — это всё равно, что пытаться убить ветер или темноту. Это боги. Ты не понимаешь ничего, маг.

В глазах посланника засветился фанатичный огонь. Он был полностью уверен в том, что говорил. Да и ритуал не дал бы ему соврать. М-да. Это плохо. А я возлагал на этот вопрос такие надежды. Конечно, у Великих не может не быть уязвимостей, но пленник про них ничего не знал. Впрочем, это логично. Я бы тоже сделал всё, чтобы существо потенциально способное убить меня считало это невозможным.

— Если эти Великие такие могущественные, то почему они не прикончат меня сами, а посылают тебя?

— В то мгновение, когда Великие покинут изнанку, миру настанет конец. Они растворяют реальность одним касанием. Сотни лет назад один из Великих взглянул на мир. Лишь взглянул. Но в тот день восьмой мегаполис людей перестал существовать. Ты ещё слишком мелкая фигура, чтобы мой учитель пошёл на подобные меры. Для этого и нужны посланники.

— Вот значит, как, — пробормотал я. Выходит пока я не представляю для Великих сильной опасности. И пока это не измениться они не будут прилагать больших усилий, чтобы уничтожить меня. Только вот, сегодня я убью посланника и это может заставить их пошевелиться.

— Ты знаешь зачем тогда Великий посмотрел на тот город? Там тоже был кто-то, кто сумел уничтожить посланника?

— Нет, — отозвался пленник, — на сколько я знаю, смерть одного из нас ещё не причина для взгляда из изнанки. Я не знаю, что там произошло, но, скорее всего, тебе пока это не грозит.

— Хорошо, — произнёс я, — тогда ответь сколько всего посланников существует на данный момент?

— Двадцать один. По семь на каждого из Великих и по три на каждый из существующих мегаполисов. Без меня двадцать ровно.

— Они сильнее тебя?

— Кто-то сильнее многократно. Некоторые несколько слабее. Но в большинстве своём они равны мне.

— После твоей смерти за мной пошлют кого-то ещё?

— Не сразу. Это не так просто, как ты думаешь. Посланники не действуют самостоятельно, а Великие просыпаются достаточно редко и медленно.

— Хорошо, — я испытал сильное облегчение, — как мне победить кого-то владеющими знаками подобными твоим не прибегая к погружению в бездну? Это возможно?

— Не все посланники используют знаки. Мы были сильнейшими грандмастерами своих городов в своё время, пока Великие не обратили на нас внимание. У каждого из нас свои особенности, сильные и слабые стороны, и я не знаю много про остальных. Кто-то достиг величия в контроле времени, кто-то получил такую сильную ауру, что может при желании создать эффект подобный взгляду Великих. Я научился контролировать основы реальности и Великие помогли мне улучшить это. Они не дают ничего нового. Лишь улучшают имеющееся.

— Понятно, — я перебрал в разуме ещё несколько возможных вопросов. Однако вряд ли посланник смог бы ответить мне на них. Например, кто такие Великие на самом деле? Посланник называл их богами и имел для этого все основания, но я знал, что они не настоящие боги. Настоящих я видел в воспоминаниях лорда хаоса. Но эти твари не были и демонами. Какие-то сверхмогущественные монстры, существующие только в этом конкретном мире. Может быть это какая-то разновидность отожравшихся кхартов? Если кто-то и знает это, то не посланник, а демон, от которого я получил правую руку и знания. Впрочем, к пленнику у меня тоже был ещё один крайне важный вопрос.

— Ты знаешь, как можно воскресить человека, тело которого было полностью уничтожено? — спросил я.

— Разум, я так понимаю, тоже погиб?

— Да

— Хм, — посланник задумался, — интересная задачка. Если он был клановым магом, то вряд ли это получиться. Там понадобится слишком много сил. А вот если обычный человек или инициированный маг-простолюдин… Можно попробовать.

— Как? — я резко подался вперёд

— В реальности мира сохранена информация обо всём, что когда-либо происходило. Это не совсем правильно, но для простоты объясню так. Если ты достаточно глубоко овладел изменением реальности, то сможешь как бы сменить один элемент её на другой. Это всё равно, что перелить воду из одной формы в другую. Но здесь есть два подвоха. Во-первых, та форма из которой получаешь новую должна быть больше её. То есть, чтобы воскресить адепта тебе понадобиться заменить на него грандмастера или даже посланника. Хотя, для простолюдинов хватит и мастера, наверное. Во-вторых, тебе нужно знать какую точно форму тебе нужно заполнить. А для этого нужно научиться читать реальность на таком уровне… Даже я не способен на это. Вряд ли тебе удастся сделать такое самостоятельно.

— Но я слышал, что один маг проворачивал подобное, — произнёс я, — значит это каким-то образом возможно.

— Скорее всего тебя обманули. Я не знаю существ кроме Великих, способных на такое. Ещё во время восьми городов говорят были человеческие маги, умеющие смотреть в такие глубины реальности, но с тех пор никого из них не осталось.

— Они жили в восьмом городе? — спросил я

— Не знаю точно. Возможно это так и было.

Я постарался не выдать своего волнения. Вот оно. Загадочный восьмой город, стёртый Великими с лица мира. И стёртый, судя по всему, потому что маги там достигли силы сопоставимой с возможностями посланников и самих тварей. Я должен отправиться туда. И не только, чтобы узнать про воскрешение.