Чтение онлайн

— Чревато, — задумчиво сказал Эрик.

Монти несколько секунд переводил взгляд с одного на другого.

— Вы… сумасшедшие. Пристрелить и-моргов за один раз…

— Ну, не совсем за один… Если бы я точно знал, что все девять за дверью, — спокойно сказал Дэниел, — если бы я точно знал их месторасположение… Я бы сам вышел к ним, — засмеялся он, снова забавно скалясь своей неподражаемой ухмылкой.

— Мальчишка! — махнул рукой на него тем не менее очень довольный Эрик. И, оглянувшись на Монти, объяснил: — Он снайпер, «мёртвый глаз», что значит — бьёт без промаха. На звук, на движение. Жаль, второго такого у нас нет. Выпустил бы не раздумывая обоих, даже без соображения, кто из них, этих и-моргов, где. Точнее, второй есть, но ведь… Подумать надо.

— Ещё вариант, — озорно сказал Дэниел. — Выпускаем к ним уиверна — и стреляем.

Монти было высокомерно вскинул голову, но Эрик спокойно сказал:

— Я думал о таком варианте. Слишком непредсказуемо — поэтому отказался. Предпочитаю вариант с просчитываемыми ходами.

— Вы здесь… все ненормальные, — изумлённо сказал уиверн.

— Нет, мы нормальные, — отозвался Эрик, отходя от роскошной кровати и не спеша возвращаясь к дверям. Остальные, как ведомые на невидимой ниточке, последовали за ним. — Это космос — такая штука, что приходится выбиваться из нормы, чтобы выжить здесь. Впрочем, и на Земле своего экстрима всегда хватало. — Эрик умолк, с едва уловимой улыбкой глядя на Лору, которая тоже, словно зачарованная, двигалась следом и остановилась только что. И вздохнул. — Ладно. Вернёмся к делам насущным. Что у нас есть? К встрече с псевдожуками мы более-менее готовы (уиверн что-то недовольно пробурчал, и Эрик нехотя усмехнулся). Но сейчас назревает проблема внутренняя. Монти, приготовься. Тебе придётся поработать — и немало.

— Что ещё? — бросил уиверн, и Лора с жалостью снова вгляделась в его запавшие от усталости и бессонных часов глаза и печально повисшие космы белых волос, на скорую руку собранных в «хвост» — увы, уже не такой элегантный, как на балу.

— Надин — первая ласточка, — тоном ниже сказал Эрик. — Насколько я понимаю, ещё две дамочки приближаются к порогу клаустрофобии. Причём одна из них похожа на кокаинистку, а значит — сорвётся первой, и жди не просто истерики. Ещё у двух дамочек замечаются признаки наркотической ломки. Ещё немного — и они тоже сорвутся.

— Среди мужчин — наркоман только один, — тихо сказал от двери Сандар. — К раздаче оружия он подошёл последним. Я сказал ему, что свободное закончилось, а оставшееся — личное оружие нашей группы. Я слежу за ним — он дрожит и мёрзнет. У него ломка начнётся вот-вот, а в спальне даже аптечки нет.

— Монти, ты как? Поможешь притушить пожар изнутри? — негромко спросил Эрик. — Я не знаю, как уиверны это делают, но хватит ли тебе сил?

— Хватит-то хватит, — тяжело сказал уиверн, — но тебе не кажется, что ты и твои люди слишком легкомысленны в данной ситуации?

— Если я сяду сложа ручки и буду оплакивать заранее собственную смерть, чем я помогу себе живому? — пожал плечами Эрик и снова упёрся взглядом в голубые, словно потухшие глаза уиверна. — Монти, ответь на посторонний вопрос. Я многое слышал об уивернах. Слышал, что это одна из старейших и сильнейших рас космоса. Чего ты какой… извини, если обижу, занудный? Проще говоря — почему ты так пессимистичен? У тебя в руках огнемёт. Ты обладаешь сильнейшим даром внушения. Так чего тебе не хватает, если ты во всём видишь, как говорят, лишь плохую сторону?

Они некоторое время стояли неподалёку от двери, разговаривая и исподтишка рассматривая заложников. Лора сама не заметила, как оказалась совсем близко к Эрику. Чуть сбоку. Он не видел её, она со своего места не видела его глаз, поэтому чуть не ахнула, когда его тёплые пальцы дотронулись до её ладони («Ты здесь?»), а потом быстро переплелись с её пальцами («Ничего не бойся!»). Словно передал тепло и убрал свою ладонь. И снова он разговаривает так, как будто ничего не произошло. И даже не обернулся к ней. А вместе с Монти снова присел на том же низеньком диванчике, неподалёку от входа в апартаменты.

Лора, полностью проснувшаяся из-за потайного пожатия, никем не замеченного (она украдкой огляделась), с интересом вслушивалась в их беседу, поэтому после вопроса Эрика до неприличия напрямую уставилась на уиверна, чтобы услышать его ответ.

— Потому что я один. С группой людей, которые действуют неожиданным для меня образом. Будь я с уивернами, мне было бы проще, потому что я понимал бы их. И знал, можно ли и в чём именно положиться на них. С людьми я ещё никогда не работал в таком тесном контакте. И, прости меня, Эрик, я не совсем вам, людям, доверяю.

После этих слов Лоре захотелось подойти к Эрику вплотную и положить ему на плечи руки. «А я тебе доверяю».

И сама испугалась, поняв, о чём думает и чего хочет: он слишком близко к ней! До сих пор она не допускала мужчин до такой степени близости, чтобы ей самой хотелось дотронуться до них!

— А мне плевать, доверяешь или нет, — спокойно сказал Эрик. — Меня больше интересует, вместе ли ты с нами? Или собираешься отстраниться? Поможешь ли ты нам потушить бурю, которая вот-вот разразится?

Лора внезапно увидела, как Эрик резко взглянул на неё. Затем снова обернулся к уиверну.

— Монти, Дэниел тут задал вопрос: сколько и-моргам нужно времени, чтобы выпустить корни псевдопауков? Или и-морги это делают сразу? Ты сможешь ответить на этот вопрос? О времени?

— Нет, и-морги не сразу выпускают корни. Им нужно на всё про всё, как минимум, от десяти до двадцати секунд.

— И при этом они не боятся, что эти нити убьют их самих. Так?

— Они симбионты. И выпускают их целенаправленно. Не забудь об этом.

— А ещё они не боятся, что умрут сами.

— Социопаты, — пожал плечами Монти. — К тому же, умирая, они будут счастливы при мысли, что захватили с собой столько народу.

— Хорошо, — задумчиво сказал Эрик, — подойдём к ситуации с другой стороны. Что будет, если ты выйдешь к ним с поднятыми руками? Как они себя поведут?… Хотя, впрочем, какие поднятые руки… Что будет, если мы предложим им тебя взамен на заложников?

Уиверн взглянул на Эрика непроницаемо.