Чтение онлайн

В то же утро, в десять часов, как и условились заранее, Джулиан и Франсин приехали в библиотеку, чтобы встретиться с Минервой Пирс, которая привезла туда содержимое сундука – того самого, на который Франсин смотрела сейчас глазами, полными слез.

В сундуке оказалось несколько альбомов с фотографиями, свидетельства о рождении, о браке, старые письма и другие памятные вещи. Трое исследователей узнали, что Кейли и Дерби произвели на свет шестерых детей. Все они дожили до совершеннолетия, вступили в брак и завели собственных детей. Газетные статьи, в которых сообщалось о смерти Дерби в салуне «Голубая подвязка», исчезли. Хотя Кейли писала в своих письмах, что дважды рожала мертвых детей, никто из ее сыновей не умер от скарлатины.

Франсин как завороженная смотрела на сундук. Она была счастлива, так счастлива в своей новой жизни с Джулианом и маленькой дочкой Самантой! Ее карьера в Лос-Анджелесе складывалась успешно, а отношения с восемнадцатилетним сыном от первого брака, – Тони, были очень теплыми.

Франсин хотелось поделиться с Кейли всем пережитым, рассказать ей, каким на самом деле был Джулиан, который пробудил в ней чувства, неведомые ранее. Она даже не могла представить, что делала бы, если бы не было Джулиана и всего, что она приобрела благодаря ему.

– Спасибо, – сказала Франсин, поглаживая обивку старого сундука. – Спасибо за все.

Она откинула крышку, осторожно отодвинула старую ткань и обнаружила конверт из пергамента цвета слоновой кости. Ее сердце учащенно забилось, когда она взяла в руки письмо, которое не видела здесь раньше. На конверте знакомым острым почерком было написано ее имя.

Франсин охватило волнение, сердце готово было выскочить из груди, когда она осторожно открыла конверт и достала из него единственный листок. На письме стояла дата – 1 мая 1910 года.

Дорогая Франсин! Надеюсь , что ты найдешь это письмо , а также надею сь , что твоя жизнь настолько ж е прекрасна , как и моя. Я жалею только о том , что мы не можем продолжить нашу дружбу , ведь нас разделяет целый век , и я теперь старая женщина и не решилась бы снова совершить дальнее путешествие в будущее.

Мы с Дерби прожили счастливую жизнь. Нас , как и любую семью , не обошли стороной неприятности и беды , но мы всегда были вместе , и это помогало нам преодолевать невзгоды. Я не могу пожелать тебе большего счастья , чем было у нас с Дерби.

Если ты просматривала дневники , которые я вела отчасти и для тебя , то ты знаешь , что наших младших дочерей , двойняшек , мы назвали Джулиана и Франсин. Как еще могли мы выразить вам нашу признательность?

Старый салун «Голубая подвязка» почти полностью снесли , и на его месте строится прекрасное новое здание. Однажды , через много лет , я войду в зал этого дома и увижу в зеркале Дерби. Потом , возможно , все начнется сначала. Как ты думаешь , время действительно движется по кругу? Я уже давно оставила попытки узнать , что будет; вероятно , нам никогда не будет дано знать это.

Передай , пожалуйста , Джулиану и мисс Пирс , что я очень люблю их и бесконечно благодарна им за все , что они для меня сделали. Просто не знаю , что было бы со мной без всех вас.

Храни вас Бог...

Кейли Бэрроу Элдер ранчо Д&К Редемпшн, Невада