Чтение онлайн

Я улыбнулся и погладил девушку по ярким зеленым волосам, со всеми этими сражениями как-то подзабыл про нее, а она вон как старается. Нужно будет поощрить, как Соню.

Чем-то князь Чернышев напоминал меня. Когда я удалился в долгожданный отпуск на пару веков, у меня тоже был этап, когда я решил познать мудрость жизни через всевозможные ограничения, достаточно долгое время питаясь весьма скромной пищей и ведя отшельнический образ жизни. Но время доказало, что все было зря. Нельзя лишать себя подобных удовольствий. Эти мысли промелькнули у меня в голове, пока я разглядывал медитирующего князя со стаканом воды на мягком диване в гостиной.

— Добрый день, ваше сиятельство, — громко объявил я, опускаясь в кресло напротив него, а на столике передо мной моментально появился принесенный Мятой стакан холодного темного пива. До уровня королевской пивоварни здешним производителям пенного напитка, конечно, далеко, в отличие от того же виски, хотя, в принципе, встречались достойные сорта… как вот тот, что стоял сейчас передо мной. Распорядительница оказалась весьма расторопной и внимательной.

— Не надо столь официально, Максим, — поморщился гость, как мне показалось, неодобрительно покосившись на стакан на столике передо мной. — Мы вроде договорились, что называем друг друга по именам, находясь наедине.

— Да, Станислав, — улыбнулся я и пригубил пиво. Холодное!

— Хорошо, — кивнул он, — ты, конечно, гадаешь, зачем я приехал. Возник деликатный вопрос, который требует достаточно быстрого и, самое главное, правдивого ответа.

— Ого, — принял я серьезный вид, но бокала из рук не выпустил, — заинтриговал.

— Мне доложили о ходе твоего сражения на корабле, похвально, ты выбрал правильную тактику и почти не понес потерь. Твои таланты явно впечатляют. Но скажи мне… ты уничтожил всех японских демонов? — он буквально впился в меня взглядом.

— Не всех, — спокойно ответил я, не видя смысла скрывать того, о чем он и так знал.

— Почему? — звякнул в его голосе металл, — ни одна демоническая тварь недостойна того, чтобы жить!

— Ну… — вот демоны тебя забери, и что мне ему ответить? Я не придумал ничего лучше, кроме как выставить себя любителем наживы, — они заперты у меня на корабле. Как по мне отличное вложение средств. Может займусь их разводом, или сдам в канцелярию в идеальном состоянии, когда закончится война.

— Значит все из-за денег, — проворчал тот. — Понимаю, ты еще молод и слишком любишь их, еще не достиг всего, чего хотел. Но не заигрывайся, Максим. Я многое могу простить своим друзьям, но точно не жалость к демонам. Их нужно уничтожать! Всех до последней твари! — глаза Чернышева вспыхнули каким-то фанатичным огнем, — помни, мой друг!

Мне очень хотелось послать фанатика лесом, или скрутить и отдать его Эшли, чтобы объяснила необходимость широких взглядов. Нельзя, пока что он мне нужен. Потом решу, как с ним поступить.

— Ладно, — картинно кряхтя, поднялся князь с дивана, а я следом за ним, — надеюсь, ты меня понял.

— То есть ты заехал лишь для того, чтобы узнать, почему я не убил всех демонов?

— Можно сказать и так, — хмыкнул тот и уже в дверях повернулся ко мне, и вновь его взгляд буквально вонзился в меня, — и кстати… я слышал, там есть и старшая демонесса. Девятихвостая кицунэ. Все верно?

— Правда, — выдохнул я. Интересно, кто же стучит у нас в команде. Наверняка кто-то из людей Исидо.

— Хм… — князь не сдвинулся с места, но воздух вокруг него задрожал. — Что ты собираешься с ней делать? Почему сразу не убил? Она опасно!

— Пока ничего, — пожал я плечами, попытавшись изобразить максимальное безразличие, — пусть посидит. Разумный демон-кицунэ может помочь мне убить ее хозяина.

— Опасно заигрывать с такими тварями, — ворчливым тоном умудренного опытом наставника произнес Чернышев, — не успеешь оглянуться, как уже соблазнят… а дальше ты станешь их слугой на веки вечные. Мой тебе совет — просто убей, не обращая внимания на стройную фигурку и милое личико. Все равно она демон… и останется им навсегда. Вас, молодых, очень легко провести. Или ты уже переспал с ней?

Да ему с таким ледяным голосом и взглядом нужно открывать свою фабрику по производству мороженого. Всяко принесет больше пользы, чем его паладинство. Наполненный монстрами и демонами мир четко показывал, что Чернышев явно не успел в его борьбе.

— Нет! И не думал! — соврал я, вспомнив Эшли. Интересно, что бы он сказал, узнав про наши отношения с Буэром? Даже страшно представить…

— Вот и не думай. Демонессы — они разжигают человеческую похоть и через нее будут тобой управлять. Есть много достойных девушек среди людского рода, если хочешь, я могу познакомить тебя с одной хорошей семьей, у них как раз подрастает дочь и скоро достигнет совершеннолетие. Она очень мила, чиста и прелестна…

Вон, блин, завел шарманку. Тон его явственно говорил, что Чернышев, как и все паладины, был пуританским занудой.

— Я сам разберусь, Станислав, — я не смог скрыть своего раздражения. Гость его, конечно, почувствовал, но пропустил мимо ушей, видимо, настолько был уверен в том, что его наставления приняты мной безоговорочно.

— Надеюсь, — только и ответил он, — но имей ввиду, пока мерзость находится на корабле в порту, за нее отвечаешь ты. Не дай боги она сбежит….

— Ты угрожаешь мне? — нахмурился я.

— Угроза? — по губам моего собеседника проскользнула легкая улыбка, — полноте, Максим. О чем ты говоришь? Просто дружеский совет.

Но его глаза говорили совсем другое.

— Завтра будешь штурмовать Уральских? — резко сменил тему князь, снова удивив меня осведомленностью.

Нужно дать задачу своим девушкам попытаться вычислить шпиона. То, что он имелся, несомненный факт. И мы не будем его трогать. Вот убьем его, так Чернышев просто нового найдет и история повторится. Гораздо эффективнее скармливать ему ложную информацию и манипулировать через него князем.

— Были такие мысли… — неопределенно ответил я. Планируемая акция небольшой секрет, и наши цели с Чернышевым точно совпадали до моей победы в гонке за пост правителя, — но не завтра, а послезавтра.

— Ясно, — кивнул мой собеседник. — Удачи. Пусть мне и не нравятся твои методы, но надо отдать должное — они весьма эффективны. Иногда стоит что-то поменять в привычной тактике. Надеюсь, ты нанесешь существенный ущерб приезжему с Урала и принцу-мажору, отправив их домой. Нечего им у нас делать.