Чтение онлайн

– Дальше сам справишься, - она покосилась на принявшую вполне приличный вид дверь в холл.
– А теперь показывай, что за ключ.

Клеарх по-быстрому затолкал кучи вторсырья в кладовые - с прицелом потом слепить что-нибудь дельное, и повёл Ксению по лабиринту служебных коридоров к не менее служебной, утилитарно отделанной лестнице.

Три этажа вниз. Площадка с единственной алюминиевой дверью, снабжённой простейшим дактилоскопическим замком.

– Как-то не впечатляет, - заметила Ксения.

– Это только предбанник, - пояснил Клеарх.

Он прижал ладонь к сенсорной пластине. Дверь распахнулась - совершенно бесшумно.

Облицованная серой плиткой комнатка упиралась в гораздо более внушительную дверь, даже скорее люк, тускло поблёскивающий воронённой сталью. Чуть в стороне, посреди круга из красных плиток, возвышался пульт управления. Стоило Клеарху пересечь серо-красную границу, как его окутало слегка пощипывающее кожу поле мыслешифратора.

– Какие предосторожности, - фыркнула Ксения.

– Фамильные секреты должны оставаться секретами...

Клеарх наконец развернул свиток полностью. Внимательно прочитал чеканные формулы ключевого энергоконструкта. Положил руку на пульт и сформировал пароль. Загудели сервоприводы, створки люка послушно уползли в стену.

– Прошу, - Клеарх наметил формальный поклон.

Они оказались на решётчатом балконе, примостившемся у потолка обширного ангара. На дне ангара стоял танк, жутко нелепый на вид: узкий и при этом слишком высокий, угловатый, с короткой пушечкой и непропорционально большими катками. Вдоль стен теснились здоровенные цилиндрические ёмкости с разнообразными порошками - начиная от броневой стали и заканчивая сверхчистым кремнием для электроники. На потолке притулились запаркованные манипуляторы исполнительных механизмов. На самом балконе имелись только стеллаж с чертежами в пластиковых папках, и терминал управляющей системы посреди ещё одного красного круга мыслешифратора. На дно ангара вела довольно узкая лестница.

– Пф-ф, - не выдержала Ксения.
– Столько секретности, и всё ради вот этой штукенции? Мумия фамильного скакуна, надо полагать? Сколько лет... точнее, столетий этому гробу на колёсиках?

– Папина любимая шутка, - чуть раздражённо отмахнулся Клеарх.
– Минутку, - он взял крайнюю папку с верхней полки, вчитался в заглавие.
– Конечно, это тоже уже устарело - надо бы обновить набор чертежей, но всё же... Смотри.

Он встал в красный круг перед терминалом. Ангар был средоточием могущества владетелей Теорских. Конечно, могущества относительно скромного... Но работать с энергией и информацией Клеарху тут было проще, чем где-либо ещё. Папку даже не нужно было открывать - все слабо излучающие метки прекрасно читались и так, пакетом; о содержимом особо задумываться не требовалось - главное, правильно транслировать команды для машинерии ангара. Старые навыки вспомнились неожиданно легко - отец в своё время заставил натренироваться до состояния автоматизма, но в последние годы Клеарх ленился возиться с железом... К счастью, тело ничего не забыло. Памятник старины исчез, разобранный на гранулы; на его месте довольно быстро возник широкий, приплюснутый, округлый, длинноствольный танк.

– Ну вот, - Клеарх постарался сдержать гордость, но она всё равно так и лезла наружу.

– Мальчишки просто обожают возиться со своими железяками, - проворчала Ксения себе под нос.
– Да. Вижу. Танк. А что за теми воротами?
– она указала в дальний конец ангара, где высились две здоровенные створки из всё той же воронённой стали.

– Грузовой лифт на поверхность. Ты, наверно, видела у меня в центре двора круглую бетонную площадку? Вот туда он и ведёт.

– И смысл было так закапываться...

– На случай ядерного удара, - напомнил Клеарх.

– Против орбитальной бомбардировки всё равно не поможет, - скривилась Ксения.
– Короче, понятно. Рада за тебя и твою любимую игрушку. Я сейчас по-быстрому заскочу к себе домой...

Клеархово настроение мигом испортилось.

– Угу, - он вяло кивнул.

– В самом деле по-быстрому, - с нажимом повторила Ксения.
– Мне надо привести себя в порядок. А потом я вернусь. И, вернувшись, надеюсь застать приведённую в порядок спальню - ты про неё ещё не забыл, а?

– Угу, - ещё раз кивнул Клеарх, но уже веселее.
– Спальня, да.

– Будь умничкой.

Клеарх проводил Ксению до выхода - её уже поджидал служебный лимузин; затем спустился - но не в разгромленную спальню, а обратно в ангар. Он бывал здесь довольно часто - сначала с отцом, а потом и сам; раздобыть пароли оказалось совсем не сложно, они не менялись со времён деда. Врученный Меропой свиток был скорее символом - того же рода, что и официальное кольцо всадника. Только вот кольцо символизировало политические права и обязанности, а свиток - военные и хозяйственные. И в первую очередь, конечно, обязанность защищать город от любого гипотетического захватчика.

Клеарх задумчиво превратил танк обратно в музейную реликвию. Потом, чуть поколебавшись, спустился на дно ангара и прошёлся до громадных ворот. Они открылись с тихим гулом - служебные механизмы поддерживались в идеальном состоянии. Тут и в самом деле имелась платформа грузового лифта, и широкая спираль пандуса, способного выдержать танк - на случай неполадок в лифтовой машинерии. А ещё тут имелись вторые ворота, такие же большие. И красный круг шифратора с пультом. Куда Клеарх и встал - после короткой борьбы со своей совестью. Спальню ведь и в самом деле следовало привести в порядок... Он потряс головой и прочитал заклинание-ключ.

Толстенные бронированные створки медленно раскрылись, отчётливо подвывая сервоприводами. Запоры тут были особенно массивные и многочисленные - и по веской причине. Проём упирался в так называемую границу пространства. С виду она походила на тонкую плёнку, прозрачную, но обесцвечивающую и размывающую "потустороннее" изображение. На ощупь, как Клеарх знал по своему опыту, граница абсолютно неощутима... А лекции о её физической природе из его головы давным-давно выветрились. Главное, она разделяет "здесь" от "там". Запросив в последний раз отчёт контрольной системы - всё в норме, Клеарх шагнул сквозь.

Бетонные стены, бетонный пол, высокий бетонный потолок. Широкая, пригодная для танка площадка, плавно переходящая в винтовой пандус, спускающийся на пятьдесят метров вниз, до местного уровня земли. Никаких лифтов и сервоприводов; только тусклые лампочки, запитанные от размещённых на крыше солнечных батарей.

Клеарх отпер неприметную боковую дверцу, и вышел на опоясывающий башню балкон. Такой же бетонный, как и всё остальное, естественно. Хорошо хоть перила при строительстве обработали достаточно тщательно, и на них можно было опираться без риска поцарапаться.