Чтение онлайн

Сейчас он был очень близко от Ника. Он уже мог чувствовать его. Словно они играли в старую детскую игру. Холодно, теплее, еще теплее…

Все его чувства обострились, как у вышедшего на охоту зверя. В море вырисовывался остров — словно спина кракена, [9] гладкая и влажная, покрытая наростами, морскими водорослями и темными точками, напоминавшими глаза.

Дыхание Дилана участилось, мускулы напряглись.

Теплее… ГОРЯЧО!

Ник был здесь. Один ли он? Жив ли?

При приближении округлый контур острова оказался длинной изогнутой стеной. Глаза превратились в ряды наглухо закрытых квадратных окон. Форт. Весь берег был усеян покинутыми бункерами из камня и кирпича, построенными для защиты городов и гаваней от испанцев, англичан, немцев.

Дилан глухо зарычал: ветер донес до него запах пепла. Похоже, как раз этот форт не такой уж и покинутый.

Во рту у Реджины пересохло. Вокруг словно сгустились сумерки. Единственным, что она видела, остались эти ясные, все понимающие глаза и ужасная насмешливая улыбка.

— Ник… — прошептала она.

Пресвятая дева Мария, Матерь Божья, только…

— Ник, — кивком подтвердило существо с лицом Донны. — Что, неприятно? Тебе нужно решать, какого ребенка ты хочешь спасти. Этот бесформенный сгусток внутри или… твоего маленького мальчика.

Грудь у Реджины горела. Мысли бешено метались в голове. Ей было трудно дышать. Где же Дилан? Где Калеб? О господи, где Ник?

— Только не причиняй ему вреда.

Неужели этот просящий, едва слышный шепот — действительно ее голос?

— Не убивай его, прошу тебя!

— Убить его? — Доктор подняла глаза вверх, словно обдумывая эту возможность. — О, не думаю, что мы сделаем это.

Не думаю?

На ледяной глыбе страха внутри Реджины выступила капелька злости. Но страха все равно было больше.

— Зачем он вам? — сказала она дрожащим голосом. — Он ведь…

Он не представляет для них никакой ценности, — сказал Дилан.

— Он ведь не имеет к этому никакого отношения, — закончила Реджина.

Не имеет, — охотно согласилась Донна. — Какой позор, что ребенок должен страдать за грехи своей матери!

Страдать? Ох, Ник…

Руки Реджины сжались от беспомощности.

Существо хитро улыбнулось, наслаждаясь ее реакцией.

— Но ты ошибаешься, когда говоришь, что он нам не нужен. Некоторые из нас вынуждены время от времени принимать человеческий облик, жить в лагерях, спать на улице. Немного безумия, свежие… ощущения будут очень кстати. А Ник очень красивый мальчик. Такой… чистый.

Злость подступала к горлу Реджины комком желчи, тошнотворной и горькой.

— Прими эти таблетки, Реджина! — Голос существа стал жестким. — И, возможно, мы его отпустим.

Возможно?

Слепая, раскаленная добела ярость фонтаном била внутри Реджины. Она была готова уничтожить эту женщину-дьявола голыми руками. Подталкиваемая попранным материнским инстинктом, она готова была царапать ее, кусать, рвать и бить ногами.

Но никакая ярость, никакие инстинкты не спасли бы Ника. Дьявол не собирался его отпускать. Они будут использовать его, чтобы управлять ею, а потом надругаются над ним просто потому, что могут это сделать.

Если только она их не остановит!

И она это сделает, если хотя бы раз в жизни будет вести себя умно и осторожно!

Она смело встретила зловещий взгляд ясных глаз Донны, которыми на нее смотрело само Зло, решительно сжала руки и задрала подбородок.

— Откуда мне знать, что вы выполните свои обещания?

Рот существа изогнулся в гротескном подобии улыбки.

— Ты просто должна доверять мне.

— Доверься мне, — сказал Дилан.

Да.Выбор еще никогда не был таким тяжелым. Она не могла сделать его одна.

Она должна была верить, и она действительно верила, что Дилан привезет Ника, что он как угодно, но спасет ее мальчика.

А она будет сражаться за их ребенка изо всех своих сил. Сражаться, чтобы дать Дилану время.

Она разжала пальцы, сжимавшие смятый стаканчик, и заглянула в него. Потом откашлялась.

— Раньше ты давала мне что-то другое.

— Метотрексат. — Демон заглянул ей в глаза. — Ты приняла все таблетки?

— Я…

Она запнулась.

Соврать?

Заставь ее продолжать разговор. И следи за дверью.

Демон пожал плечами.

— Впрочем, это уже не имеет значения. Эти таблетки закончат начатое дело. Выпей их сейчас, будь хорошей девочкой.

Реджина решительно выпрямилась.

— Только после того, как ты скажешь мне, что это такое.

Демон издал неопределенный звук.

— Почему это тебя так волнует? Можно подумать, что ты доктор.

— Такой же, как и ты, — парировала Реджина.

Донна Тома, казалось, выросла прямо у нее на глазах.

— Я знаю больше, чем ты сможешь узнать за всю свою жизнь, невежественная шлюха! — Ее гортанный голос звучал глухо. — У меня нет возраста. Я бессмертен. Я — из Первого Сотворения, тот, кто видел звезды тогда, когда твое племя еще пресмыкалось в грязи.

— Тогда чего же ты так боишься?

— Я ничего не боюсь! — крикнул демон.

Реджина пожала плечами, чтобы скрыть, что у нее перехватило дыхание. Кровь оглушительно стучала в ушах.