Чтение онлайн

– Наши разведчики до Садового кольца доходили, дальше не пробиться, – сообщил атаман. – А насчет «кто виноват?»… Все это случилось в ночь на пятое мая, а на вечер четвертого был назначен…

Из дальнейшего рассказа казачьего предводителя стало ясно, что до катастрофы он имел отношение к науке и множество знакомых чуть ли не во всех московских НИИ. От одного из таких приятелей в конце апреля узнал, что на четвертое мая в Обнинском физико-энергетическом институте запланирован некий эксперимент, причем ФЭИ – всего лишь одна из точек, где он будет проводиться, остальные разбросаны по миру…

– Видать, они что-то там накрутили, и вот результат, – сказал атаман в завершение.

– Не очень-то верится, – проговорил Андрей. – Что это за эксперимент?

– За что купил, за то и продаю, – казачий предводитель пожал широкими плечами. – Так что иди, думай. Если откажешься – неволить не будем, отпустим и оружие вернем, согласишься – то же самое.

Когда Андрей вернулся в комнату к спутникам, там не спал никто.

Лиза сердито уставилась на него, Илья выпучил глаза, и даже Рик проявил некоторые признаки удивления.

– Что, с врагами тусовался? – хитро спросил бритоголовый, когда Соловьев закрыл дверь. – Нас продавал оптом и в розницу?

– Они не враги, – сказал Андрей. – Слушайте, что я узнал…

И он вкратце передал разговор с атаманом, опустив то, что касалось Рика.

– О-ха-ха! Отпустят! Это же здорово! – воскликнул Илья. – Ты же не подумаешь в этот сад отправиться?

– Подумаю. Они не пытались заставить, хотя могли. Даже могли просто нас всех убить, но не стали.

– Я пойду с тобой! – решительно заявила Лиза. – И не возражай, ради бога! Хватит мне прятаться за вашими спинами! Я стреляю ничуть не хуже любого из вас и буду посмелее некоторых! А еще предъявите-ка мне немедленно ваши раны, пора их обработать!

– Завтра разберемся, – сказал Андрей. – Сейчас мне надо поспать.

Продрых сначала до ужина, который принесли около восьми, потом завалился снова и проснулся только утром, полностью отдохнувшим. Разлепив глаза, обнаружил, что все бодрствуют, кроме Ильи, продолжавшего безмятежно «давить моську» в углу.

– Здоров ты храпеть, – сказала Лиза. – Раньше такого не было.

– Это пол резонирует… – сказал Андрей и зевнул так, что в местах соединения челюстей щелкнуло.

Бритоголовый поднялся через полчаса, когда громыхнул замок и в комнату вошла та же молодая женщина, что вчера приносила ужин. На подносе, что она держала, брякнули друг о друга железные миски, по комнате потек запах горячей пшенной каши.

Вслед за барышней в комнату заглянул хмурый парень с пистолетом в руке – напоминание о том, что они под стражей.

– О, еда! – воскликнул Илья, едва подняв веки. – И телка клевая!

Девушка, светловолосая, голубоглазая и высокая, смущенно зарделась, движения ее стали неловкими. Парень с пистолетом помрачнел еще больше, в обращенном на бритоголового взгляде появилась неприязнь.

– Передайте атаману, что я хочу говорить с ним, – сказал Андрей.

– Передадим, – кивнул парень. – Маш, ты все там?

– Да, – тихо проговорила девушка и направилась к двери, напоследок стрельнув глазами в Илью.

Тот с готовностью заухмылялся, Лиза хихикнула.

Вскоре после того, как миски опустели, дверь открылась вновь и вслед за той же барышней на пороге объявилась могучая фигура казачьего предводителя. При нем Илья на флирт не решился, сделал вид, что он вообще ни при чем и девушкой нисколько не интересуется.

– Ну, что решили? – спросил атаман, усы которого торчали, словно у кота.

– Мы пойдем в сад Баумана вдвоем, – сказал Андрей. – Но нам нужно оружие.

– Это само собой. Я пришлю Серченко, он все расскажет и организует.

Величаво кивнув, казачий предводитель удалился.

Через полчаса им принесли оружие – все, вплоть до последней гранаты, и есаул принялся рассказывать о напасти, что завелась в саду, некогда созданном на территории нескольких старых дворянских усадеб.

После катастрофы там возникло «болото», но не сплошное, а из множества отдельных участков, между которыми остались полоски твердой земли. Поначалу все там было более-менее спокойно, но неделю назад погиб один из двух патрульных, что обходили сад по периметру – второй уснул прямо на ходу, а открыв глаза, обнаружил рядом обглоданный труп соратника.

Затем было еще несколько жертв, и последняя – при попытке выследить того, кто же творит эти безобразия.

– Никто это существо не видел, – тут Серченко развел руками. – Известно только место, рядом с которым оно появляется. Отпечатки ног вроде человеческие, но зубы совсем другие.

– Тогда ведите. Посмотрим, что за монстр, – Андрей закончил рассовывать гранаты по карманам разгрузки. – Илья, если мы с Лизой погибнем, тебе с Риком придется остаться тут.

Бритоголовый махнул рукой и забормотал, что «такого никогда не случится, это вообще нереально». По лицу есаула скользнула тень неудовольствия – он слышал, что говорил атаман насчет мальчишки, и догадывался, что с тем скорее всего будут проблемы.

Но высказываться по этому поводу Серченко не стал – понимал, что не время.

Из дома, ставшего резиденцией Басманного казачьего войска, их вывели на этот раз с другой стороны – на задний двор, где пришлось петлять между зданиями, разрушенными еще до катастрофы. Впереди открылся сад – уцелевшие куски ограды, дорожки и лавочки, цветные флажки на растяжках, стоящие группами деревья и ярко-зеленые пятна «болота», словно разорванного на множество частей.

– Дальше мне смысла идти нет, – сказал есаул, останавливаясь. – Если группа больше двух, то оно никогда не нападает, а вылезает вон там, в окрестностях бюста Баумана.

– Понятно, – кивнул Андрей. – Тогда мы пошли.

Лиза, наверняка подозревавшая Серченко в обыкновенной трусости, бросила на него презрительный взгляд, и они зашагали дальше вдвоем. Нос пощекотал сильный травяной запах, пришлось лезть через дырку в ограде, и они оказались между двумя пятнами «болота».

– Вот и бюст, – сказала Лиза. – А кто такой был этот Бауман, не знаешь?

– Вроде революционер, – ответил Андрей.

«Болото», за исключением того, что не составляло единого целого, выглядело вполне обычно – торчат кочки, качают венчиками огромные цветы странного вида, вряд ли занесенные в ботанические справочники, прямо из травяной подушки выпирают стволы елей и лип.