Чтение онлайн

Я послушно села в одно из кресел и растянула губы в неискренней улыбке.

— Заезженная до оскомины тема. Страшные и ужасные дроу по ночам вылезают из своих тёмных глубоких пещер и крадут невинных девушек…

— Такие уж и страшные? — фыркнул Далграназ.

— Остальные части сюжета вас не смутили, — натянуто заметила я.

— Боишься меня? — выгнул белую бровь дроу.

— А не надо? — ответила я вопросом на вопрос. — Меня только что похитили из моей комнаты и силком затянули в жильё одинокого мужчины. Сильного и влиятельного, какому трудно противостоять. Но не думайте, что я лёгкая добыча, кэрол Далграназ.

Выговорившись, я пристально посмотрела в лицо врагу, стараясь даже не моргать, чтобы не выказать и тени слабины. Но сама при этом вспоминала все заклинания, которые хоть как-то могли мне помочь в этой чудовищной ситуации.

Вспомнив, как скривился Далграназ, когда я вливала эгру в Липучку, а дроу коснулся меня, встрепенулась с воодушевлением. У меня есть защита! Надеясь, что маленький дракончик не утратил своих волшебных свойств, прислушалась к ощущениям. Где же он сейчас? Пошевелила плечами и, почувствовав щекотку тонких крылышек у шеи, выдохнула с облегчением.

Посмотрела в алые, будто налитые кровью, глаза врага уже без страха. А дроу…

— Вы смеётесь? — поразилась я, глядя на хохочущего Далграназа. — Что забавного вы услышали?

— Ох, Кэтрин, — утирая выступившие от веселья слёзы, дроу покачал головой. — Ты никогда не станешь чьей-либо «лёгкой добычей», да и нелёгкой тоже.

Улыбка его растаяла, кэрол посуровел и, поднявшись, приблизился ко мне. Опустив ладони на подлокотники моего кресла, навис надо мной. Я же испуганно вцепилась в свои плечи, словно закрываясь, а на самом деле питая Липучку эгрой.

«Вот прикоснись, и получишь», — твердила я про себя, надеясь, что всё получится.

Но Далграназ не спешил пользоваться нашим уединением. Он смотрел на меня пристально, будто пытался разглядеть что-то.

— Думаешь, — выдохнул жарко, — буду приставать к тебе?

Я промолчала, лишь выше задрала подбородок и многообещающе прищурилась, мысленно обещая в этом случае все возможные и невозможные кары. Уголок рта дроу дёрнулся вверх, радужка окрасилась в огненный, отчего по спине моей побежали мурашки.

— Ты красива, Кэт-рин, — прошептал он. — Но я не настолько порочен, чтобы домогаться сестры.

То, что он произнёс, было настолько невозможно, что казалось, слов и не было. Мне попросту послышалось, потому что Далграназ не мог этого сказать.

— Что? — сорвалось с немеющих губ.

— Ты моя сестра, Кэт-рин, — повторил дроу. — Мы долго искали наложницу корза, которая не просто сбежала, а унесла кровь и плоть Зегманда. Тебя!

— Нет, — помотала я головой. — Ты ошибаешься. Моя мама никогда не была чьей-то наложницей. Она вышла замуж за отца, и они родили двух дочерей. Ты меня с кем-то спутал!

— Я уже всё знаю, Кэт-рин, — убирая с моего лица выпавшую из причёски прядь волос, протянул Далграназ. — Она же родила тебя у шиахванцев, верно? Лишь их звериная магия скрыла эгру потомственной дроу, но для этого твоей матери пришлось заплатить своей жизнью. — Он провёл пальцами по моей щеке, вытирая одинокую слезу. — Мне жаль.

— Моя эгра — светлая, — едва дыша, возразила я. — Ты ошибаешься.

— Именно поэтому ты легко выстроила защитный экран из тёмной эгры и отбила атаку своего друга-принца?

— Он мне не друг, — машинально огрызнулась я и, волнуясь за опасную тайну Райли, тише добавила: — И вовсе не принц…

— Мне это не интересно, — холодно отозвался Далграназ и обхватил мои ладони. — Кэтрин, ты дочь самого корза! Рождена быть королевой. Твоя эгра настолько сильна, что меняет полярность лишь по твоему желанию. Но если ты перестанешь изображать из себя добрую девочку и позволишь себе быть самой собой, то…

Он отпустил меня и, выпрямившись, сверкнул алыми глазами:

— Все народы опустятся на колени перед новой повелительницей мира.

Я смотрела на дроу и, проиграв всё, что «брат» только что вывалил на меня, безудержно расхохоталась.

— Бред! — Едва дыша, я вытирала выступившие от смеха слёзы. — Ты решил поиздеваться над человеком? В сказках говорится, что дроу это забавляет.

— Ты и сама знаешь, что это правда, — с лёгкой усталостью проговорил дроу. — Иначе зачем я здесь? Кэт-рин, отец ждёт тебя. Он отчаянно желает познакомиться с единственной дочерью. Ты же знаешь, что у нас матриархат? Ты займёшь место отца и выберешь себе мужа… или нескольких, не важно. Ты обретёшь истинный дом.

Я вскочила и крикнула:

— Ложь! Мой дом здесь. А ты… — Сжала кулаки, с трудом сдерживая изливающийся поток неведомой мне силы. — …Ты враг! Тёмные эльфы — кровожадные монстры. Они только и мечтают о том, чтобы завоевать весь мир.

— Так светлые говорят, — поморщился Далграназ и спросил сурово: — Почему же этого до сих пор не случилось, Кэт-рин? Дроу сильны, как никогда. Люди упиваются надеждой, что тёмная эгра королевской крови защитит их. — Он ухмыльнулся. — Как ты думаешь, откуда она в крови королей?

Я задохнулась от возмущения.

— Нет! Будь твои слова правдой, я бы легко победила Райли. Но он всегда одерживал верх в наших поединках.

— Всё потому, моя Кэт-рин, — печально улыбнулся дроу, — что ты боролась не с этим напыщенным юнцом, а с собой. И проигрывала раз за разом своей природе…

— Молчи! — не выдержала я, и в это мгновение вся мебель взорвалась, в воздухе закружились отрывки ткани и комки набивки, а в зеркале, что висело на стене, я увидела своё отражение. Показалось, или глаза действительно полыхнули алым? Зажмурившись, я положила ладонь на плечо и шепнула: — Липучка, умоляю, спаси меня от этого.